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大家是否有好奇，在假日行动期间登录就送的M系IX级特种坦克，为什么它的名字却几经变迁？从最开始拗口的M48A2/T54E2/T123E6，到重返超测后的M48A2(120)、“巴顿”III，再到最后的“巴顿”坦克，这其中的考量究竟是什么？其实，这台“巴顿”的原型虽然在历史上只是过渡性质的测试坦克，但一定程度上却代表了美国战后坦克从M48到M60的发展历程，冠以“巴顿”之名倒也实至名归。借此机会，咱们就来顺带聊聊这段历史！
1950年12月的美国陆军装备发展指南中提出，为了应对未来战场的形势，建议开发装备105毫米火炮的新一代坦克，这导致了1954年7月立项的T54坦克项目，它以M48坦克底盘为基础进行开发，搭载105毫米T140炮。分为2种型号，其一采用了传统的大型化炮塔并配有自动装弹机(脱胎自M48早期方案，能够在3种炮弹间进行选择)。也就是IX级“T54重型坦克”的原型；其二采用了时兴的摇摆炮塔构造，即大家熟知的T54E1。
▲ 常规炮塔的T54(左)与摇摆炮塔的T54E1(右)线图对比
时间到了1952年底，T54E1因为摇摆炮塔的固有缺陷被拒绝，传统炮塔的T54虽获批进行下一步发展，但被要求简化结构，降低成本，因此在1953年5月出现的T54E2中，优化了炮塔的避弹外形，减轻了装甲重量，还取消了可靠性欠佳的自动装弹设备。同时，火炮更换为105毫米T140E3型，由于采用了新炮座，后座行程得以大幅缩短(仅与90毫米炮相当)。T54E2其实就是“M54变节者”的设计原型，不过，军械委员会在1957年1月叫停了所有T54项目的开发，为更具潜力的T95/96坦克项目让路。
▲ 装备105毫米T140炮的T54E2
T95/96坦克的研发始于1954年6月，计划进一步降低车重并提升火力，分为T95中型坦克和T96重型坦克项目。项目结合了许多当时坦克工业最新的技术创新，包括硅芯复合装甲、超高速滑膛炮等等，但进展相当缓慢，直到1957年5月才生产出首台样车T95E2，将M48A2的炮塔安装在T95的底盘上，成为了VIII级T95E2和TL-1 LPC的设计原型。1957年8月，陆军决定将坦克种类减少至2种：侦察/空降坦克和主战坦克。由于测试发现T96的炮塔可以安装在T95的车体上，两个项目被合并，并沿用T95的代号。
▲ T96重型坦克。与T95中型坦克最大的差别在于
车体防护更强
T95中型坦克最符合陆军对于主战坦克的定义，一度被认为是美军未来的主战坦克。在项目开发期间，T95试用了多种炮塔和火炮的组合，炮塔包括T95、M48A2、T54E2和T96的炮塔，火炮则包括90毫米M41, 90毫米T208滑膛炮、105毫米L7、105毫米T140，以及轻量化的120毫米T123E6等，从基础的T95到最后的T95E6，一共7个方案，其中安装105毫米T254炮(仿制L7)的T95E5最令人满意，为了进一步提升炮塔防护，最终决定在T95E1的基础上安装同款火炮，并赋予其全新编号T95E7。
然而，即使是经过充分论证的T95E7也没能走到量产环节，T95坦克项目最终被认定为效费比过低，且作战性能相比现役坦克并没有明显的提升，因此在1958年初基本被叫停，并要求新式主战坦克的设计依然要以M48为基础。不过，英国人的实弹测试表明，当时西方主力坦克装备的90毫米炮和20磅炮都无力击穿苏联的T-54坦克正面，这使得装备新式大威力火炮的XM60项目显得迫在眉睫，最初计划采用的是120毫米T123E6的组合，并与其它炮塔和火炮组合一起进行了实际测试。
▲ T95E7坦克线图
射击测试在阿伯丁试验场进行，包括90 毫米M41、90毫米T208E9(滑膛炮)、105毫米 X15E8、105毫米T254、120毫米M58和轻量化的120毫米T123E6 6种火炮。测试结果再一次表明，脱胎于英国L7的105毫米T254火炮拥有最佳的适装性与综合火力，小幅优化后的T254E2成为了制式装备M68。而最初计划使用的T123E6，尽管威力巨大，但由于采用分装弹药导致装填速度过慢，最终被淘汰出局。
▲ XM60的几种概念设计：
安装120毫米T123E6与T95E6式炮塔(左上)
安装105毫米T254E2与M48A2炮塔(右上)
安装90毫米T208滑膛炮与T95E1炮塔(左下)
安装105毫米T254E2、M48A2炮塔与新车长塔(右下)
▲ 进行射击测试的几台坦克：
安装120毫米M58炮的M103(左上)
T54E2炮塔中安装120毫米T123E6炮(右上)
M48A2炮塔中安装90毫米M41炮(左下)
T95E1炮塔中安装90毫米T208滑膛炮(右下)
▲ T54E2炮塔中安装120毫米T123E6炮的测试车照片
也就是“巴顿”坦克的原型!
最终，使用M48A2炮塔和T254炮的XM60方案力压群雄，最终于1958年12月获得了军方的订单，次年3月获得了M60的正式名称，1960年便部署到了驻欧美军中。而在XM60火力测试中使用M48A2底盘、T54E2炮塔与120毫米T123E6火炮凑出来的这台试验车，就是出现在大家车库里的这台“巴顿”坦克的原型！