北京时间4月16日晚间，U23亚洲杯小组赛进入到第二比赛日，中国U23男足登场亮相，小组赛的首个对手是日本队，可谓首战即是生死战。
本届U23亚洲杯同时也是巴黎奥运会的预选赛，小组前两名才能出线，赛事的前3名才能获得巴黎奥运会的参赛资格。
国足U23与日本、韩国、阿联酋分在同一小组，可谓是真正意义上的死亡之组。
中国队总身价305万欧元，阿联酋773万，韩国967万，日本1260万，在对手缺少李刚仁、铃木彩艳、久保建英等核心的情况下，国足U23依旧总身价垫底。
日本U23不仅缺少了大批留洋球员，且J联赛激战正酣，每支俱乐部最多也只愿意放3人参加U23亚洲杯，日本队实力折损严重。不过，国足U23的一项数据排名所有参赛球队之首，那就是1米83的平均身高。
开场仅仅8分钟，日本队就打穿了国足U23的防线，右路肋部关根大辉回传，山田枫喜左脚传中松木玖生后点包抄打门得手。
取得进球后，日本仍然占据着场面上的优势。第17分钟，场上风云突变，贾非凡痛苦倒地。VAR介入，裁判到场边回看，慢镜头显示，日本队的主力中卫西尾龙矢击打贾非凡的颈部。
裁判果断出示红牌，中国队在剩余的时间内，11打10。
第24分钟，中国队终于完成了全队的第一次射门，右后卫朱越插到禁区，头球攻门，被门将轻松没收。
10分钟后，中国队再次获得角球，拜合拉木有些被动的射门打高了，中国队的角球能够持续制造威胁。
第37分钟，中国队差一点扳平比分，陶强龙禁区外起脚远射，皮球越过门将击中横梁弹出，相当遗憾。
随着比赛的进行，中国队占据了场面上的绝对优势，人数上的劣势，让日本队顾此失彼。
第41分钟，杨梓豪边路传中，拜合拉木头球攻门，被门将神勇扑出，陶强龙包抄补射，错失良机。
上半场比赛，中国队的控球率达到了61%，射门7-3，完全压制日本队。半场过后，成耀东进行换人调整，谢文能和杜月徵替补登场。
刚刚登场，谢文能就获得了绝佳的机会，可惜他的射门，被门将没收，传球的正是杜月徵。
接下来的25分钟，中国队似乎体能出现了问题，没有一次射门，直到第73分钟。
胡荷韬主罚角球直接转向球门，日本门将奋力将球托出底线，但官方并没有把这次进攻计算在射门范围之内。
下半场的剩余时段，中国队依旧无法提速。第88分钟，成耀东换上替补门将，在场上出任中锋的位置。最终，中国国奥在U23亚洲杯首秀中0-1负于日本国奥。
值得注意的是，来自亚足联的官方统计，中国国奥全场射门10次，其中下半场只完成了3次射门，少一人的日本国奥下半场反倒是完成了3次射门。下一场比赛，国奥的对手是韩国队，国奥又迎来了生死战。