两年前的今天，习近平总书记致信祝贺首届全民阅读大会举办，他在贺信中指出，阅读是人类获取知识、启智增慧、培养道德的重要途径，可以让人得到思想启发，树立崇高理想，涵养浩然之气。中华民族自古提倡阅读，讲究格物致知、诚意正心，传承中华民族生生不息的精神，塑造中国人民自信自强的品格。
欲知大道，必先读史。
今天是第29个世界读书日，让我们一起翻开《文明的积淀:中国古代科技》，共同了解文明视野中的中国古代科技。
中华文明源远流长、博大精深，是中华民族独特的精神标识，是当代中国文化的根基，是维系全世界华人的精神纽带，也是中国文化创新的思想源泉。科学技术是中华文明宝藏的重要组成部分，对中华文明乃至世界文明的进步都做出了重要的贡献。科技是人类文明进步的力量，人类文明走到今天，科技起了决定性的作用。当今时代，科技已经是国家与社会的主导力量。因此，了解中国古代科学技术史的发展历程，不仅可以帮助我们深入了解中华文明，也可以帮助我们了解中华文明在世界文明中的定位，增强文化自信。
追溯中华科技发展史
世界上所有伟大的文明，都为科技的发展做出了重要的贡献。历史长河汹涌澎湃，唯有中华文明数千年历尽劫波从未中断。世界上与中国同样建立了古老文明的地域有埃及、中东两河流域、印度河流域等，然而这三个中国之外的古文明早在两千多年前就灭亡了。没有一个能像中国的文明一样，从它起源开始就一直绵延传承到现在。古代埃及的文明，到波斯人进入埃及之后就已经逐渐衰落，到了希腊化时期基本上就消亡了。古埃及文明被重新了解和认识，是在19世纪初欧洲学者解读了遗存下来的古埃及文字之后，由此建立了包括前王国时期、古王国时期、中王国时期、新王国时期的古代埃及史等。两河流域的古代美索不达米亚文明也早已衰亡，也只是经过解读考古发现的楔形文字泥版书才对其古老复杂的历史有所了解。公元前三千年前后在古印度兴起的文明，在希腊化时期印欧民族进入印度之后，也就消失了。只有我们中国的文明，带着它光辉的历史，流传下来。中国的“一万年文化史”和“五千年文明史”，是有确确实实的考古学和历史学证据来支持的。中国的史前文明，虽然还没有文字记载，但从考古发现的实物资料来看，史前就有丰富的使用科技的经验，陶器的制作、纺织的发明、农业的发明及动物的驯化等，这些新石器时期的发明使人类走向了文明的进程。中华文明也是从一万多年前的新石器时代走来，在中国这片大地上，创造了灿烂的科技文明。
浑仪，现存放于紫金山天文台
以全球文明视角考察中国科技史
近代科学是东西方文明交流融合产生的结果。西方固然在文艺复兴运动中重新发现了古希腊传统，但也在与东方世界的交流中，汲取了新的技术和思想，为近代科学的发生提供了激发性的因素。大家熟悉的中国“四大发明”，就为世界近代科技文明的兴起发挥了重要的作用。中国自明清以来，即便是在西方科学传入中国的过程中，中国也不是完全被动的接受者，而是在接受的过程中有所发明、有所创新。中国事实上因此也成为世界近代科学的参与者。
《书经图说》命官授时图
中华文明是一条文明的大河。正如李约瑟证明的那样，中国为世界近代科学的汪洋大海贡献了大量的科学思想和成就。但是看到这一点还远远不够，我们要走近大河，看中华文明大河的“河岸风光”，即探讨古代文明中科技知识是如何被创造出来，其中的思维方式有怎样的特点。我们既要看到科学的原理和事实真理是普遍的、无国界的，是人类文明共同的成果和财富，它跨越各种文化的界限，将为越来越多的人所共有。同时也要看到每个国家都有独特的文化传统、价值观、思想和行为方式，这些构成了其科学文化的独特方面。
1973年湖南马王堆汉墓出土的《地形图》是中国现存最早的绘有海岸线的地图
中华文明为什么能够经久不衰；科技在其中究竟发挥了什么样的作用。英国历史学家汤因比研究世界历史，列举了世界自古至今的21个文明，大多数要么早已消亡，要么已经衰落。但是中华文明却历数千年而不衰，这其中的关键因素就是中华文明善于利用环境，把关于自然的知识用于满足人的需求。这一点在新石器时代的遗存中就表现出来。到了历史时代，中华文明则更加重视国家治理，把科技为国家所用，经世致用，以人为本，所以才能兴盛不衰。
人类文明既有同一性，又有多元性，文明之间是不断相互交流、相互学习、相互借鉴的，同样的科学技术发明，在不同的文明中有不同的形式、不同的应用和不同社会功效。了解这些，有利于我们从科技史的角度，阐述人类命运共同体的意义。在东西方文明的交流史上，科技始终是连接的力量。
中国古代科学的现代启示
从文明的视角看中国古代科技，就不仅仅是讲古代科技的成就，还要讲科技发展的历史和文化背景，讲科学的思维、科学的传统。中国古代科技成就的取得，与中华科学文化所具有的独特的传统、认识论、方法论和价值取向是分不开的。对这些进行梳理，并加以现代科学和文化的解释，对于当代科技的发展具有重要的启迪和借鉴意义。
中国传统文化中同样包含了科学，科学就在我们的文化中，关键看我们怎样去挖掘、整理和认识。我们从文明的视角看中国古代科技，首先要摆正认识科技文明的态度。我们不能妄自尊大，但也不能搞民族虚无主义。其实文明是共生的，也是相互影响的。各种文明有时互相成为对方想象中的世界，各自文明中激发创造力。而有时各文明之间更是直接交流和碰撞。在全球化的时代，文明是人类共同的文明，中国在其中自然也要有担当和自信。而这种自信就来自我们自己文明的根基和积淀。
历史蕴含着精神。中华民族自立于世界民族之林，必定要求中国传统文化精神的现代化。在自然与技术文明的转换中，需要一种“未来哲学”。《中庸》说：“万物并育而不相害，道并行而不相悖。”《易·系辞》说：“天下同归而殊途，一致而百虑。”未来的科学也不一定总是沿着17世纪确定下来的路线前进。美国学者雷斯蒂沃（Sal Restivo）在1979年就预言说：“从21世纪开始认识的新科学可能出现在中国，而不是美国或其他地方。”这个新科学当然不只是新成就，更是方法上要有所创新。中国传统文化中的科学精神，值得我们认真对待并大书特书。
中国式的现代化需要建立科学的文化，而文化就是一种传统。如果不能正确地对待传统文化，科学文化的建设将是跛足的。当代建立真正的科学文明，应该也必须去传统文化中寻求支撑，以传统文化来建立文化自信，增进科学文化的多样性。近代科学的制度已经在中国建立，我们已经有理性的和科学的话语系统。但真正需要的是，把科学精神与中华民族的魂魄结合起来，塑造科学的中国心，才能具有创新的能力，才能更好地面向未来。
孙小淳 著
ISBN:978-7-5236–0276-8
中国科学技术出版社 出版
来源：中国科协之声