▲慈禧（1835年11月29日-1908年11月15日）
慈禧太后曾经统治中国长达47年，她虽然名义上只是太后，实际上却是无可争议的女皇帝。而其上位，也有很多故事可讲。
慈禧太后出生于1835年的11月29日，那个时候第一次鸦片战争还没有爆发，慈禧太后也不姓慈，她有自己的满族姓，叫叶赫那拉氏，至于名字她是没有的，只有一个乳名兰儿。叶赫即是地名也曾是一个女真部族的名字，直译为野鸭子，这个女真部族当时生活在今天东北吉林省梨树县地区，这里到现在都还有一个叶赫乡。而那拉氏的意思，翻译成汉语的意思就是太阳（一说五彩日光），所以叶赫那拉氏整体翻译成汉语，其意思就是叶赫部族的太阳，或是叶赫的太阳。
而说起慈禧太后的祖上，那可以说来头很大，是海西女真四部之一，因为当时叶赫部落和努尔哈赤率领的建州女真是不死不休的死敌，双方曾爆发多次战争，但最终叶赫部落不敌努尔哈赤，整个部落被努尔哈赤收入手中，据说当时的叶赫部落首领还曾发出过一个诅咒，说是叶赫部落即使是只剩下一个女人，也要灭亡努尔哈赤的政权，很多人认为这个诅咒最后就落在了慈禧身上，当然这只是一个封建迷信，属于是先射箭再画靶子，当不得真。
而尽管叶赫的祖先与清朝的始祖努尔哈赤曾有过战火纷飞的历史，一度不死不休，最终还遭到了努尔哈赤的血腥征服，但这并未阻碍叶赫家族后来成为满洲贵族中举足轻重的八大家族之一。在清朝统治中国的200多年间，叶赫家族始终保持着崇高的地位。
慈禧太后出生于北京，父亲名叫惠征，是当时吏部的小职员，默默无闻地从事起草文稿和抄抄写写的工作，地位并不显赫。而慈禧呢，她是在咸丰二年（1852年）作为秀女被选到清宫里边，据说是天生丽质、聪颖过人，成为了兰贵人。
当然慈禧的兰贵人身份并不算多高，因为清廷的后宫制度将后妃分为了七等，第一等的是皇后，第二等叫皇贵妃，第三等是妃，第四等是嫔，第五等是贵人，第六等是常在，第七等是答应，所以慈禧刚进宫的时候，只是倒数第三等的贵人，但架不住慈禧这人命好，而且还会往上爬，次年便晋封懿嫔。她在进宫后，只用了五年时间，就从倒数第三等的贵人，爬到了第二等的贵妃。
而说起她所用的手段，其实也不算太难，那就是和皇帝打好关系，凭借聪明伶俐、识字会书法赢得了皇帝的垂爱，然后又顺势给皇帝生了个儿子，当时他老公咸丰虽然有好多女人，但偏偏就是没有儿子，直到慈禧进宫后，才给他生了个儿子（1856年）——爱新觉罗·载淳（同治帝），而且还是唯一一个儿子，母凭子贵之下，慈禧的地位迅速爬升，1856年晋封懿妃，次年晋封懿贵妃，为皇贵妃等级。
▲咸丰皇帝（爱新觉罗·奕詝，1831年7月17日—1861年8月22日）
而当慈禧变成了懿贵妃以后，才意味着她开始登上权利舞台，拿到了“角斗场”的入场券，当时慈禧虽然只是第二等的皇贵妃，但是当时咸丰的正牌皇后不怎么管事，不懂得权谋，所以慈禧逐渐掌握了大权，等到1861年咸丰皇帝去世以后，她更是直接与孝贞显皇后两宫并尊，称圣母皇太后，上徽号慈禧；这时的她才正式开启夺权之旅，联合慈安太后（即孝贞）、恭亲王奕訢发动辛酉政变，诛顾命八大臣，夺取政权，形成“二宫垂帘，亲王议政”的格局，并最终成为清晚期的真正统治者。