内阁里气氛紧张。赵贞吉对年轻的张居正态度傲慢，常常白眼相待，认为张居正年纪轻浅，难以胜任军国大事。张居正虽然年轻，但对边疆军事了如指掌，他冷眼旁观赵贞吉的自负表现，暗自发笑。就在这时，一个人猛然闯入内阁，打破了紧张的气氛。他对赵贞吉的态度极为傲慢，似乎要向赵贞吉展现真正的权威。张居正看着这人，眼神复杂，难道他就是能够制服赵贞吉的那个人吗？内阁的权力斗争将何去何从？
赵贞吉入阁骄横跋扈
1569年八月的一个清晨，紫禁城内阁大门被人猛地推开，一个身材矮小、面色红润的老者踱了进来。他腆着肚子，高昂着头，神情骄横狂妄。这人正是新晋内阁学士赵贞吉。
赵贞吉出身书香门第，自幼酷爱读书，据说他每天能诵读一整卷书，对话时更是手不释卷，新读的书籍内容便尽数装入脑中。他1535年中进士，比内阁中任何人的资格都老，年纪也是最大的。
朱载垕继位后，对赵贞吉这个＂活字典＂十分赏识，于是在1569年八月册封他为内阁学士。赵贞吉初入内阁，便对张居正等年轻学士态度傲慢，常叫张居正＂张子＂，类似于现在的＂小张＂。每当张居正向他请教问题，他便先翻个白眼，再喷出两股鼻气，最后说道:＂唉，非尔少年所解。＂
赵贞吉对自己的才学自负已极，入阁时便豪言要拼尽这把老骨头整顿国事。不久，宣大军区报告俺答汗有意进攻蓟州。朱载垕要内阁讨论对策，赵贞吉大言不惭，直言俺答汗必攻蓟州，要立即增兵增粮支援。
张居正小心翼翼地询问依据，赵贞吉白了他一眼，不说依据，只是固执己见。陈以勤见状，建议听听张居正的意见，毕竟张居正专研军事，与兵部沟通无间。
赵贞吉对陈以勤的异议大为不满，认为张居正年轻无知。陈以勤据理力争，指出张居正比赵贞吉还早入阁，三年来与兵部密切合作，对军事了解透彻。赵贞吉的脸色微变，李春芳赶紧示意陈以勤住口。
事实上，张居正确实是明朝军事专家。他曾主持调派谭纶、戚继光两位名将北上练兵，并于郊外举行大阅兵，向俺答汗展示明军实力，使其望而生畏。张居正对俺答汗的战略战术了如指掌，自然不信俺答汗会轻易进攻蓟州。
然而，赵贞吉对军事一窍不通，竟异常忙碌起来，对蓟州增兵增粮，每天工作到日落月升，自以为是帝国中流砥柱。一个月后，俺答汗悄无声息，赵贞吉颓然，张居正在一旁冷眼旁观，叹息之余发出阵阵讥笑。
赵贞吉敏锐地感知到张居正的嘲笑，对他说道:＂我说小张啊，这个军事啊，你以后要多加留意，你既然有这方面的天分，就该好好利用，不要浪费了。＂张居正看着他，眼神复杂。
赵贞吉又说:＂其他事你就不要掺和了，内阁有我，啊，还有李首辅呢。＂张居正对赵贞吉的独霸内阁而无能的做派深感厌恶，暗自期盼有人能将他一脚踢开。
神秘人物突然出现
1568年最后一个月的一个阴雨绵绵的日子，紫禁城内阁大门突然被人猛力撞开，整个紫禁城仿佛都为之一震。只见一个身材高大、面色刚毅的中年人大踏步走了进来。
他首先走到陈以勤的办公桌前，对陈以勤点了点头，陈以勤见状张大了嘴巴，显然对这人的到来感到万分惊讶。他接着来到赵贞吉的办公桌旁，只是冷冷地扫了赵贞吉一眼，竟然连点头的礼节都没有。赵贞吉一眼就认出了他，脸上露出一丝不屑的冷笑。
这人继续向前，来到李春芳的办公桌前，大声喊道:＂李公，好久不见。＂李春芳被他的到来惊得从打坐中惊醒过来，正要回头，却只看到他的背影。
最后，这人来到张居正的办公桌前，居然停下了脚步，这仿佛是他有生以来第一次停步。他敲了敲张居正的桌子，张居正抬起头来，看到一张刻薄的笑脸。
这人正是被徐阶驱逐出京的前阁老高拱。高拱原本是朱载垕的老师，地位仅次于太师徐阶。但由于他的专横跋扈和贪婪无度，最终遭到徐阶的打击，被革职流放。
高拱离开京城后，一直怀恨在心，苦苦谋划着复仇的机会。如今朱载垕已经继位三年，徐阶也已去世，高拱终于等到了这个时机。他暗中结交了一些朝中大臣，为重新入阁做足了准备。
高拱对张居正一直另眼相看，认为这个年轻人极有才干，将来必将大有作为。因此，他对张居正的到来表现出了前所未有的尊重。
与此同时，高拱对赵贞吉的态度却极为傲慢，似乎要向这个新晋学士展现真正的权威。赵贞吉自负已久，见高拱如此嚣张，自然大为不满。
就在这时，张居正看着高拱那张刻薄的笑脸，眼神复杂难明。他暗自期盼，或许这个老狐狸高拱，才是能够制服赵贞吉的那个人。内阁的权力斗争，会否因高拱的到来而重新洗牌？
