牛肉干一般是用黄牛肉和其他调料一起腌制而成的肉干。牛肉是中国人的第二大肉类食品，仅次于猪肉，牛肉蛋白质含量高，而脂肪含量低，味道鲜美， 受人喜爱，享有"肉中骄子"的美称。牛肉干是专门将牛肉经过一系列风干，还有一些处理制作出来的一种小零食，既保持了牛肉耐咀嚼的风味，又久存不变质。
纯牛肉干制作原料主要有牛肉、中药材、香料等，采用独特工艺精工制作，味道鲜美，风味独特，营养丰富，南北皆宜。国内上世纪九十年代就兴起牛肉干热，现在的五香牛肉干便宜了，尤其是旅游景点销售的五香牛肉干价格特别便宜，50元一斤的五香牛肉干比比皆是，50元就可以购买到一斤的五香牛肉干，这可能吗？现在的五香牛肉干太假了，尤其是旅游景点销售的五香牛肉干价格特别便宜，50元一斤的五香牛肉干比比皆是，50元就可以购买到一斤的五香牛肉干，这可能吗？为什么有的牛肉干那么便宜?
纯牛肉干的生产成本是多少？现在大多数地方农贸市场销售的新鲜牛肉每斤价在35元左右，每斤新鲜牛肉一般生产牛肉干0.6斤左右，原料成本就达到58元左右，香料费用、人工费用、固定资产折旧费、销售费用、利润，而且这些产品每经过一个环节利润就会大幅度增加。
商家为了降低牛肉干生产成本，一是增加调味品使用量，现在销售的牛肉干表面敷满了香料，香料的价格是比牛肉干便宜，特别是在旅游品销售店、商品展销会上销售的牛肉干表面往往有厚厚的一层香料，比例在50%左右，这种牛肉干在很大程度上生产原料是牛肉，只是增加了香料。为了降低生产费用，关键是原材料价格的降低，要有效降低生产成本，就要寻找价格低的替代品，如马肉、兔肉，猪肉等，与牛肉相似的是养殖场淘汰的公母猪肉，每年国内要淘汰上千万头的繁殖猪，货源充足，价格低廉，通常都是加入这些廉价的母猪肉，大幅度降低生产成本，但是没有牛肉的牛肉干太少了，一般都有部分牛肉，就是比例的多少不同。
母猪由于是供繁殖后代的，饲养时间比较长，母猪是不可能长久饲养下去的，一旦失去繁殖能力就会被淘汰屠宰上市，一般母猪停止繁殖的年龄是在6岁，在生产中一般都是产仔5胎左右就考虑淘汰了，养猪人对淘汰的母猪是绝对不会浪费的，他们会千方百计将淘汰的母猪销售变现。淘汰的母猪价格肯定比正常的肥猪便宜，利润比较大，所以这些被淘汰的母猪会被屠宰上市销售或者作为加工产品的原材料。每年要淘汰屠宰几千万头，这笔资源是非常丰富的，可以说没有一点母猪肉是被浪费的。那么每年这么多母猪肉去那里了，淘汰屠宰的母猪肉有一部分是进入农贸市场作为肥猪肉销售了，大部分是作为牛羊肉的替代品进行加工了，为什么有的消费者购买到的牛肉干那么便宜。
在上世纪九十年代五香牛肉干比较盛行的年代，一些加工商到我们贵州省的县生产初级牛肉干产品——咸熟牛肉，我们黔西北地区的马匹比较多，价格比牛便宜，马肉只有牛肉的一半价，而且马肉没有特殊味道，与牛肉混煮不容易鉴别出来，因此一头牛肉三匹马肉共同煮熟，表面分不清楚牛肉还是马肉，生产成本大幅度下降，利润大幅度增加。造假五香牛肉干由此而产生，市场销售的五香牛肉干就比较便宜。