大枣在中国已有8000多年历史。《诗经》已有“八月剥枣”的记载。大枣的营养保健作用，在远古时期就被人们发现并利用。枣作为药用也很早，《神农本草经》即已收载，并列为上品。历代药籍均有记载。
植物形态
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枝：落叶灌木或小乔木，高可达10米。枝平滑无毛，具成对的针刺，直伸或钩曲，幼枝纤弱而簇生，颇似羽状复叶。呈"之"字形曲折。
叶：单叶互生；卵圆形至卵状披针形，少有卵形，长2～6厘米，先端短尖而钝，基部歪斜，边缘具细锯齿，3主脉自基部发出，侧脉明显。
花：花小形，成短聚伞花序，丛生于叶腋，黄绿色；萼5裂，上部呈花瓣状，下部连成筒状，绿色；花瓣5；雄蕊5，与花瓣对生；子房2室，花柱突出于花盘中央，先端2裂。
果：核果卵形至长圆形，长1．5～5厘米，熟时深红色，果肉味甜，核两端锐尖。花期4～5月。果期7～9月。
性状鉴别
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果实略呈卵圆形或椭圆形，长约2～3.5厘米，直径约1.5～2.5厘米。表面暗红色，带光泽，有不规则皱纹，果实一端有深凹窝，中具一短而细的果柄，另一端有小突起点。外果皮薄，中果皮肉质松软，如海绵状，黄棕色。果核纺锤形，坚硬，两头尖锐，表面暗红色，气微弱，味香甜。
【来源】本品为鼠李科植物枣Ziziphus jujuba Mill.的干燥成熟果实。
【采收加工】秋季果实成熟时采收，晒干。
【性味与归经】甘，温。归脾、胃、心经。
【功能与主治】补中益气，养血安神。用于脾虚食少，乏力便溏，妇人脏躁。
【用法与用量】煎服，6～15g。
临床应用
1、脾虚证
大枣甘温，能补脾益气，适用于脾气虚弱，消瘦、倦怠乏力、便溏等症。单用大枣就有着不错的疗效。若气虚乏力较严重的患者，可以将大枣与人参、白术等补脾益气药配伍。
2、脏躁，失眠证
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大枣能养心安神，是治疗心失充养，心神无主而脏躁的要药。单用有效，如《证治准绳》中记载的：以红枣烧存性，米饮调下，可以治疗脏躁自悲自哭自笑。因为该证多与心阴不足，心火亢盛有关，并且往往伴有心气不足，故而常将大枣与浮小麦、甘草等配伍，如《金匮要略》中记载的甘麦大枣汤。《千金方》还用大枣治疗虚劳烦闷不得眠的病症。
3、缓和毒烈药性
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由于大枣有保护胃气，缓和毒烈药性的功效，所以大枣常与部分药性峻烈或有毒的药物同用，例如《伤寒论》十枣汤，就是用大枣来缓和甘遂、大戟、芫花的烈性与毒性。
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药材鉴别
中医开方时，为保证药效，通常会明确特定产区药材。河南产大枣因地理位置适宜、产量高、质量优，受到中药市场的普遍认可。那么，用药时我们该如何鉴别呢？
1、看颜色
质量较好的红枣是紫红色的，颜色偏暗一些，有点像红酒的颜色。并且颜色比较均匀，有光泽，很少出现深一块浅一块的情形。而质量稍差一点的红枣多数是偏深红色，表面光泽不明显，颜色不均匀，有的表面还出现了黑色。
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2、看外形
均匀、完好的枣子品种质量比较可靠的；如果红枣蒂端有穿孔或粘有咖啡色或深褐色粉末，说明已被虫蛀。
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3、摸手感
手攥红枣，感觉坚实，肉质细；手感松软粗糙的是未干透，质量较差；湿软而粘手的，表明很潮，不能久贮。
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4、尝味道
一般来说，优质红枣尝起来是香甜的，口感较好，枣肉细腻不粘牙，没有杂味，没有丝条相连，入口甜糯。而质量较差的红枣吃起来感觉干干的不水嫩，口感不太好，甜味不足或带有酸涩味，吃过后有时在牙齿上会留下残渣。
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