权力斗争白热化
高拱重新闯入内阁，无疑是对赵贞吉的一记重击。赵贞吉虽然新晋学士，却自视甚高，对高拱的到来大为不满。两人很快就在内阁大厅里剑拔弩张、针锋相对起来。
一日，赵贞吉在内阁大厅里大声疾呼，要求增加边疆兵力，防范俺答汗的进攻。高拱冷笑一声，当众讥讽道:＂赵公，您可知边疆军情？可曾深入一线视察过？＂
赵贞吉被高拱的质疑激怒，脸色通红，指着高拱大骂:＂你这个老狐狸，还敢在这里狐假虎威！我赵某人自幼读书，博览群书，自然通晓军国大事！＂
高拱哈哈大笑，根本不把赵贞吉放在眼里:＂读书？那是书呆子的把戏！真正的军事家，还需亲临战场，体察形势。您可曾做到？＂
赵贞吉被高拱的质疑难堪，气得浑身发抖，却无言以对。张居正在一旁看着这一切，暗自冷笑。他清楚，高拱虽然手腕阴狠，但对军事确有真知灼见。
高拱见赵贞吉狼狈不堪，更加得意，转而对张居正说道:＂张公，您可有何高见？边疆形势如何，我等拭目以待。＂
张居正沉吟片刻，缓缓道来:＂臣曾亲率军队在边疆巡视，实地考察过俺答汗的兵力部署。俺答汗虽然狡猾，但绝不会轻易进攻，除非我朝军力空虚。＂
高拱点点头，对张居正的分析表示赞同。赵贞吉见状，大为恼怒，当即怒斥张居正:＂你这个不知天高地厚的小子，竟敢在这里狂妄顶撞！我等高明，你却口出狂言！＂
张居正并不生气，只是淡淡一笑:＂赵公高见，不过臣所言，实则出自明朝名将谭纶、戚继光之口。两位大将手持重兵，正在边疆戍守，自然了解俺答汗的动向。＂
赵贞吉被张居正的话怼得哑口无言，高拱在一旁暗自会心一笑。他清楚，张居正确实是明朝军事领域的能手，对边疆形势了如指掌。
从此，内阁里形成了两股明显的势力对垒。一边是赵贞吉、李春芳等老派，另一边则是高拱、张居正等新贵。双方在军国大计上频频发生争执，权力之争日趋白热化。
张居正虽然年轻，却颇得高拱的赏识。高拱私下里曾对张居正说:＂张公，你年纪虽轻，却胜我等老迈之辈。日后朝政，必须托付于你这样的年轻人了。＂
张居正受宠若惊，谦逊地回答:＂老师谬赞了。臣年轻无知，实在配不上您的殊荣。＂高拱却笑着摇头:＂你太谦逊了。我看人，自有一番火候。＂
就这样，在高拱的扶植下，张居正在内阁里的地位日渐重要，与赵贞吉等老派形成了鲜明对比。内阁的权力版图，正在悄然重新洗牌。
张居正最终出人头地
内阁权力之争持续了数月，高拱和张居正这一方终于获得了上风。一日，朱载垕召集内阁大臣开会，就边疆军事大计进行讨论。
会上，赵贞吉再次大肆鼓吹增兵蓟州的主张，认为只有这样才能遏制俺答汗的进攻。高拱当即反驳，指出赵贞吉的做法无异于自投罗网，会引起俺答汗的戒心。
赵贞吉理直气壮，大声质问高拱:＂你又有何高见？边疆军情，你可曾了解？＂高拱淡然一笑，转而看向张居正:＂张公，您可否为陛下陈述一二？＂
张居正毕恭毕敬地说道:＂臣曾亲率军队视察边疆，实地考察过俺答汗的兵力部署。俺答汗虽狡猾，但也知道我朝军力不容小觑。臣等已将名将谭纶、戚继光调往边疆，他们手持重兵，正在戍守要地。＂
＂况且，不久前我等在京师郊外举行了一场声势浩大的阅兵典礼，向俺答汗展示了我朝军队的实力。俺答汗自然不会轻举妄动。＂张居正继续说道。
朱载垕听了张居正的分析，不禁点头称赞:＂朕果然没看走眼，张公确是个军事能手。＂随后，朱载垕当众宣布，革去赵贞吉的内阁学士职务，另命高拱、张居正掌管军国大计。
赵贞吉在场气得七窍生烟，却无可奈何。高拱得意洋洋，对张居正竖起大拇指，显然对这个年轻人另眼相看。
从此，张居正在内阁里的地位日渐重要，成为掌管军国大计的核心人物。他凭借过人的军事才能，备受朱载垕的赏识和重用。
不久，张居正就着手对边疆军队进行大规模的整顿和调拨。他亲自率军巡视各镇，视察军队训练情况，了解俺答汗的最新动向。
凭借谭纶、戚继光等名将的辅佐，张居正很快就将边疆军队整顿得井然有序。他还亲自主持了数次大规模的阅兵典礼，向俺答汗展示明军的雄厚实力。
有了张居正的主持，边疆局势渐趋稳定，俺答汗的进攻企图也被彻底扼杀。朱载垕对张居正的才能赞赏有加，不久便将他提拔为内阁首辅，掌管朝政军国大计。
就这样，张居正最终凭借过人的军事才能和高拱的提携，在内阁权力斗争中出人头地，开启了自己事业的巅峰时期。他在军事上的卓越建树，为明朝的国防安全立下了汗马功劳。