“始为黎民成半壁，终成皇帝败江山。”
自鸦片战争为起始点的中国近代史，是一部充满了硝烟和战火的血泪史，也是中华民族不畏强敌英勇顽强地抵抗史。
自从帝国主义列强用炮火轰开了中国封闭已久的国门后，中华民族的命运便发生了改变，被迫卷入到了激烈的市场竞争当中，列强的铁蹄也随之踏入国内。
中外之间在各方面悬殊的差距，使得中国备受欺辱和霸凌，中华民族迎来了有史以来最大的危机。
在事关民族存亡之际，有无数爱国志士涌现出来，各自探索着不同方向的救国之路，其中由以洪秀全为代表发动的农民政权——太平天国，成为了其中不小的一股势力。
最终这场农民起义还是在中外势力的联合绞杀之下破灭了，但后世对于这场农民运动的评价却是褒贬不一的，也曾经有人设想过，如果太平天国取得成功，又会是怎样的一番景象呢？
大陆近代的著名史学家钱穆对此看法并不乐观，他曾说，加入太平天国成功了，那么整个中国历史就失败了。他为何会有这样的观点？
耿直倔强的学者
钱穆是大陆近代有名的历史学家、教育家和思想家，被称为是民国的四大史学家之一，为大陆的历史研究事业做出了杰出的贡献，在学术研究方面有着十分丰硕的成果。
相比于与他并列民国四大史学家的其他三位而言，钱穆的学术出身并不算亮眼，他并没有正经读过大学，中学时期因为武昌起义爆发，他便被迫中断了学业，但钱穆本身是一个饱读诗书，富有才华的人，18岁时他便开始在亲戚的推荐下到小学任教。
钱穆在一边教书的同时，一边也不忘记继续进行学术研究，在这期间得出了许多闻名于世的成果和专著，因而他的名声愈来愈大，后来燕京大学聘请他前去担任教授。
钱穆性格耿直，对待学术严谨认真，即便是在面对胡适这样在当时备受推崇的大学者时，也从不会谄媚谦让，也不会因为对方的名气和地位而盲目的听信，反而十分直接地与对方进行学术交流，甚至曾经有很多次忘记了人情世故，使得对方当众下不来台。
在大学任教期间，钱穆受到了诸多学生的欢迎，他也十分乐于将自己毕生所学传授学生，与他们进行深入的交流和探讨，与这些充满朝气的年轻人教学相长。
钱穆对于中国的历史有着深厚的感情，并且认为每一个国民都应该对本国的历史有着一定的了解并且心怀敬畏，他常常在课堂中嘱托学生，要从历史中积累经验，增长见识，将民族的文化和精神代代传承下去。
轰轰烈烈的运动
太平天国运动爆发于1851年，鸦片战争后外国列强便开始凭借着坚船利炮对中国进行挑衅，清政府面对强大的外敌一味地妥协退让，签订了诸多的不平等条约，使得百姓被入侵的列强奴役压迫，在封建专制和帝国主义的夹缝之中艰难生存。
自从鸦片战争以后，中国社会便开始逐渐沦为半殖民地半封建社会，民族危机日益严重，社会矛盾逐渐凸显，各地的农民为了反抗黑暗的统治，频频起义，其中由洪秀全在广西发动的起义规模最大。
洪秀全本是广西的一个普通读书人，曾多次参加科举未果，后偶然接触了基督教，在看到政府的黑暗和百姓的痛苦后，他创立了拜上帝教，秘密地在广西地区进行着反清政府的运动，后来规模逐渐扩大，最终由他带领发动了轰动一时的农民起义活动。
洪秀全与杨秀清等人率领着起义部队从广西金田出发，一路高歌猛进，迅速攻占了中国南方的诸多省份，并最终定都天京，建立了太平天国，对清政府的统治和帝国主义的侵略造成了极大的打击。
但最终由于太平天国内部的腐败以及阶级的局限性，这场轰轰烈烈的农民起义运动最终还是在反动势力的联合绞杀之下宣告失败。
钱穆评价
对于太平天国运动，后世历来给予了其较为积极的评价，肯定了它在近代中国史上所发挥的作用，认为这场农民起义在当时给封建王朝和帝国主义带去了沉痛一击，并且其所宣称的一系列口号也带有一定思想解放的意义。
钱穆作为一名史学家，也曾经对太平天国运动进行过评价，他不否认这场运动有其可取之处，但总的来看，假如当时太平天国成功了，那么整个中国历史就失败了。
他之所以会产生这样的看法，是因为他看清了太平天国运动和其所建立的政权的本质，农民起义这条道路对于当时的中国来说，实在不是一个救国良方。
以洪秀全为代表的起义将领后来共同创立了太平天国政权，并且颁布了一系列看起来颇有进步意义的政策，但实质上，这个政权的本质还是封建专制政权。
太平天国内部很快因为争权夺利而产生了严重的内讧，这种内耗使得这一股原本兴盛的势力快速被削减，因而也使得其在中外反动势力的联合绞杀中失去了反抗的能力。
洪秀全接着基督教和上帝的外衣，所创建的还是一个本质与清政府无二的封建政权，这并不能解决当时的社会矛盾，甚至他们根本没有提出适用于当时的革命任务，因而这场运动的结局注定是失败的。
小结：
由于近代中国特殊的历史背景，当时社会各阶级有着爱国热情的杰出人士都曾经在自己的立场上探索过救亡图存的道路，但是几乎所有道路都以失败告终。
无论是农民还是资产阶级，都没能够认清当时中国真正的国情，没有把握住当时真正的革命任务和社会的主要矛盾，因而他们所提出的救国方法也并非是切实可行的。
直到中国共产党成立后，将马克思主义的基本原理同中国的现实情况紧密地结合到了一起，发现了真正的革命任务和时代任务，才找到了一条真正的救国之路。