甘草干姜汤为经典名方，出自《金匮要略》与《伤寒论》。甘草干姜汤用于治疗肺中冷之虚寒证，其中对甘草干姜汤的运用常立起沉疴。
甘草干姜汤在临床的应用，以及其对应的患者主要临床表现，不少医家均对其进行了阐述。
岳美中老先生认为手足厥冷倾向，唾液、尿等分泌物量多且稀薄者用此方。
胡希恕老先生认为甘草干姜汤可用于治疗里虚寒而出现咽干、吐涎沫者。
何庆勇认为甘草干姜汤方证为涎沫多，色多清稀，小便频或失禁，不喜饮水，小腿挛急，偏怕冷，舌淡，苔滑，脉浮或弦。
其中主证为涎沫多，色多清稀，小腿挛急，偏怕冷。甘草干姜汤多可治眩晕、咳嗽、慢性支气管炎、遗尿等疾病并见上述方证者。
《金匮要略·肺痿肺痈咳嗽上气病脉证治第七》与《伤寒论·辨太阳病脉证并治中第五》对甘草干姜汤均指出：“甘草四两，炙干姜二两，炮，上咀，以水三升，煮取一升五合，去滓，分温再服。”
《内台方议》：脉浮，自汗出，恶寒者，为中风。今此又兼小便数者，心烦脚挛急，为阴阳之气虚，不可发汗。反与桂枝汤误汗之，得之便厥，咽中干，烦躁上逆也，此乃不可汗而误攻其表，营卫之气虚伤所致也。故与甘草为君，干姜为臣，二者之辛甘，合之以复阳气也。
2.《寒温条辨》：此即四逆汤去附也。辛甘合用，专复胸中之阳气，其夹食夹阴，面赤足冷，发热喘嗽，腹痛便滑，内外合邪，难于发散，或寒冷伤胃，不便参术者，并宜服之，真胃虚挟寒之圣剂也。
3.《伤寒今释》：干姜与附子，俱为纯阳大热之药，俱能振起机能之衰减。惟附子之效，偏于全身；干姜之效，限于局部。其主效在温运消化器官，而兼于肺，故肺寒、胃寒、肠寒者，用干姜；心脏衰弱，细胞之生活力减退者，用附子。吉益氏《药徽》谓附子逐水，干姜主结滞水毒。盖心脏衰弱者，往往引起郁血性水肿，其舌淡胖，如经水浸，用姜附以强心，则水肿自退，非姜附能逐水也。
当干姜和炙甘草配合使用以后，在《难经》里面有一句话叫“泻南补北”，当我们在强心与强肺的时候，脾脏会补起来（，所以，甘草干姜汤是一个救逆的汤剂，专门是施用在医生误给了桂枝汤来发表，津液伤失得很厉害，产生了咽干，烦燥，手脚抽筋，说胡话的时候用的。
甘草干姜汤是阳药，我们前面讲过辛甘发散为阳，所以，甘草干姜可以把心阳和肺阳强起来，其实就是把脾阳强起来，脾脏的功能就会恢复，脾主运化，脾主四肢，这样一来，什么烦燥啊，吐逆啊，谵语啊，手脚抽筋就会得到好转。甘草干姜汤的比例是二比一，甘草二，干姜一，假如说甘草开十二克的话，干姜就开六克，当病情严重的时候，当然就开重一点，按二比一来开就可以了。
甘草干姜汤，主要治疗伤寒脉浮，自汗出，小便数，心烦，微恶寒，脚挛急，误用桂枝汤解表之后，出现咽中干，烦躁吐逆，肺痿，口吐涎沫但又不咳嗽的病人，除了这些是甘草干姜汤的主治之外，还有四大功效。
甘草干姜汤主要是由甘草和干姜这两味药组成，对脾胃阳虚、四肢冰冷、眩晕、恶寒等多种虚寒症状有着非常显著的疗效。如果不小心受到寒气侵袭引起伤寒，喝一杯甘草干姜汤，能够让身体感到非常暖和，当身体表面开始渗出汗液时，就说明体内的寒气已经驱除出体外。这是甘草干姜汤对伤寒的功效。
此方能够温补中焦、上焦的阳气，而以温补上焦见长。遗尿、小便数的症状，在临床中非常容易根据经验，判断为下焦虚寒，仲景提示我们，符合甘草干姜汤证的“遗尿”“小便数”症状，病机为“上虚”，这些症状是“上虚不能制下”的表现；腹部恶寒、便溏是中焦阳虚的表现，临床从这样两个角度把握此方方证，就比较全面。
临床中，在上焦、中焦阳气虚的病机下，还可能会出现许多症状，因此，以把握能够直接指向病机的脉证，同样是此方既广泛也能准确应用的关键。
病属虚证，所以为不及脉；不及脉主要表现在右手，提示阳气虚的病机；寸部与上焦对应，因此，甘草干姜汤的脉证特征是右手寸部无力。
临床中，体会此方脉证，以右手寸部表现为一个显著的“塌陷”为指下感觉的特征。
甘草干姜汤对中焦阳气虚的病机，同样有治疗作用。因此，临床中在前述脉证特征的基础上，右手关部也比较无力，属于不及脉，同样是此方的脉证。
甘草干姜汤还可治脾阳虚不能统血之衄血、吐血、下血等出血证。唐容川说： “吐血之证属实证者十居六七……属虚属寒者在吐血家十中一二……寒证者，阳不摄阴，阴血因而走溢，其证必见手足清冷，便溏遗弱，脉细微迟涩，面色惨白，唇淡口和或内寒外热，必实见有虚寒假热之真情，甘草干姜汤主之”（《血证论》）。
此方又可治胃阳虚寒的胃脘痛及肺脾阳虚不能制水之遗尿、劳淋。此方在治老人咳嗽漏尿、尿多尿频上有妙用。不仅老年人有此症状，中年人尤其是中年女性也会出现这类病症，这类症状都适用甘草干姜汤。 此外，甘草干姜汤又可治阳虚之咽痛，以具有虚寒性全身症状，咽喉部淡红不肿者为指征。
清代医家郑钦安在《医理真传》中指出：“按甘草干姜汤一方，乃辛甘化阳之方，亦苦甘化阴之方也。夫干姜辛温，辛与甘合则从阳化，干姜炮黑，其味即苦，苦与甘合则从阴化。”并用甘草干姜汤治疗“平人干咳无痰者”，谓“此元阴不足，而肺燥也。夫肺为金，生水之源也。元阴不足，由于肺燥不能生水，肺燥实由于元阴不足而邪火生，火旺克金，故肺燥。肺气燥，斯干咳作矣。法宜苦甘化阴养血为主，方用甘草干姜汤，合当归补血汤，加五味子治之”。
甘草干姜汤可苦甘化阴，可治阴不足，这一点是黄芪与干姜或人参与干姜相合不可能有的作用。当然，甘草与干姜相合治疗阴不足，必以大量炙甘草为君。说到此处，笔者想到了炙甘草方中的甘草，也想到了后世温病学家所说的“甘守津还”。