文昌門城牆上的魁星樓
建在西安城牆上的魁星樓，位于南門永甯門城樓東667米處。這座命名為“魁星”的樓，應該與軍事防禦無關。因為魁星樓所處的這段城牆下是西安的三學街。
三學街以“一廟三學”著稱，“三學”即西安府學、鹹甯縣學、長安縣學。“一廟”為文廟，也叫孔廟，現今的碑林博物館。這“一廟三學”都和封建社會科舉制度緊密相關。
而“魁星”又名“奎星”“奎宿”，位列二十八星宿之一。顧炎武《日知錄•魁》：魁星神像“為鬼舉足而起其鬥。”故魁星神像頭部像鬼；一腳向後翹起，如“魁”字的大彎鈎；一手捧鬥，如“魁”字中間的“鬥”字；一手執筆，意謂用筆點定中試人的姓名。是以，從宋代以來學府中皆置魁星樓，如明西安府學儀門内、長安縣學西均建有魁星樓。
《史記》中有：“鬥魁戴匡六星曰文昌宮。”古代傳說“魁星”是主宰文運興衰的神，被人們尊稱“文曲星”“文昌星”。如果被他的朱筆點中，就能妙筆生花，寫出錦繡文章，甚至連中三元，成為狀元。是以，古代孔廟、學府裡都建有供奉香火的魁星樓。明清時的西安府學、鹹甯縣學、長安縣學和孔廟建在城牆腳下，魁星樓也順勢建在西安城牆之上。魁星樓也稱文昌閣，為對應之，該樓東邊正式開通于1986年，修築四個門洞的城門也被叫成了文昌門。
魁星樓北側的奎星閣
俗語有“南方才子北方将”，實指陝西狀元少得可憐。明清兩朝就3人，這都因為陝西基礎教育差。
據載明萬曆年間，就連一年一度的鄉試公榜，鹹甯縣都無一人考中。那麼，地方官員自然心感不安，影響仕途升遷。如果皇帝老兒怪罪下來，還會丢了烏紗帽。無奈之下隻能借助神靈的什麼“文昌星”“魁星”。于是，魁星樓也就自然落腳在這段城牆上。這可能在全國也較為少見。萬曆戊午四十六年（1618）鄉試榜發，鹹甯無中，左布政使高第作培風脈，于二門外建磚塔，城頭巽位置魁星樓。”建在城頭巽位的魁星樓，位于鹹甯縣學前東南城頭。在南門樓東667.5米處。……此樓為二層四角攢尖式建築，高五丈一尺，尖頂甍宇，重檐雕欄，華貴壯觀。
值得一說的是這座魁星樓正對南城牆外唐代的務本坊，是唐代中央最高學府國子監、孔廟所在地。
而鬥轉星移，歲月滄桑，處于南門外務本坊國子監的太學、孔廟，及《石台孝經》《開成石經》等一些著名碑石一批國寶級碑石，輾轉都移入南門内書院門、三學街一帶，才有了如今的碑林博物館。
這一塊區域與鹹甯縣學緊鄰，魁星上下坐鎮，确實為西安唯一文脈深厚之地。筆者還妄加推測，當時讓魁星樓上城牆，是否也有想沾點城外大唐國子監的盛世之光的意思在内呢？
而各地熱衷于興建魁星樓，包含了文化層面上的特殊含義，意為文運昌盛的庇護設施。
魁星樓台基為正方形，邊長9.4米，樓兩層，通高為14.65米，均設有回廊。魁星樓建于何時？《明清西安詞典》載：此樓于萬曆四十七年（1619）九月動工，次年六月竣工。但在明萬曆三十九年（1611）的《西安府城圖》上已标有魁星樓。看來與《明清西安詞典》所載有沖突。還有傳說建魁星樓是有講究的，隻有出了狀元的地方，方有資格。陝西明代出了康海、呂柟二位狀元，康海是1502年的狀元，呂柟是1508年的狀元。是以，西安府最早應在明代的1502年，才有資格建魁星樓。
此樓曆經清康熙三年（1664）知縣黃家鼎、乾隆四十六年（1781）巡撫畢沅重修，後毀于民國初年。1986年至1987年西安市環城建設委員會在原址上複建。
人們在這裡可以看到嗜酒如命，不修邊幅，蓬頭虬髯，步履踉跄，腰挂酒葫蘆，一手捧鬥，一手執筆，似乎半醒半醉的文昌星，即魁星的尊容了。
一般魁星的塑像皆面目猙獰，赤發環眼，頭生二角，酷似鬼型。右手握一杆朱筆，意為用筆點定中舉子的名姓，左手持一方墨鬥，右腳踩着海洋中大鳌頭部，意為“獨占鳌頭”，左腳擺出揚起後踢狀，造型上呼應“魁”字右下筆順，腳上是北鬥七星圖案。
這個文昌星形象如此窘迫寒酸，确實和一般年畫上或道貌岸然，或潇灑飄逸，或英氣逼人，或儀表端莊的文昌星、祿神相去甚遠。
奎星閣神龛裡的奎星
應該說明的是，這一帶曆史上并非城牆上一座魁星樓。例如，西安府學内建築分布“儀門内當甬道為魁星樓”；長安縣學曾經的主要建築，除過春風化雨坊、射圃外，也有魁星樓。而建在鹹甯縣學二門外的魁星磚塔至今仍在。這座魁星磚塔上雕刻有“奎星閣”三字，奎星即魁星，因之也稱奎星閣，并被列入西安市第二批市級重點文物保護機關名單。如今的“奎星閣”處于層疊民房的包圍之中，顯得很落寞。
