对于很多乌鲁木齐人来说，在乌鲁木齐市东南40公里处的柴武堡湖畔应该是一个郊游聚会的好地方，尤其是在秋天风风发的日子里，几个朋友小聚在一起，在南海北边湖边的蓝色海浪中聊天，同时分享正宗的大盘鸡，可谓是生活的极大享受。
柴武堡之所以常年旅游，不少都是大盘鸡肉。当地一些老人回忆说，自20世纪80年代末，当柴乌宝湖建成旅游胜地以来，大盘鸡的独特风味已经变得非常流行，大盘鸡已经成为那个时代，那地方是风向标，甚至有人说大盘鸡的起源是柴武堡。
作为一道被广泛接受和喜爱的菜，不难追溯大盘鸡肉的历史渊源，但大盘鸡肉的版本太多了。
有人说，民国初期，一位姓张的师傅为了逃避战争，从四川到沙湾定居在沙湾，开了一家专门做辣鸡的小餐馆。因为这道菜用大盘子，色香，吃起来很美味，吃到最后，再配上几根宽带面条，很快，"大盘鸡"在新疆各地传开了名字;
有人说，大盘鸡肉的创始人是宫廷厨师。大盘鸡肉是专门为清代宫廷制作的一道美食，赢得了宫廷上下的最爱。一年，老厨师走出宫后，会悄悄地把大盘鸡容易学的做法给民间，被送到新疆;
有人说是长途客车司机吃的开胃菜，据说这种说法在北疆司机传播得更多。当时，从乌鲁木齐到伊利、塔城、阿尔泰等地，一定要经过老沙湾，沙湾县两边路都有很多小餐馆供司机经过，其中一位川师傅用的能刺激开胃菜的干辣椒和青椒和炸鸡，配土豆， 宽面条等，大受欢迎，然后这道菜慢慢演变成今天的大盘鸡肉。
这些说法似乎有自己的原因，但到目前为止，还没有官方确定谁是大盘鸡的真正创始人。
在查阅了一些资料，包括阅读了方先生的《大盘鸡传》之后，在我看来，似乎对大盘鸡的历史脉络进行了粗略梳理，大致将新疆的大盘鸡分为两类，两大类标志集中在两个地名中，一个是柴武堡， 一个是沙湾。
那么，这两个地方中哪一个是新疆大盘鸡的发源地呢？让我们从离吴城更近的柴武堡开始。
20世纪80年代中期，随着柴武堡湖能见度的增加，游客也慢慢增加，刚到新疆不久后，陈家超和他的情人苏显兰认为这是赚钱的好地方，两人一起，在湖上建了一家小餐馆。
起初，除了出售上海风味的盐水鸡外，他们还出售小吃，在几个月的时间里，这些小吃几乎无法维持生计。他们正打算去别的地方做一些小生意，但看到流量这么大，陈家驹不愿意。
随着312国道附近铁路的建设，建设企业和过往车辆逐渐增多，越来越多的人来到陈家町餐厅吃饭，为了留住顾客，陈家町以做鸡脑的方式。
陈家町是湖南人，湖南人爱吃辣鸡，他试着用辣子炒鸡，这种油炸的，其实是油炸上瘾的，自己吃瘾，南到北的食客吃的也过度上瘾，鸡店已经变成了新疆辣鸡店，好吃，很多人甚至都来佩服。湖南人爱吃辣，这在全国很有名，所以吃辣鸡怎么能变成一大盘鸡肉呢？
陈家驹回忆道："起初是一个小盘子，一只鸡有四个盘子，很麻烦。以后，如果用十几英寸的珐琅板，刚装满一个大盘子，看起来非常实惠。事实上，这一大盘鸡肉的名字就是客户提出的。他们来吃鸡肉，看到我们拿着一个大盘子，漫不经心地说着"大盘子鸡肉"三个字，没想到，不经意间，"大盘子鸡肉"就留到了现在。
在陈家町的带领下，周围的人开始模仿，逐渐形成规模，柴武堡大盘鸡的口碑也在不断增长。如今，柴武堡辣鸡在一条街上，大大小小的分布着80多家大型鸡店。看来，这只柴乌堡辣鸡真的给当地人带来了财富。也因为柴武堡热辣别致的鸡肉，所以新疆大盘鸡是陈家町清真鸡和湖南辣鸡结合后的改良产品，也成为大盘鸡的一大原产地。
