张勋，字绍轩，江西省奉新县人。1854年（清咸丰四年）10月25日，出生于一小商贩家。10岁时，其父病死，因家中无力供其读书，遂辍学。到了十九岁时，其母送其到前清资政院议员闵少窗家中放牛，后又到一饭店当厨子。一年后流浪到汉口，在一家饭馆当採买。因其懒惰，被掌柜的赶跑，遂到一家鸦片烟馆当伙计，干一点燃灯挖斗的下贱活儿。自此，张勋常出入于妓院、赌场、烟馆，染上了恶习，也结识了许多黑道人物。后经一烟客介绍，张勋一路讨饭至广西，投奔到广西提督苏元春门下，自此，张迈上了平步青云的台阶。
苏元春见张勋脑瓜挺灵活，就派他到了上房听差。张貌憨心诈，手腕灵活，结识了不少在苏身边的狐朋狗友。这些人便在苏的面前进言，说张的好话，苏听得多了，便授张勋亲兵什长之衔。
张勋出任什长不久，又因嫖赌惹恼了苏元春。张见势不妙，偷了五十两银子连夜
出逃。时袁世凯正在小站练新军，张勋便投于袁世凯门下，很快得到袁的欢心，遂委其为土佚营的管带，土佚营和现在的工兵营差不多。1900年义和团在山东兴起，张勋随袁一道入鲁，升副将总兵。袁世凯任直隶总督，张勋又随袁一道赴天津，统帅武卫亲军，成为袁手下一位得力大将。
八国联军入侵北京时，慈禧和光绪帝仓皇出逃。张勋见拍马的时机已到，即带数千人马星夜兼程赶去勤王，在宣化附近赶上了慈禧人马，张步行相随慈禧轿后，寸步不离，慈禧甚喜，回京之后，即升任御林军头目，宿卫端门，充当了慈禧和光绪的扈从。1906年，张调到奉天，为“奉军辽北总统”，驻昌图县。两年后，又被清廷任命为云南提督，旋即改为甘肃提督，但仍留奉天驻防。1910年接统江防营，驻浦口。
1911年8月，张勋调任江南提督，是年10月，武昌首义枪响，南京新军第九镇准备响应武昌起义。张勋指挥江防营于起义新军激战于雨花台。新军由于势单不支，张下令紧闭城门，对新军和倾向革命者大开杀戒。张并下令：凡剪发、悬白旗、携白布者辄遭暴戮。时受害的百姓不可胜数。11月11日，江苏、浙江、上海等省市革命党人组成联军攻打南京。与张勋激战于紫金山、天宝山、狮子山等地。张勋人马不支。时张勋把辫子盘在头上，脱光上衣，手持大刀，立于队伍面前，要其部下与新军决一死战，倘若得胜，允许他们在南京城奸掠三天。张部虽经反扑，然终大败，张勋逃到了徐州。因张“镇压乱党有功”，清政府授张为江苏巡抚署两江总督、南洋大臣。加袭二等轻车都尉。张对此感激涕零，更决心效忠清室。末几，清室推翻。张勋听到这消息，匍伏地上，嚎啕大哭，如丧考妣。张指天发誓，一定要恢复清室。中华民国建立后，人们为表示拥护共和，都纷纷剪辫，袁世凯闻张勋不剪，派人前往劝说，张非但不剪，而且下令其部下均不能剪。表示他对清王室的忠心，在其撰写的《松寿老人自叙》中，称：“非坚忍无冀于挽回”。由于张勋及其官兵都留辫子，故时人呼其为“辫帅”，呼其兵为“辫军”。1913年4月，张勋曾图谋拥溥仪复辟，因事泄而止，史称其此举为“丁巳复辟”。不久，袁世凯任其为江苏督军，并于12月转任长江巡阅使，移住徐州。1915年，袁授张为定武上将军，1916年又为安徽督军。
