防走失，电梯直达安全岛报人刘亚东A
来源：把科学带回家
作者：河边的卡西莫多
（图片来源：auroraborealisobservatory）
又迎来圣诞节了。在这个热闹愉快的氛围中，周杰伦也终于推出了新的单曲《圣诞星》：
“驯鹿的响铃，和雪花的相遇......”
等等，拉着圣诞老人去送货的鹿，不是麋鹿吗？
麋鹿？
在很多广告和文章中，都会把给圣诞老人拉雪橇的鹿翻译为麋鹿。可这是一个天大的误会，因为圣诞老人可能就没见过麋鹿！
麋鹿（Elaphurus davidianus）是大陆特有的物种，在民间它还有一个更有名的名字：四不像。真正有机会把它当坐骑的白胡子老爷爷，应该是他。
在《封神演义》和民间传说中，姜子牙的坐骑就是四不像，所谓的四不像是“角似鹿，脸似马，尾似驴，蹄似牛”（图片来源：网络）
麋鹿这个物种，有着一段曲折的经历：它在中国古代被称为麈（zhǔ），曾经广泛分布在东亚地区，但因为气候变化和人为的因素，生存范围越来越小，到了19世纪，麋鹿仅仅剩下了一个种群，生活在北京南海子的皇家猎苑。
在那个积贫积弱的年代，这种被皇家禁锢的动物最终还是没能逃脱野外灭绝的命运。不过由于当时的西方人将麋鹿引入了欧洲并在一些动物园里饲养，这个物种才侥幸存活下来。在1983年，英国的部分麋鹿被送回了中国，麋鹿得以再次回归故乡。在今天的北京南海子麋鹿苑和江苏盐城大丰等一些麋鹿保护区中，我们都可以见到麋鹿的身影。
在盐城大丰麋鹿保护区中的麋鹿，在麋鹿种群恢复的同时，滨海滩涂湿地也得以被保护（图片来源：盐城晚报） 怎么辨别麋鹿呢？它的鹿角很有特征，一般常见的鹿，比如梅花鹿或者马鹿，它们的鹿角都是只有一个主枝，然后在上面依次长出很多个分叉；但是麋鹿的鹿角是有两个主枝，再从上面长出小的分枝。
如果还不好理解，你可以想象着把鹿角倒过来，其他的鹿角是没办法立得住的，但是麋鹿的鹿角可以。
仔细看麋鹿的鹿角，它的鹿角可以“三足鼎立”（图片来源：flickr） 今天麋鹿在中国大约超过了一万只，在国外也有近五千只，但它依旧是一个濒危的物种，圣诞老人不太敢拿它当坐骑。
驼鹿？
驼鹿（Alces alces）也是经常和圣诞老人联系在一起的动物，特别是由于它生活在亚欧大陆和北美洲的针叶林及混交林区域，和圣诞老人的故乡北欧恰好又重合。
不过很可惜驼鹿也不是圣诞老人的坐骑，因为驼鹿实在太大了。它是世界上最大的鹿科动物，雄性重380-535公斤，而雌性则重270-360公斤。和这种庞然大物相比，白胡子老头实在显得太弱不禁风了。
成年驼鹿与人的体型对比（图片来源：wikimedia） 在美国的阿拉斯加地区和加拿大，驼鹿甚至是比熊还危险的动物，每年驼鹿造成的伤人事故数量也大于熊。在驼鹿引发的交通事故中，很多车子都被直接踏扁了，或者被驼鹿撞碎。所以真的要在这些地区遇见驼鹿，最好还是绕着走，离它远点。
除了体型大，驼鹿的身体也很有特征，它的背部高耸，所以有点“驼”，它的名字也来源如此。与其他鹿相比，它的鹿角非常独特：驼鹿的角不像其它鹿是“树枝”，而是一个呈扁平状的大铲子，很像人的掌心朝上。
