1月5日下午，中超上海海港队新闻官赵昊晨在个人社交媒体表示——球队的功勋老将、37岁的于海正式宣布退役。五天前，于海刚刚受邀参加了2024东方卫视跨年盛典。
于海在5日上午的训练完毕后，向海港全队进行了告别：“首先我要特别感谢海港俱乐部自始至终给予我的信任。此时此刻，我很感慨也很激动，今天我在这儿向全体工作人员，当然还有你们这些一起奋战了这么多年的亲密战友告个别吧。”
“希望今后大家继续发扬海港精神，努力拼搏为上海为中国足球作出更多的贡献。同时我也希望我们海港俱乐部继续取得更多的荣誉、继续勇攀高峰。”同时，于海也透露了自己退役后的去向，他将继续在足球领域发光发热，“我自己会加入到海港U21青年队的教练组，我会静下心来更多的学习和磨炼自身的水平，希望将来能够成为一名合格的教练。相信不远的将来我们能够再次相见！谢谢大家！”
于海年少成名，速度快，爆发力足，出色的人球结合与突破能力令人印象深刻，职业生涯本可能获得更高的成就，但几次膝盖大伤，让曾经的追风少年停了下来。
2004年，17岁的于海就代表上海国际队参加了中超联赛；2006年他随国青队参加亚青赛获八强；2007年2月，他租借加盟荷甲球队维特斯队，成为第一个在荷兰赛场进球的中国人。 由于技术特点类似于欧洲足坛传奇球星罗本，于海一度还被中国球迷誉为是“中国罗本”；同年6月，于海跟随国青参加2007年法国土伦杯，帮助球队闯入决赛并赢得铜球奖。
2008年北京奥运会前夕，于海膝盖十字韧带撕裂，维特斯和其解约，于海回国加盟陕西浐灞。2009年于海首次入选了高洪波所执教的中国男足，从此以后他便成为国家队常客。于海共为国家队出战65场，打进9球助攻3次。在国家队中，于海素有福将之称，2010年东亚四强赛期间，国足3-0击败韩国队，于海开场接曲波的传中，头球破门。2015年亚洲杯，他的任意球破门为国足绝杀沙特。以及2016年12强赛期间，国足2-3韩国，国足0-3落后时，于海在门前抽射扳回一城。
2018年在代表国足的一场热身赛中，于海提醒队友“跑一跑”的场景，曾在当时引发了舆论的热议。当时那场热身赛，国足以0-1的比分输给了卡塔尔。上半场第12分钟，于海准备掷出界外球时，由于队友站在原地不动，因此他当时颇为无奈地对队友喊道：“哎！跑一跑！”
而在1个月后与叙利亚的热身赛中，于海与对方队员相撞，膝盖被撞到反关节，经过检查左膝前交叉韧带有1/3断裂。
俱乐部层面，于海生涯共拿到过一次足协杯冠军，一次超级杯冠军，以及两次中超联赛冠军。2013年，当时的于海身处贵州人和队中，面对刚刚亚冠夺冠的广州队，于海在广州天河体育场打了里皮一个措手不及。凭借他的进球，虽然贵州人和在足协杯决赛次回合1-2落败于广州队，但还是以总比分3-2战胜对手，捧起了队史首座冠军奖杯。
2015年于海重回上海加盟上海海港，一直效力至今，帮助球队两次获得中超冠军（2018年、2023年）。如果说于海在边路突破的高光表现更多的是依靠天赋和技术能力，那么在后腰和边后卫的位置上，于海将自己的努力和职业精神展现得淋漓尽致。
埃里克森执教时期，由于中场位置缺人，于海一度被改造成后腰，尽管也曾被质疑乃至批评，但于海从来没有因为踢的不是自己熟悉的位置而埋冤，反而兢兢业业努力投入适应。2018赛季佩雷拉上任后，他又被改造成左后卫，结果那年海港的第一场比赛里，于海又进球了：“对我来说也是根据球队需要，让我踢哪里就踢哪里，我就是革命一块砖，哪有需要往哪搬！”于海笑着说。
祝福于海，愿他崭新的时光依然精彩。