另一个站得住脚的版本是Sand Bay Big Plate Chicken。说到这道菜，大多数沙湾人都非常自豪，在他们看来，沙湾才是大盘鸡的真正发源地。其中最有力的证据之一，就是新疆大盘鸡的第一个注册商标诞生于沙湾。注册大盘鸡的人是沙湾著名的杏花村大盘鸡店老板张坤林。
在进一步追溯那段历史时，记者发现，张坤林其实并不是沙湾大盘鸡的创始人，他只是有先见之明地注册了一个商标。沙湾很多人说，沙湾大盘鸡的创始人是"老李"，在沙湾随便知道。
被沙湾人称为"老李"的人，名叫李士林。1970年代李士林来到沙湾为父亲奔波时，沙湾并不像现在这样富有，当时人烟稀少，似乎有点荒凉。据亲戚说，李士林在20岁出头时，开始在国营煤矿挖煤。
据了解，当时矿井的条件很艰苦，长期吃食的食堂李士林觉得食物不好，自己在炉子上做饭。后来李士林离开煤矿到郊区务农，闲暇时间请他帮忙做饭做餐馆，两次帮厨师帮忙做名，从此亲戚朋友纷纷婚丧宴邀请他去，慢慢地，他成了当地知名的乡村厨师。
精明的李世林意识到，这门手艺可能是他自己的赚钱方式，于是他在城西租了一间房子开了一家小餐馆，半年做生意很受欢迎，他的生意蒸蒸日上，房东不开心，店家要回去。
无奈之下，李士林决定重新开炉子，他看到县老商局附近人气还可以，在耶尔租了一家店，并命名为"全鹏"，慢慢地，吃的人越来越多，别人主要做牛肉羊肉菜肴，他找到了另一种做辣鸡的方法。
其实李士林原来的炸辣鸡，现在更像是红烤鸡块。起初李士林的辣鸡还装着小盘子，之所以变成大盘子，完全是因为顾客的话。"当时，有一家建筑公司员工吃鸡肉，感觉很好吃，实在是太少了。看到我从后面的房间里拿出一只鸡，我让我为他们炸完。不过，油炸后，却没有那么大的盘子，我过去常常把盘子拌上去，从这一刻起，我想到用一个大盘子来炒一整只鸡都吃饱了。李士林回忆道。
就这样，1988年冬天，在沙湾县的一家小餐馆里，诞生了今天的沙湾大盘鸡。那一年，李士林37岁。李士林以沙湾大盘鸡成名，他的"全腥"和他的名字一样高。
自从李士林的沙湾大盘鸡以他的名字命名以来，沙湾县的许多人都看到了商机，包括后来被称为沙湾大盘鸡第一人的张坤林。张坤林是河南省永城人，在1980年代末，他看到李士林开了一家大盘鸡店，赚了钱，就开始了家里的大鸡店。
1992年，非常善于经营的张坤林注册了"杏花村大盘鸡"品牌，经过十多年的努力，"杏花村大鸡"已成为沙湾县最大的大型鸡店，并在伊利、甘肃等地开设了分店。
事实上，从时间上看，柴婺堡的大盘鸡肉和沙湾的大盘鸡肉几乎是同时诞生的，几乎都是在20世纪80年代左右。不过，沙湾旗下的张坤林首先注册了大牌鸡，柴武宝经营者也注册了辣鸡品牌，从而形成了大盘沙湾鸡和柴武堡辣鸡各自有着不同的情况。
从新疆大盘鸡的形成过程来看，新疆大盘鸡也可以算作一种比较典型的各民族大统一的产品，吃虽然是菜，但却体现了同一个家族。
仅就配料而言，大盘鸡肉的菜肴有鸡块，土豆，还有皮带面条，花卷等主食;
在不断发展和变化中，如今，新疆大盘鸡已遍布全国各地城市，不断创新，发展出不少口味各异的大盘鸡，也衍生出具有新疆特色的"大盘鹅"、"大盘鱼"、"大盘鸭"、"大盘排骨"、"大盘辣羊蹄"等风味菜肴， 形成了不少"大盘饮食系列"，并迅速传遍全境乃至全国，新疆饮食文化成为独具特色的景观。这种风光不仅繁荣了餐饮业，也带动了新疆经济的发展。