4月7日，美国、澳大利亚、日本和菲律宾四国在所谓南海的菲律宾专属经济区内首次举行联合军演。美澳日菲南海军演，被定位为四国首次“海上合作活动”。在如此微妙的时间节点，美澳日菲军演被外界视为剑指中国。这场联合军演包括反潜战训练，就是为美军介入南海所准备。
美澳日菲军演5艘军舰参加，包括两艘两艘菲律宾军舰——“德尔毕拉尔”号巡逻舰和“艾卡拉兹”号巡逻舰、美国“莫比尔”号濒海战斗舰、日本“曙”号驱逐舰和澳大利亚“瓦拉蒙加”号护卫舰，同时澳大利亚派出一架军机参演。在四国中，菲律宾军舰性能最弱，反倒是日本驱逐舰整体性能最强。
根据菲律宾单方面主张所谓的专属经济区，直接将中国中国黄岩岛和大部分南沙群岛在内的岛礁都囊括，而美日澳菲四国军演位于菲律宾南部巴拉望岛以西的海域，所在海域正是中国仁爱礁及其附近岛礁的分布区域。显然，美日澳菲四国军演绝非单纯军演，再加上反潜战训练，目标指向性非常明确，那就是意图威慑中国!
作为对美日澳菲四国军演回应，南部战区官宣：南部战区位南海海域组织联合海空战巡，声明中强硬回击：一切搅局南海、制造热点的军事活动尽在掌握。在官宣中，最显眼的是“战巡”两字，这也是南部战区首次使用“战巡”的字样，凸显出解放军南部战区，已做好相应准备，随时可战，战之必胜!
更重要的是凸显出南海局势紧张。美日澳菲四国防长联合发布声明，在声明中明确威胁中国称，2016年南海仲裁决议是关于南海岛礁争端的最终和具有法律约束力的决议!可见，美日澳三国就是给菲律宾撑腰，针对美日澳菲在南海的狂妄之举，解放军在南海针锋相对，直接拉起战备，而“战巡”两字体现出解放军决心和意志。
中国国防部新闻发言人吴谦大校曾表示，在南海问题上，中方坚定捍卫自身领土主权和海洋权益，不会任菲国胡来。菲方应该要体认到：挑衅滋事是得不偿失的，依靠外人根本靠不住的。
南部战区在南海海域组织联合海空战巡，就是警告美日澳菲，决不允许在中国南海领海撒野，除出动空军，海军也将在南海备战。表面上美日澳菲军演声势浩大，但细究之下象征性更大，而且“演戏”的成分居多。从战舰性能看，菲律宾军舰是;两艘退役的二手货，根本无法融入编队作战，既然没有任何实战作用，只能在近海巡防使用。
美国“莫比尔”号濒海战斗舰，就是独立级战斗舰，这种轻型小艇也是各种状况频发。至于日本“曙”号驱逐舰则是村雨级驱逐舰其中一艘，吨位和垂发数量对标中国054A导弹护卫舰，32个垂发单元中包括16单元的配套海麻雀MK48近程防空系统，而澳大利亚“瓦拉蒙加”号护卫舰战力更弱，3600吨级战舰只配备8枚垂发单元。
目前，南部战区海军航空兵正组织跨昼夜训练，海上巡逻警戒、反潜飞行等课目，就是为应对南海当下情况，进行对抗演练，这种演练提升部队快速出动的能力。美国拉帮结派在南海搞军演，这就是场游戏而已。菲媒炒作此举在于抗衡中国，对于解放军表态，奉劝菲方不要辜负中方的善意，及早悬崖勒马、迷途知返，若硬要一条道走到黑，将局势升级，这代价怕是菲吃不消的。
正如钧正平指出，中方对菲保持克制 不等于会无限纵容。在捍卫领土主权问题上，中国有强大的政治意志和军事实力，不惧任何挑战和威胁，如果菲律宾自以为傍上大腿，在南海就有恃无恐，最终吃亏还是菲律宾，搬起石头砸自己的脚。