驼鹿的鹿角就像一双大手（图片来源：worldanimalfoundation） 驼鹿夸张的鹿角有着多种功能：不仅仅是雄鹿与“情敌”打斗的武器，也是挖掘食物的工具，它们真的会把鹿角当铲子，在厚厚的雪堆里挖掘食物。甚至还有科学家推测，它们巨大的鹿角有可能如人的外耳廓，还具有把声音放大的效果。在大陆的大小兴安岭和新疆的阿尔泰山地区也可以看见驼鹿，它和麋鹿一样，被列入了《国家重点保护野生动物名录》，是国家一级保护动物哟。
生活在内蒙古大兴安岭汗马国家级自然保护区中的驼鹿，驼鹿是典型的泰加林生物（图片来源：国家林业和草原局）
驯鹿！
寻找圣诞老人坐骑的真身，还需要从圣诞老人的故事本身找线索。相传为圣诞老人拉雪橇的鹿群中领头那一只叫做鲁道夫，它有一个非常明显的特征：长着一个红鼻头。
在很多描述中，都会有圣诞老人的鹿是红鼻头的描述（图片来源：网络）
根据科学家们的研究发现，这个特征还真不是为了故事生动进行的瞎编，真的有一种鹿在寻找食物的时候，鼻子会充血显得比较红，这就是驯鹿（Rangifer tarandus）。
瑞典的一个研究团队在通过热显像摄影机的观察下，记录了驯鹿在寻找食物时，血液会集中在它们的鼻子附近。这可以让驯鹿的嗅觉更灵敏，还能帮助驯鹿提高对紫外线的识别，进一步增强视力。
不光是红鼻头，驯鹿的鹿角也和圣诞老人故事中的描述一样。驯鹿的鹿角天生不对称，一般会长成一边是铲状，而另一边是正常的“树枝”状。
驯鹿的鹿角有点像回旋镖（图片来源：网络）
更有意思的是，驯鹿是鹿科动物中唯一雄雌都长角的物种，这和其他所有的鹿都不一样。并且雌雄驯鹿换角的时间还不一样，在圣诞节期间，雄性驯鹿的角一般都已经脱落，因此给圣诞老人拉雪橇送礼物的带角驯鹿，更可能是雌性驯鹿或者未成年雄鹿。
复习时间到！A是麋鹿，B是驼鹿，C是驯鹿（图片来源：网络）
驯鹿广泛分布在北极圈周围，是目前鹿科动物中数量最多的物种，全球大约有将近300万头。但是驯鹿的处境却非常不乐观：驯鹿在冬天主要以地衣和苔藓为食，由于全球气候的异常，北极地区裸露海域的面积增加，水蒸发量增多，降雨也相应增加。雨水在地面结冰，驯鹿无法穿透冰层挖到食物，导致了许多驯鹿饿死。而变暖的气候还加速了疾病和寄生虫的传播，也让驯鹿的生存更加困难。
虽然地衣和苔藓所含的能量不多，但其中含有叫作花生四烯酸的化合物，可以提高驯鹿的御寒能量。由于气候异常，根据统计，驯鹿的数量在近30年来已经减少了约40%（图片来源：wikimedia）
在中国也能见到驯鹿，不过它只生活在大兴安岭的东北部林区。在内蒙古的根河市，生活着一个特殊的少数民族鄂温克族。他们被称为中国最后的驯鹿人，饲养驯鹿的历史可以追溯到汉朝。驯鹿不仅是鄂温克人的财富，也是他们的家庭成员。如果你对圣诞老人的坐骑感兴趣，不必大老远跑到北欧，去那里就可以看到乖巧的驯鹿。
敖鲁古雅鄂温克部落依旧保持着驯养、使用驯鹿的习俗（图片来源：内蒙古文化和旅游厅） 不管是麋鹿、驼鹿还是驯鹿，这些林间的精灵，都需要我们人类的保护。希望大家在愉快度过一个温馨圣诞节的同时，也可以和圣诞老人一样，将我们的爱与关怀传递给这些可爱的动物。
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