宋朝不是统一王朝，主要原因是民族交融还没有达到应有的高度，契丹族、女真族、党项族、回纥族、吐蕃族等独立性还非常强；但是，宋朝的制度改革，无论中央的制度还是地方的制度，都奠定了以后几百年统一的基础，虽然矫枉过正。
一、政治
1.宋朝建立。
960年，赵匡胤陈桥兵变，代后周称帝，都开封。北宋建立后，相继灭掉南方的几个割据政权和北方的北汉，结束了五代十国的分裂局面。
2.制度变革。统治者鉴于唐后期以来军阀割据、政局动荡的历史教训，采取了一系列强化中央集权、维护政权稳定的措施。
（1）加强中央对地方的控制。
①中央派文官出任地方各州的长官知州，节度使逐渐变为虚衔。州一级增设通判，与知州共同签署文书，彼此制约。
②设诸路转运司统管地方财政，保证各州赋税绝大部分上缴朝廷。设立平行的四个路级机构，从不同方面对各州进行监控和节制。
③将地方精锐部队编入禁军，拱卫京师，镇守地方，定期更换驻地。
④路府州县制。府是唐玄宗开始设置的地方行政机构，只在陪都和皇帝驻跸之地设置，后来扩展到重要地区，比一般的州地位高一些。宋朝继承。宋朝的路相当于西汉的州、唐朝的道，主要是监察区。路分为三四个平级机构，没有总领的最高官职，有事临时设置。
（2）分散中央机构权力，互相牵制
①由枢密院专掌军政，三司专掌财政，与宰相分权，并增设参知政事为副相。正式宰相叫同中书门下平章政事。
②枢密院与“三衙”分权，前者有调兵权但并不统兵，后者统兵但无权调兵。
（3）为抑制武将势力膨胀，实行崇文抑武的方针
①罢免宿将兵权，用文官担任枢密院长官。
②大力提倡文治，扩大科举规模，抬高文官和士人的地位。
（4）户籍制度变革。宋朝户籍分主户和客户，主户指拥有土地、缴纳赋税的税户，客户指没有土地的佃户。北宋初，客户占40%，1072年下降到30%，说明农业发展了，拥有土地的人口多了。
（5）影响
①积极作用：解决了中央政权更替频繁和地方分裂割据两大问题；强化了中央集权，有效地预防了内部动乱，巩固了国家的统一和安定。
②消极影响：制度过于僵化，权力分割过细，也影响了行政效率，助长了因循保守的政治风气。
3.边防压力。
（1）来自辽的压力
①北宋统一后，两次发起夺回燕云十六州的北伐，均告惨败。
②后来辽军大举南下，兵临黄河北岸。双方签订协议，维持已有边界，辽宋皇帝以兄弟相称。北宋每年送给辽一笔钱物，称为“岁币”。
（2）来自西夏的压力
①北宋在与西夏的战争中屡战屡败。
②双方达成和议：西夏向北宋称臣，但实际上保持帝号；北宋每年送给西夏钱物，称为“岁赐”。
4.财政危机。
（1）养兵：军队不断扩编，导致军费直线上升，占到国家财政开支的大半。
（2）养官：政府机构设置重叠，官僚队伍不断膨胀。
（3）岁币。
5.“庆历新政”。
（1）背景：北宋的政治腐败、因循保守，行政效率低下。财政困难。农民起义不断。北部游牧民族袭扰。
（2）概况：宋仁宗在位时，大臣范仲淹曾发起以整顿官僚队伍为宗旨的改革。
（3）结果：新政明显触犯了官僚集团的既得利益，引发抵制，很快归于失败。
6.王安石变法。
（1）背景。阶级矛盾尖锐，民族对立严重，统治集团内部矛盾突出。范仲淹改革吏治——庆历新政失败。针对北宋当时“积贫积弱”的社会现实，以富国强兵为目的。时间：宋神宗时期（1069年始）。
（2）领域：农业、商业、军事、科举、教育等诸多领域。针对官僚机构、财政制度、军事体制等弊端。
（3）原则：加强国家对这些领域的管理和控制，达到富国强兵的目的。
（4）措施。农田水利法、均输法、青苗法、募役法、市易法、方田均税法、保甲法、将兵法等。
①富国：官府通过向农民提供农业贷款、拨巨资从事商业经营等手段，力图在调控经济的同时开辟财源。募役法。宋承唐制，征收两税，但附加税繁杂，往往超过正税数倍。宋朝除了征收代役金外，还经常再派发各种徭役。王安石改革，百姓缴纳免役钱、助役钱，官府募人代役。
②强兵：对农民进行编制管理和军事训练，逐渐恢复“兵农合一”的征兵制，取代募兵制。
③思想。王安石等撰《三经新义》，颁行太学，作为科举考试标准，统一思想。
（5）评价
①意义：一定程度达到了富国目的，增加了大笔收入。
②局限：强兵的效果并不明显；一些措施在执行过程中加重了人民的负担，也引起激烈争议；统治集团内部的分裂日益严重，北宋逐渐走向衰亡。涉及面广，阻力大，有些措施欠妥当，王安石被罢职后变法措施被废止。
7.南宋建立。
（1）1127年，北宋被金朝攻灭，宋徽宗、宋钦宗被金所俘，史称“靖康之变”。
（2）北宋康王赵构在应天府称皇帝，后定都临安，史称南宋。赵构就是宋高宗。
8.“岳家军”抗金。
（1）南宋初年，“岳家军”抗金战绩卓著。
（2）宋高宗和宰相秦桧却视岳飞等为心腹之患，主动向金朝求和。
（3）岳飞被南宋朝廷逮捕杀害。
9.绍兴和议。
