戰火硝煙随北風徐徐吹拂，大漢江山的未來正在這一役一役的征戰中苦苦掙紮。建安二十四年，三分歸晉的局面已現雛形，魏、蜀、吳三足鼎力漸趨明朗。而這一年，蜀漢丞相諸葛亮暗自決定，要讓蜀國從三分之一的地盤上突圍而出，一雪當年劉備伐吳失利的阙恥，奪回曹魏所據的關中地區。于是他在當年寫下了《出師表》，悲壯恢宏的詞藻飽含了他要實作“九垓”偉業的決心。
蜀漢為何遲遲未能北上抗衡曹魏？原因不外乎兩點：一是先主劉備去世得太早，二是諸葛亮固然智勇兼備，但終究更擅于運籌帷幄，未曾真正将萬夫不當之勇發揮到極緻。不過諸葛亮終于下定決心了，他相信憑着蜀地充足的資源和人口，再加上自己的智謀，隻要一旦與魏軍交手，必能小勝即可，然後循序漸進，最終攻下關中，威脅東吳，與曹魏一決雌雄。
可誰曾想，諸葛亮第一次北伐就陷入了泥淖之中，一去不複返，簡直就是場徹頭徹尾的慘敗。
北伐之前，諸葛亮對當時形勢做了精心部署。他首先讓趙雲佯攻關中，吸引曹魏主力；自己則率領主力進攻祁山，切斷敵軍後路。起初一切順利，隴右五郡中有三郡聞風而降，敵軍無暇兼顧，諸葛亮一路高歌猛進，曹魏朝野震驚，緊急調兵遣将應對。
不過曹睿調兵于禀确有過人的眼力。派曹真抗擊趙雲的佯攻部隊，顯然是将軍中的佼佼者；而讓張郃親自抵禦諸葛亮的主力部隊，更彰顯了重視程度。最為關鍵的是，張郃被指令必須拿下街亭這個咽喉要地。諸葛亮自然也意識到了這一點，于是派遣親信馬谡前去堅守。
馬谡可謂是諸葛亮最心腹的将領了，是以丞相一而再再而三地囑咐他要謹慎對敵，并分派高翔、魏延在街亭左右兩翼接應。諸葛亮雖然對馬谡有着無與倫比的信任，但顯然也有些隐隐的擔憂，直覺告訴他，這次戰役恐怕難免有些損失。
果不其然，馬谡的自負導緻了這次戰役最為關鍵的失利。他不聽軍師王平的勸阻，硬是把軍隊駐紮在一座孤立無援的山頭上。等張郃英勇智昏地包圍了馬谡的駐地，切斷其水源補給，馬谡一夥便陷入了幾近絕境。無奈之下，馬谡隻得自己逃走，将軍權移交給了吳然。
就在馬谡兵敗如山倒的同時，趙雲在褒斜道也遭遇了曹真軍隊的瘋狂反撲。由于諸葛亮隻給了他寥寥數千人馬，根本無力與曹真大軍抗衡。而高翔、魏延兩軍也分别遭到了郭淮、張郃的阻擊，形同虛設。整個北伐大捷的有利形勢，就這樣一瀉千裡，頃刻間化為烏有。
諸葛亮雖然還試圖取了西縣，奪回點面子，但無疑這次北伐已是徹底的潰敗。唉聲歎氣之餘，他不得不痛下決心，嚴懲馬谡等數人以肅軍紀，斬首的包括馬谡、張休、李盛三位将軍，再加上一戰中陣亡的陽群、丁力、馬玉、閻芝、白壽、劉郃、鄧銅，以及不久後郁郁而終的趙雲，總共就是11位大将折了這一役。
單是将軍就損失了這麼多，更不用說各級校尉官也有七十多人戰死沙場了。這支本已基礎薄弱的蜀軍，就這樣一下子打掉了家底，真可謂是失去了繼續作戰的根本。尤其趙雲的離世，對諸葛亮無疑是最沉重的打擊。這位久經沙場的老将軍，是先主劉備最後的心腹大将，諸葛亮視他如至寶，本想借他的威望和閱曆維護軍心。可誰料，連趙雲也在這役中被降了軍職，喪失了鬥志，最終萬念俱灰而死。
有評論說，諸葛亮自己也自貶了三級軍銜，算是對此次失利負了責。隻不過，他依舊是蜀漢的最高軍事統帥，掌控着大權于股掌之間，自貶三級又算得了什麼？可趙雲卻備嘗了這酸楚的代價啊。
其實仔細考慮，諸葛亮損失了這11位将軍，其中可有不少是有望成為蜀漢新一代棟梁的人才。陽群、丁力、馬玉都是麾下的新銳之師，怎料就這樣隕落了？閻芝雖年紀不小，卻頗有成為趙雲和關羽接班人的潛力，白壽、劉郃同樣事業才酷兵，更不必說馬谡、張休、李盛這些已是諸葛亮親信的心腹人物。
諸葛亮或許正因為意識到第一次北伐損失嚴重的問題，才會在四年之後再接連發起了四次北伐，孜孜不倦地向曹魏發起沖擊。他似乎下定決心，要在有生之年徹底摧毀曹魏，奪回關中失去的疆土。
第二次北伐（229年），諸葛亮進駐陰平，切斷了曹魏關中和東部的聯系。不過很快曹休和夏侯淵兩路曹魏大軍就逼近了，諸葛亮隻能留下關羽固守陰平，自己退回漢中，結果關羽被殺，陰平失守，蜀漢又陷入了被動。
第三次北伐（231年），諸葛亮親征武都，直撲大敵腹心，一舉取得了清平、樂番、劍閣等20餘城池。如果此時孫權不起了異心，諸葛亮說不定就能一舉攻下關中，但蜀吳聯盟破裂，曹魏增援來到，諸葛亮隻能暫時退卻。
第四次北伐（234年），諸葛亮直搗黃龍，企圖直取長安。不料卻陷入苻堅殘餘割據勢力苻生的重重阻擊，曹魏軍隊也趕到會合，諸葛亮損失慘重，不得不望風而逃。
最後一次北伐是在237年，諸葛亮年已七十有五，卻仍然親率大軍再次出征武都。可就在攻打武都的關鍵時刻，這位才智過人的軍事天才卻染上了瘧疾，不久就與世長辭了。臨終前他對兒子諸葛瞻說：“我為國家效力二十餘載，未盡其事業，真是罪過啊！”
諸葛亮人生最大的夢想和夙願，終究未能如願以償。他在出生入死之際，想必也認識到了自己的局限性所在。一方面他具有過人的智謀和遠見，可是另一方面，他終究缺乏真正的将門虎将氣概，無法親身督戰，缺乏在關鍵時刻掌控全局的能力。
北伐五次，蜀漢為之付出的代價是慘重的，除了那11位在第一次北伐中陣亡的大将，後來的幾次北伐同樣傷亡無數。關羽、馬超、黃魂、費祎、費詩等一個個扛鼎之才，無一幸免。待到諸葛亮駕崩時，蜀漢的人才凋零已是不可收拾。
諸葛亮一生都在為了統一天下而奔波，可他的孜孜以求，反倒加快了蜀漢的覆亡步伐。短短幾年後，蜀漢就被曹魏徹底滅亡，留給後人的隻有一段悲壯的史詩。有人稱諸葛亮是政治家，有人稱他是軍事家，也有人說他是文人，其實他自己也很難說清自己到底是哪一種，或許他就是個浪漫主義者，或者說是個追求理想主義的人。
不過正是這種理想主義和浪漫色彩，才讓諸葛亮的一生如此傳奇和精彩。