清朝“闭关锁国”导致中国由先进变为落后，以至于在王朝末期一直被动挨打，后世也经常诟病其封闭了一个时代。
但实际上，明朝也是一个封闭的时代，力度和清朝相比有过之而无不及，200多年的海禁政策更是空前绝后，那么，明朝为何要推行海禁政策？
明朝建立初期，朱元璋下令实施海禁政策，海禁政策主要包括禁止商人远赴海外经商，也不允许外国商人来中国做生意，只有朝贡贸易成为唯一的海上活动合法途径。
而他之所以这么做，其实有多方面的原因，明朝刚开始是沿袭的前朝制度，实行政府主管的贸易政策，但是实行一段时间以后，朱元璋发现不断赔本，国库都开始空虚了。
这让明朝的财政负担越来越重，所以朱元璋就改变了国家发展的方略，开始重视农业发展，商业并不占据主流。
而且当初朱元璋争夺天下的时候，他的最大对手之一的张士诚，曾经获得了外贸商人的帮助，这让朱元璋很痛恨外贸，另外一个对手陈友谅则拥有强大的水军，给朱元璋造成了重大损失。
这些事情加起来，让朱元璋对水上活动有一种天然的恐惧感，现在有了由头，自然要迅速掐灭海上活动。
而且在这一时期，倭寇开始兴起，他们组织船队，从海上到中国沿海地区，进行骚扰和抢劫，朱元璋为了维护国家稳定与边境安全，颁布了严苛的海禁政策。
再有就是在洪武年间，海上贸易引发了内外勾结问题，胡惟庸案的发生进一步加深了朱元璋对海上威胁的警惕。
到了永乐年间，朱棣继承并加强了海禁政策，禁止民间海船出航，甚至对在海外生活的商民采取极端措施，显示出其防范意图的坚定性。
尽管郑和在永乐年间的下西洋展示了明朝的外交风范，但民间私人航海依旧被严禁，海禁政策并未松动。
随后，倭寇的频繁侵扰加剧了沿海地区的紧张局势，使得海禁政策进一步紧缩，这一措施在一定程度上遏制了外来侵害，但也严重影响了中外交流与发展。
直至隆庆年间，明朝政府才逐步放宽海禁，允许民间参与国际贸易，史称“隆庆开关”，这一政策转变极大地促进了中外贸易的蓬勃发展，开启了明朝与世界接轨的新纪元。
在历史的发展中，明朝的海禁政策经历了多次起伏变化，从洪武年间的严格海禁，到永乐时期郑和下西洋期间的相对宽松，再到洪熙至弘治年间的再度收紧，以及嘉靖年间的高压政策，最终过渡至隆庆开关后的对外开放，这一系列政策更迭影响了明朝的历史走向。
而这些政策的设计与实施，是当时明朝统治者对于国家安全形势的判断，以及对海上力量和国际贸易的考量，虽然比较片面，但按照当时的发展，其实并没有对社会造成多大危害，反而解决了倭寇的隐患，算得上是有利有弊吧。