（1）时间：1141年，南宋与金订立绍兴和议。
（2）内容：以东起淮水、西至大散关一线划界，南宋对金称臣，每年向金朝缴纳一笔财物，称为“岁贡”。
10.宋金对峙。
宋金之间几次战争后，南宋不再向金称臣，而是“世为侄国”。
11.南宋灭亡。
1276年，元朝军队攻占临安，南宋灭亡。
二、经济。
商品经济高度发展。
1.农业。
1】政策。不抑兼并，导致土地兼并激烈，贫富分化严重。
2】工具。高转筒车、水转翻车。
3】作物。闽广棉花种植。“苏湖熟天下足”。
①一年两熟的稻麦复种制在南方相当普及，有些地方还可以一年三熟，提高了粮食产量。
②一些地区出现了固定种植某种经济作物的农户，对传统自然经济结构有一定突破。
4】生产关系。租佃关系普遍化，仅次于自耕农经济，签订契约，实物地租为主，又有定额地租和分成租。农民对地主人身依附关系放松，农民积极性提高，促进了农业发展。
商朝已经产生契约，汉朝以后，凡是涉及买卖、典当、租佃、借贷、赠送、赔偿、合伙等财产关系，以及收养、雇佣、立嗣、买卖人口等人身关系，都要订立契约。唐宋以后，契约应用更加广泛。
2.手工业。
1】官营。五大名窑，景德镇成为瓷都。河北定窑、河南钧窑、江西景德镇窑、浙江龙泉窑、陕西耀州窑等名窑以其产品的质量闻名天下。
2】民营。棉纺业。
3】煤冶铁。
3.商业。
1】交子。
①原因。商品经济发展，出现钱荒；铁钱、铜钱过重，不安全；唐朝飞钱基础；民间商人势力膨胀。
②产生。产生于四川地区，后收归政府发行，名会子、交钞【钞票】。
③作用。属于辅币，与铜钱并行，促进了商品经济发展；是中国伟大发明之一，世界最早的纸币。元朝单一使用纸币，叫做钞。当时没有准备金、不懂纸币发行与经济总量的关系，滥发纸币导致通货膨胀，是元朝灭亡的原因之一。
2】市的发展。
①空间变化。坊市界限打破。集镇发展。出现娱乐场所瓦子。出现纯粹经济功能的市镇，如景德镇等。
②时间变化。夜市-晓市、草市。宋代的“草市”已经具有比较完备的饮食服务设施。
③政策变化。原先不许设市的城郭和乡村也允许设市交易。
④榷场。宋与辽夏金各政权之间经济往来十分密切，官方设置榷场进行互市交易，民间贸易也相当活跃。
⑤北宋东京和南宋临安人口多时均超过百万，市场活跃，交易频繁，娱乐活动丰富多彩。
⑥集镇兴起。北魏设置军镇，北宋出现工商业者经营及定居的集镇。有些镇由于地理位置重要，常住人口增长，成为一级行政机构所在地，吸引越来越多的手工业者和商人，开办作坊和商铺，促进了市场繁荣。朱仙镇位于河南开封，岳飞在此大破金兵，名声大噪，明清时期是水陆舟车汇集之地，商业十分繁盛，后来由于黄河淤积，水运断绝，渐趋衰落。景德镇是宋朝兴起的瓷器生产和销售的专业化集镇。
4.外贸。
宋朝西北陆路交通不畅，海陆发达，恢复了由广州出发经越南到阿拉伯的商路，开辟了从明州即宁波到日本、朝鲜的航路。
1】政策。政府鼓励外贸，税收是南宋国库主要来源。设置市舶司掌管对外贸易。
2】技术。指南针用于航海，造船业发展，航海技术进步，外贸空前发展，取代陆上丝绸之路。
3】港口和路线。广州、泉州、扬州、登州是唐朝以来的外贸港口，有很多外国商人。近达南洋，远到波斯湾、阿拉伯海岸、红海。
4】商品。大型远洋海船装载丝织品、瓷器、纸张、茶叶等，远销亚非许多国家和地区，输入中国的商品则以香料、珠宝等为主。
5.经济重心南移。
1】六朝。北方战乱，南方相对安定；晋皇室南迁，带动北方人民南迁，带去先进生产力；南方政权奖励耕织。结果，江南开发，南北经济趋向平衡。
2】唐五代。安史之乱，北方人民南迁，南方逐渐超过北方。
3】南宋。金兵南下灭北宋，宋皇室南迁，带动北方人民南迁。经济重心南移完成。
4】影响。促进了南方开发，带动手工业重心、商业重心、文化重心南移，改变了格局。另一方面，北方生活习俗南传，改变了南方人生活习惯。北宋时，南方人在全国统一的科举考试中优势明显，后来朝廷被迫对北方地区的考生单独分配录取名额。自南宋起，江浙一带尤其成为人才集中的地区。
6.社会生活。
1】门第观念
①变化：隋唐时期，士族阶层在政治上已经衰落，但重视家族背景的门第观念仍然十分流行。到宋朝，这种情况发生了根本改变。
②原因：科举制度比唐朝更为完善，不仅原则上面向全社会开放，而且更加强调公平竞争。大批出身平民家庭的士人进入政坛，不少人官居高位。
2】人身关系
①宋以前，社会上长期存在人身不完全自由并且受到歧视的贱民阶层。到宋朝，他们的数量显著减少。
②前代的家内服役大都由世袭奴婢承担，宋朝更多地来自雇佣。
③宋朝无地农民通常与地主签订契约，租种土地，也较少受到契约关系以外的人身束缚。
3】社会控制
①土地买卖、典当基本不受官府干预，仅办理法律手续，缴纳交易税即可。
②对于百姓迁移住所、更换职业，以及日常生活标准，官府的限制也比前代更为松弛。