文昌门城墙上的魁星楼
建在西安城墙上的魁星楼，位于南门永宁门城楼东667米处。这座命名为“魁星”的楼，应该与军事防御无关。因为魁星楼所处的这段城墙下是西安的三学街。
三学街以“一庙三学”著称，“三学”即西安府学、咸宁县学、长安县学。“一庙”为文庙，也叫孔庙，现今的碑林博物馆。这“一庙三学”都和封建社会科举制度紧密相关。
而“魁星”又名“奎星”“奎宿”，位列二十八星宿之一。顾炎武《日知录•魁》：魁星神像“为鬼举足而起其斗。”故魁星神像头部像鬼；一脚向后翘起，如“魁”字的大弯钩；一手捧斗，如“魁”字中间的“斗”字；一手执笔，意谓用笔点定中试人的姓名。因此，从宋代以来学府中皆置魁星楼，如明西安府学仪门内、长安县学西均建有魁星楼。
《史记》中有：“斗魁戴匡六星曰文昌宫。”古代传说“魁星”是主宰文运兴衰的神，被人们尊称“文曲星”“文昌星”。如果被他的朱笔点中，就能妙笔生花，写出锦绣文章，甚至连中三元，成为状元。所以，古代孔庙、学府里都建有供奉香火的魁星楼。明清时的西安府学、咸宁县学、长安县学和孔庙建在城墙脚下，魁星楼也顺势建在西安城墙之上。魁星楼也称文昌阁，为对应之，该楼东边正式开通于1986年，修筑四个门洞的城门也被叫成了文昌门。
魁星楼北侧的奎星阁
俗语有“南方才子北方将”，实指陕西状元少得可怜。明清两朝就3人，这都因为陕西基础教育差。
据载明万历年间，就连一年一度的乡试公榜，咸宁县都无一人考中。那么，地方官员自然心感不安，影响仕途升迁。如果皇帝老儿怪罪下来，还会丢了乌纱帽。无奈之下只能借助神灵的什么“文昌星”“魁星”。于是，魁星楼也就自然落脚在这段城墙上。这可能在全国也较为少见。万历戊午四十六年（1618）乡试榜发，咸宁无中，左布政使高第作培风脉，于二门外建砖塔，城头巽位置魁星楼。”建在城头巽位的魁星楼，位于咸宁县学前东南城头。在南门楼东667.5米处。……此楼为二层四角攒尖式建筑，高五丈一尺，尖顶甍宇，重檐雕栏，华贵壮观。
值得一说的是这座魁星楼正对南城墙外唐代的务本坊，是唐代中央最高学府国子监、孔庙所在地。
而斗转星移，岁月沧桑，处于南门外务本坊国子监的太学、孔庙，及《石台孝经》《开成石经》等一些著名碑石一批国宝级碑石，辗转都移入南门内书院门、三学街一带，才有了如今的碑林博物馆。
这一块区域与咸宁县学紧邻，魁星上下坐镇，确实为西安唯一文脉深厚之地。笔者还妄加推测，当时让魁星楼上城墙，是否也有想沾点城外大唐国子监的盛世之光的意思在内呢？
而各地热衷于兴建魁星楼，包含了文化层面上的特殊含义，意为文运昌盛的庇护设施。
魁星楼台基为正方形，边长9.4米，楼两层，通高为14.65米，均设有回廊。魁星楼建于何时？《明清西安词典》载：此楼于万历四十七年（1619）九月动工，次年六月竣工。但在明万历三十九年（1611）的《西安府城图》上已标有魁星楼。看来与《明清西安词典》所载有冲突。还有传说建魁星楼是有讲究的，只有出了状元的地方，方有资格。陕西明代出了康海、吕柟二位状元，康海是1502年的状元，吕柟是1508年的状元。所以，西安府最早应在明代的1502年，才有资格建魁星楼。
此楼历经清康熙三年（1664）知县黄家鼎、乾隆四十六年（1781）巡抚毕沅重修，后毁于民国初年。1986年至1987年西安市环城建设委员会在原址上复建。
人们在这里可以看到嗜酒如命，不修边幅，蓬头虬髯，步履踉跄，腰挂酒葫芦，一手捧斗，一手执笔，似乎半醒半醉的文昌星，即魁星的尊容了。
一般魁星的塑像皆面目狰狞，赤发环眼，头生二角，酷似鬼型。右手握一杆朱笔，意为用笔点定中举子的名姓，左手持一方墨斗，右脚踩着海洋中大鳌头部，意为“独占鳌头”，左脚摆出扬起后踢状，造型上呼应“魁”字右下笔顺，脚上是北斗七星图案。
这个文昌星形象如此窘迫寒酸，确实和一般年画上或道貌岸然，或潇洒飘逸，或英气逼人，或仪表端庄的文昌星、禄神相去甚远。
奎星阁神龛里的奎星
应该说明的是，这一带历史上并非城墙上一座魁星楼。例如，西安府学内建筑分布“仪门内当甬道为魁星楼”；长安县学曾经的主要建筑，除过春风化雨坊、射圃外，也有魁星楼。而建在咸宁县学二门外的魁星砖塔至今仍在。这座魁星砖塔上雕刻有“奎星阁”三字，奎星即魁星，因之也称奎星阁，并被列入西安市第二批市级重点文物保护单位名单。如今的“奎星阁”处于层叠民房的包围之中，显得很落寞。