魁星的故事很傳奇：古代關中有一個秀才，名字已不可考。此人聰慧過人，才高八鬥，過目成誦，出口成章，可就是長相奇醜無比，是以屢屢面試時落第。他長得醜陋，又有一臉麻子，一隻腿還瘸了，走起路來一拐一拐的，但是他文章寫得實在太好了，終于被鄉試、會試步步錄取，一次次高中榜首。到了殿試時，皇帝一看他的容貌和畫着圈上殿的走路姿勢，立馬心中不悅，皇帝帶着點戲谑口吻問道：“你那臉是怎麼搞的？”他回答：“回聖上，這是‘麻面映天象，捧摘星鬥’。”皇帝覺得這人還機敏有趣，又問：“那麼你的瘸腿呢？”他又回答：“回聖上，這是‘一腳跳龍門，獨占鳌頭’。”皇帝一下又驚異他的氣質非凡，接着問：“那朕問你一個問題，你要如實回答：你說，如今天下誰的文章寫得最好？”他想了想說：“天下文章屬吾縣，吾縣文章屬吾鄉，吾鄉文章屬舍弟，舍弟請我改文章。”皇帝聞之大喜，閱讀完他的文章後，更是拍案叫絕，龍顔大悅：“不愧天下第一！”于是欽點他為狀元。
舊時魁星樓 繪圖/@陶浒
這個醜怪文人的才學、智慧和非凡氣質，使他後來成為天界魁星——北鬥七星的前四顆，主管功名祿位。“魁”字拆開來，一半是“鬼”，照應魁星的面目醜陋；一半是“鬥”，預示魁星才高八鬥，也應在北鬥星座。據說魁星手中的朱筆批你是什麼，你就是什麼。文人中所傳的“任你文章高八鬥，就怕朱筆不點頭”就來源于此。
所謂“獨占鳌頭”來曆是：唐宋時，考中的進士，即登科者，要集體到皇宮迎榜，須站在皇帝辦公的皇宮大殿正面台階下等候，而榮登三甲第一的狀元則站在台階正中石闆上大龜（鳌）或升龍的腦袋上，故稱“獨占鳌頭”。
而“魁星踢鬥”，民間工匠雕塑或繪畫魁星像時，刻意塑造成面目猙獰的模樣。他單足立于鳌頭之上，另一腳翹起，一手執筆，一手捧鬥，寓意魁星點鬥、獨占鳌頭。魁星則因為有“魁為參首”之說，即含有魁首第一之意，因之要由魁星來點鬥，點中那位應考士子，那位就“獨占鳌頭”。
關于，“魁星踢鬥”，民間還另有傳說，魁星連續三次考狀元都未中，原因就在他相貌極醜。魁星一怒之下将裝書的木鬥踢掉，投江而死。魁星雖未中三元，而民間百姓卻仰慕其才華，将他塑造為神，借“魁星踢鬥”之題，以求文運高照。
西安碑林博物館内，有一通石碑，上刻清代穆宗載淳同治年間馬德昭繪的《魁星點鬥圖》，畫面上一個小鬼雙手高舉，捧着一隻“鬥”，一條腿擡起在作跳躍動作，動感很強。畫面上還點綴着一本翻開的書和幾顆星星。主題畫面由“鬼”和“鬥”組成，是“魁”字的象形化。加上星和書，構成“魁星點鬥”圖。畫上還藏了“克己複禮，正心修身”八個字。
西安碑林的這個魁星之是以能當上祿神，展現了什麼道理？這讓人聯想到了終南山下才“出道”就被打下地獄的鐘馗，那更是一個命運悲慘的故事。說是唐武德年間，鐘馗曾赴京應試，卻因相貌醜陋而落選，憤而撞死殿階。帝聞之，賜以紅官袍安葬。但鐘馗的才氣是壓不住的，死後也能成神，而且成了家喻戶曉、人人喜愛崇敬的大神。
因而，也有一說是中國曆史上的魁星，指道教中唐朝時陝西西安戶縣石井鎮人的“唐賜福鎮宅聖君”鐘馗。中國民間神的序列較亂，鐘馗不但被尊為福神、門神，還被說成是主管人們科考命運的文曲星，其中可能有因相貌醜陋而落選，憤而撞死殿階，引起皇帝同情的原因，還有“馗”與“魁”諧音相同的原因。在陝西關中一帶傳說有：“拜請鐘馗，中榜得魁！鐘馗真神顯，送咱福祿壽禧安！”人們紛紛到鐘馗故裡拜請鐘馗，供奉鐘馗畫像，以便于就近随時祭拜。他手裡拿了一支筆，專門點考試中榜者的姓名。誰夢見魁星，誰就能成為考場上的幸運者。魁星點鬥吉祥圖案和文人信奉魁星的風俗早在宋代就已有之，盛行于明清。
三學街裡的三聖像
陝西省藝術館藏有清代皮影《魁星》，魁星相貌奇偉，鐵面虬髯，豹頭環眼，有詩雲：“眼如點漆發如虬，唇如腥紅髯如戟。”形象更接近流行的鐘馗。
這兩個都與長安有關的神話傳說，一正一反，讓人感佩感歎。筆者以為這首先給了天才士子一個啟示，讓他們絕不要自慚形穢，絕對要自強自立，老天不會負才的。也給天下當權者一個警示，一定要唯才是舉，更不能以貌取人。
冬月裡的魁星樓