《讲笑话的人》是著名科幻小说家艾萨克·阿西莫夫创作的一部短篇科幻小说，讲述了一个关于幽默和人工智能的故事。
故事的核心内容，围绕主人公诺埃尔梅耶霍夫展开，他是一位与庞大机器“万能虚空”——一种高度复杂的电子计算机交互的大师级人物。
设定中，“万能虚空”是一部“从来没有过的最复杂的电子计算机。”
早在“万能虚空”的原始阶段，讯问程序就是个明显的障碍。“万能虚空”可以解答人类所有的问题，一切一切的问题，但前提是：讯问的问题必须有意义。问题就在这里。知识以越来越快的速度积累起来，因此找寻有意义的问题的工作也就越来越困难。
梅耶霍夫是一位能与“万能虚空”沟通交流的大师，除此之外，他还有一项技能，就是喜欢讲笑话。不管是什么笑话，不管这笑话已经讲过多少次，不管这笑话多么乏味，经他一讲，就又变得新鲜好笑。
不过大师毕竟是大师，没有仅仅停留在讲笑话、逗人乐的浅层次表面。而是试图
因为梅大师在总结多年来讲笑话的经历中，发现了这样一个问题：
我真不知道我这辈子讲了有几百个还是几千个笑话，不是这时候讲的，就是那时候讲的。但是，实际上，没有一个是我自己编出来的，连一个都没有。都是我听说的，重复的。我在这里的唯一贡献就是把笑话重讲一遍。
大师困惑了，这些笑话最初是由谁编写的呢？怎样能够搜寻到笑话的起源。于是，他开始了自己的实验操作。他向“万能虚空”输入了大量的笑话，试图让这台机器理解幽默，并追根溯源。
然后，他发现了一个奇怪的现象：
这些笑话是地球外的有智慧的生物编的，全都是，然后选择一定的时间和地点把它们注入预选好的人的头脑中去，注人方法如此巧妙，任何人都意识不到有哪个笑话是本人编的。随后出现的笑话都是那些原来的杰作的翻版和改编。
为什么地外智慧生物要编笑话并植入人类的意识呢？
答案是为了研究人类心理。
换句话说，幽默感不是人类独有自有的，而是外界空间强加给我们的。
解答了这个谜团，梅大师又向“万能虚空”又提出了一个更深层次的问题：人类知道了笑话的起源后会产生什么影响。
对这个问题，“万能虚空”也给出了答案。对于人类头脑的这种心理分析一旦被识破，哪怕只有一个人识破了它，这种心理分析的客观方法就报废了。
实验失去了意义，随之而来的是实验终止。
再随之而来的是，世间不再有笑话了，人类也在逐渐失去幽默感。
擅长讲笑话的梅大师，一个笑话也想不起来了。所有人也都记不起什么是笑话，即使看见书里边的笑话，也笑不出来了。因为人类已经失去了理解幽默的能力。
故事以一种开放式、悲观的视角结束，人类失去了幽默感，世界变得狭小和空虚，就像一个实验用的小白鼠笼子，失去了迷宫的挑战。
阿西莫夫这篇《讲笑话的人》虽然篇幅不长，出场人物不多，情节也较简单，但是层层推进，深入探讨了人工智能与人类情感的关系。
小说中的“万能虚空”代表了人类对于技术进步的渴望和对未知的探索。通过这台机器，阿西莫夫提出了一个引人深思的问题：如果人工智能能够揭示人类情感的起源和本质，这样的发现将对人类社会产生何种影响？
阿西莫夫在小说中巧妙地使用了幽默作为一种探讨人类本性的工具。幽默作为一种普遍的人类情感表达，其起源和机制一直是心理学和社会学研究的难题。通过将幽默与外星智慧生命联系起来，阿西莫夫不仅提出了一个令人意想不到的科幻设定，也对人类自我认知的局限性提出了挑战。
总的来说，《讲笑话的人》是一部思想深刻、富有哲理的科幻小说，不仅以其新奇的思路、幽默的表达吸引读者，而且提出了关于人工智能理解人类复杂心理和情感的哲学问题，展示了阿西莫夫对人工智能和人类情感关系的独到见解，也通过幽默这一元素，引导读者思考人类情感的复杂性和独特性。
这部作品是阿西莫夫众多科幻小说中的佳作之一，值得读者细细品味。