魁星的故事很传奇：古代关中有一个秀才，名字已不可考。此人聪慧过人，才高八斗，过目成诵，出口成章，可就是长相奇丑无比，所以屡屡面试时落第。他长得丑陋，又有一脸麻子，一只腿还瘸了，走起路来一拐一拐的，但是他文章写得实在太好了，终于被乡试、会试步步录取，一次次高中榜首。到了殿试时，皇帝一看他的容貌和画着圈上殿的走路姿势，立马心中不悦，皇帝带着点戏谑口吻问道：“你那脸是怎么搞的？”他回答：“回圣上，这是‘麻面映天象，捧摘星斗’。”皇帝觉得这人还机敏有趣，又问：“那么你的瘸腿呢？”他又回答：“回圣上，这是‘一脚跳龙门，独占鳌头’。”皇帝一下又惊异他的气质非凡，接着问：“那朕问你一个问题，你要如实回答：你说，如今天下谁的文章写得最好？”他想了想说：“天下文章属吾县，吾县文章属吾乡，吾乡文章属舍弟，舍弟请我改文章。”皇帝闻之大喜，阅读完他的文章后，更是拍案叫绝，龙颜大悦：“不愧天下第一！”于是钦点他为状元。
旧时魁星楼 绘图/@陶浒
这个丑怪文人的才学、智慧和非凡气质，使他后来成为天界魁星——北斗七星的前四颗，主管功名禄位。“魁”字拆开来，一半是“鬼”，照应魁星的面目丑陋；一半是“斗”，预示魁星才高八斗，也应在北斗星座。据说魁星手中的朱笔批你是什么，你就是什么。文人中所传的“任你文章高八斗，就怕朱笔不点头”就来源于此。
所谓“独占鳌头”来历是：唐宋时，考中的进士，即登科者，要集体到皇宫迎榜，须站在皇帝办公的皇宫大殿正面台阶下等候，而荣登三甲第一的状元则站在台阶正中石板上大龟（鳌）或升龙的脑袋上，故称“独占鳌头”。
而“魁星踢斗”，民间工匠雕塑或绘画魁星像时，刻意塑造成面目狰狞的模样。他单足立于鳌头之上，另一脚翘起，一手执笔，一手捧斗，寓意魁星点斗、独占鳌头。魁星则因为有“魁为参首”之说，即含有魁首第一之意，因之要由魁星来点斗，点中那位应考士子，那位就“独占鳌头”。
关于，“魁星踢斗”，民间还另有传说，魁星连续三次考状元都未中，原因就在他相貌极丑。魁星一怒之下将装书的木斗踢掉，投江而死。魁星虽未中三元，而民间百姓却仰慕其才华，将他塑造为神，借“魁星踢斗”之题，以求文运高照。
西安碑林博物馆内，有一通石碑，上刻清代穆宗载淳同治年间马德昭绘的《魁星点斗图》，画面上一个小鬼双手高举，捧着一只“斗”，一条腿抬起在作跳跃动作，动感很强。画面上还点缀着一本翻开的书和几颗星星。主题画面由“鬼”和“斗”组成，是“魁”字的象形化。加上星和书，构成“魁星点斗”图。画上还藏了“克己复礼，正心修身”八个字。
西安碑林的这个魁星之所以能当上禄神，体现了什么道理？这让人联想到了终南山下才“出道”就被打下地狱的钟馗，那更是一个命运悲惨的故事。说是唐武德年间，钟馗曾赴京应试，却因相貌丑陋而落选，愤而撞死殿阶。帝闻之，赐以红官袍安葬。但钟馗的才气是压不住的，死后也能成神，而且成了家喻户晓、人人喜爱崇敬的大神。
因而，也有一说是中国历史上的魁星，指道教中唐朝时陕西西安户县石井镇人的“唐赐福镇宅圣君”钟馗。中国民间神的序列较乱，钟馗不但被尊为福神、门神，还被说成是主管人们科考命运的文曲星，其中可能有因相貌丑陋而落选，愤而撞死殿阶，引起皇帝同情的原因，还有“馗”与“魁”谐音相同的原因。在陕西关中一带传说有：“拜请钟馗，中榜得魁！钟馗真神显，送咱福禄寿禧安！”人们纷纷到钟馗故里拜请钟馗，供奉钟馗画像，以便于就近随时祭拜。他手里拿了一支笔，专门点考试中榜者的姓名。谁梦见魁星，谁就能成为考场上的幸运者。魁星点斗吉祥图案和文人信奉魁星的风俗早在宋代就已有之，盛行于明清。
三学街里的三圣像
陕西省艺术馆藏有清代皮影《魁星》，魁星相貌奇伟，铁面虬髯，豹头环眼，有诗云：“眼如点漆发如虬，唇如腥红髯如戟。”形象更接近流行的钟馗。
这两个都与长安有关的神话传说，一正一反，让人感佩感叹。笔者以为这首先给了天才士子一个启示，让他们绝不要自惭形秽，绝对要自强自立，老天不会负才的。也给天下当权者一个警示，一定要唯才是举，更不能以貌取人。
冬月里的魁星楼