众所周知，曹操实际上已具备了称帝的实力，然而他却迟迟未迈出这一步。那么，这位怀有政治理想和抱负的乱世枭雄，究竟在顾虑些什么，以致未能成为曹魏的开国君主呢？
第一，赤壁之战无疑打乱了曹操的称帝计划。倘若没有那场大败，曹操极有可能登基称帝，因为当时的各种条件已经基本成熟。然而，赤壁之战后，曹魏整体进入战略收缩阶段，进取势头大减。显然，赤壁战败给曹操带来了巨大的损失，除了兵力折损、地盘丢失外，更重要的是他的信心受挫。那次险些被擒的经历，使曹操对称帝之事避而不谈。
第二，天下尚有大量土地不属于曹氏。尽管曹操的地盘最大，但仍有强大的割据势力存在，如孙权占据东南，刘备控制西南，以及其他小的割据力量。曹操担心，一旦自己称帝，可能会引发这些势力的联合反抗。毕竟，孙刘两家本就有联盟之实，再加上曹操内部的汉朝忠臣，他很可能面临被击溃的风险。历史上的袁绍曾经势力庞大，最终仍不免失败。因此，在未能铲除这些割据势力之前，曹操不敢轻易称帝。
第三，汉献帝的态度也是曹操需要考虑的因素。曹操要称帝，必须名正言顺、继承正统。他的儿子曹丕能够继承皇位，是因为汉献帝禅让；刘备则是假托汉献帝被杀，以刘氏宗亲的身份继位；而孙权则是被迫称帝。尽管没有明确的记载，但种种迹象表明，汉献帝并没有禅让给曹操的意思。这其中的原因可能在于，汉献帝不希望轻易放弃祖宗的基业，且他比曹操年轻，存在翻盘的可能性。此外，禅让给曹操可能危及性命，因此他更倾向于将正统传给曹丕以保全自身。
第四，曹操后期缺乏得力的谋士也是其未称帝的原因之一。一个优秀的统帅需要优秀的谋士辅佐，曹操的成功离不开郭嘉等人的支持。然而，在郭嘉去世后，曹操在重大问题上未能得到有效的建议，这使得他在困境中难以自拔。谋士的短板让曹操认识到，自己的智囊团并未发挥应有的作用，因此他暂缓了称帝的大业。
第五，年龄因素也对曹操的决策产生了影响。随着年龄的增长，曹操的保守倾向逐渐加强，他开始更加谨慎地处理时局，甚至产生了保本思想。这种思想使他逐渐满足于成为魏王，而将称帝的想法留给了后代。
第六，舆论压力也是曹操未称帝的一个重要原因。作为一位有风骨的大诗人，曹操非常看重后世的评价。他知道，一旦称帝，必将面临舆论的谴责。为了避免这种压力，他选择继续隐忍，做一个并非真正臣子的臣子。而他的下一代则不必承担这种骂名，因为他们的权力来自于父辈。
曹操虽然具备称帝的实力和意愿，但由于多方面的顾虑和现实问题，他最终选择将权力留给了儿子。这既是他个人智慧的体现，也是时局所迫的无奈之举。