张勋一心复辟清室，对袁世凯称帝表示不满。袁死后，北洋各派系与国民党各方人士争夺势力，使政局混乱。张勋认为复辟时机已到。1916年6月9日，张勋邀集七省军阀代表在徐州开会，订立攻守同盟。9月21日，又召开第二次徐州会议，正式组成所谓“十三省联合会”，制定联合章程，以张勋为盟主。
1917年3月，在是否对德宣战的问题上，段祺瑞与黎元洪发生了争执。双方都派代表拉张，一时间，张勋成了举足轻重的人物。张勋采取的措施是刀打豆腐—两面光。他对段的来使表示坚决支持段，又对黎的使者表示坚决支持黎。5月23日，黎元洪下令免段祺瑞职，段跑到天津。他一面唆使北方各省军阀宣布独立，一面唆使张勋领头以武力推倒黎元洪。而黎元洪于6月1日电召张勋入京，调解此事。张勋乘此时机率三千“辫军”入京，而后，威逼黎元洪解散国会。接着，张勋头戴红顶花翎，偕同四个部将乘汽车到了神武门，换乘肩舆到清宫，由清室内务府总管世续导入养心殿谒见溥仪。张勋行跪拜君臣大礼，口称“奴才恭叩圣安”。溥仪赐坐，赏以紫禁城骑马，四个“皇妃”，到养心殿来和他接谈，接着，溥仪赐宴，并赏以古瓷及名画多件。
6月30日，张勋又偕同复辟派陈宝琛、刘廷琛二人，到清宫参加“御前会议”。7月1日，溥仪升殿。退朝之后，张勋指定王士珍、江朝宗为民国代表，梁鼎芬为清室代表，到总统府逼黎元洪在“奉还大政”的奏折上签名盖章。接着，张勋又用“御玺”盖上一道道“圣谕”，而后发表。中华门改称“大清门”。并要各家各户悬挂“龙旗”。一时间，假发辫和红顶花翎成了抢手货。北京估衣铺里清朝的袍服、马褂也一时供不应求。那些满清的遗老们纷纷央求制作戏装道具的商店用马尾巴做假辫子拖在脑后。
张勋复辟的行径引起举国公愤。段祺瑞遂于天津马厂组织“讨逆军”，讨伐张勋。讨逆军一抵北京，“辫军”即垮。闹了12天复辟丑剧的张勋，狼狈地逃到了荷兰使馆，而段祺瑞又成了“再造共和”的英雄。段假惺惺地下了一道通缉张勋的通令，但到了1918年，张又被北洋政府特赦了。1921年，张勋被任命为热河林垦督办，但张没有赴任，而是寓居天津。1923年9月，张勋病重，自知不久人世，遂对家人说：“我在前清受恩深重，君恩难忘，所以决不剪辫。我死之后，我的辫子也不要剪，我要带着辫子去见圣上。”
9月12日，这个大搞复辟的“辫帅”拖着辫子入了棺，去阴间朝拜大清皇帝去了。
张勋（1854—1923）江西奉新人。字少轩、绍轩，号松寿，1854年（清咸丰四年）生。1884年当兵，曾参加中法战争，累升至中级军官。1891年为副将。1895年投袁世凯新建陆军，任中军官兼工程队帮带。1899年任武卫右军先锋队头等先锋官。1901年任淮军翼长。1906年任奉天北部军事指挥官。1909年任云南提督，旋调任甘肃提督，然未至任，仍奉旨戍守奉天。1911年8月，任江南提督，兼江防大臣。10月武昌起义，清廷任其为会办南洋军务大臣、江苏巡抚。1912年1月，任两江总督。1913年7月，任江北镇守使。9月任江苏都督。1913年12月至1917年任长江巡阅使。1915年12月，被袁世凯封一等功。1916年4月，兼署督理安徽军务，7月任安徽督军。1917年7月，与康有为等拥戴溥仪在京复辟，自任内阁议政大臣兼直隶总督北洋大臣。1920年，避居天津。1921年1月，张作霖委其任热河林垦督办，未就。1923年9月12日在天津逝世。终年69岁。