文 | 小风谈史
编辑 | 小风谈史
“你见过被淹死的鱼吗？”
位于非洲肯尼亚的马拉河，曾是一片水生物极其丰富的流域。但不知道从何时起，原本清澈的水域开始变得浑浊起来，下游更是出现了大片大片的死鱼。
原本众人以为的是有人恶意投毒，或者是上游无意中导致的农药流失所导致的恶果。
但令所有人都没想到的是，“杀了”这些鱼的不是别人，正是与其共同生活的河马。
一、河马恐怖的排泄量
在非洲大陆上，生活着一种半水生的庞然大物——河马。
虽然作为草食性动物，但它们以惊人的食量和独特的生理特征引起人们关注，尤其是其令人吃惊的排便量。
事实上，河马的日常食物包括岸边的青草、水里的芦苇等多种水生植物。然而它们的消化系统并不高效，无法充分消化这些食物。
一是因为河马没有反刍的能力，另一方面也与它们消化系统结构的缺陷有关，二者相加起来就导致了大量未消化的草料残留在粪便中。
据报道，4000只成年河马每天的排便量高达8.5吨，其中含有未消化的草料残渣。
这种大量的粪便排放，对河流生态系统产生了双重影响。
其粪便中含有的草料残渣和营养物质，可以促进河流生物的生长。毕竟河马粪便中的硅元素，有助于河流中硅藻的繁殖，这些藻类又是许多鱼类的食物来源。
但同时特别是在雨季，河马粪便的大量冲刷也对河流生态造成了不利影响。粪便在水中腐烂时释放出有毒气体并消耗氧气，导致河水严重缺氧。
而这一点在马拉河流域，展现的就淋漓尽致......
二、被粪便“淹死”的鱼群
非洲马拉河流域本该是一片生机盎然的鱼类的天堂，但却屡屡因河马粪便引发的生态失衡变得险象环生。
在旱季时因为降水量减少河流日渐“消瘦”，河马被迫聚居于彼此孤立的池塘中。
因为躲在水里可以避免昆虫叮咬，也更加凉快，于是它们每日在水中的时间越来越差，甚至每日高达可达16个小时。
事实上研究人员曾发现，在鲜有河马栖息的池塘中，含氧量较高鱼类和无脊椎动物的多样性也较多。
但大量河马聚集的池塘中，氧气含量要低得多，生物多样性只有前者的一半，鱼的数量也仅有前者的4%左右，最关键的原因就是因为河马大量排放的粪便。
这些排泄物不但阻碍了氧气进入水体，在经过微生物分解后还会产生氨气、硫化氢、甲烷和二氧化碳这些对鱼类有毒的气体，可以说在这样的水体下生活，鱼类无异于就是在“毒气池”里游泳。
尤其是在夏季，他们每日排出的大量粪便，消耗了大量溶解氧，也间接导致了池塘生态系统的崩溃。
可以说马拉河流域原本丰沛的水资源如今已岌岌可危，河马们所制造的巨量排泄物成为了生态灾难的根源。
而这也不是夸大其词，要知道每年每头河马贡献多达六万多公斤的粪便。虽说其中的氮、碳、磷以及未分解物质，也会成为水中生物的营养来源。
但就跟咱们说的一样，在旱季这些排泄产物会积累过多，从而产生的有毒化学物质。
当旱季过去，随着雨季的到来，暴涨的河水也会再次席卷整个池塘。其中的的污泥和粪便，将携裹住死亡的鱼群去往下游。
这种被称为“冲淤水流”的现象，也会使下游河水的溶解氧含量大幅下降。从而进一步加剧鱼群的死亡，造成二次伤害。
但该流域的环境的破坏，也并非河马唯一的责任。
理智的人都知道，随着人类活动的不断增加过度农业灌溉和对森林的破坏，导致了水源枯竭和气候变化，最终才使得马拉河在旱季几近断流。
至于河马的排泄物造成的严重局面，也不必过度干预。毕竟鱼群的死亡也为其他动物提供了丰富的食物资源，而且大自然相生相克，存活下来的鱼种也更加的强大。
除了“优胜劣汰”刨去了大量“劣质”鱼群后，当那些死鱼被冲刷到河滩上之后，也会引来大量的捕食者。
无数的秃鹰和当地的狼群，依靠这些死鱼壮大了自己的族群。事实上河马的粪便就跟咱们说的一样，其不仅存在的弊端也存在利处。
但说到底想要解决河水断流鱼群死亡问题，最主要的原因也并非是减少河马的数量，而是减少人类活动努力恢复马拉河正常的水循环。
只有这样才能确保河流在旱季和雨季都能保持稳定的流量，从而减轻河马粪便对生态系统的影响保障鱼群的安全。
不过除了排便量巨大之外，最让人好奇的是还是这个生物到底是怎么做到随时随地都“拉”还到处甩便的？
三、奇葩却有理
河马作为非洲大陆上的大型哺乳动物之一，拥有着惊人的体积和强大的冲撞力，同时它们的领地意识也是十分强烈。
而河马之所以喜爱随意排便，也不仅仅是一个生存问题，更是关乎河马社会地位的表现。在其群体中，排便不仅是对领地的标记，更是一种力量的展示。
雄性河马通过将粪便甩得更远，以此不断展现自己的体力与速度，从而来吸引异性。
这种行为类似于某些鸟类在求偶时，用鲜花、粪便装点巢穴或跳起舞蹈。
只不过实话实说，河马的求偶实在是“臭气熏天”。
除了求偶展示力量之外，粪便也能帮助它们更好的铭记路线。要知道由于河马视力不佳，是非常容易迷路。
尤其是在草原上寻找食物时，往往会迷失方向。
而为了能够顺利的回归族群，它们便会依靠敏锐的嗅觉和特殊的排便方式来标记路线。
可以说正是通过在行进途中甩粪便，河马为自己留下了一条气味之路。就算是真的因为觅食失去了方向，也能跟随味道回到自己的领地。
更有趣的是，河马的这一排便习惯并非后天习得，而是与生俱来的。
无论是在野生的河马群中，还是在动物园里未曾接触过其他河马的个体，都表现出了相似的排便方式。
笔者认为
河马不仅热衷排便，咬合力更是惊人。而且野生河马的脾气更是异常暴躁。在其发怒时，就算是大象也不会轻易招惹。
毕竟属于群居动物的河马，一旦其族群真的发起怒来，杀伤力是不不容小觑的存在。
同时也奉劝大家，在去动物园观看河马的时候最好还是天气稍微冷一点的时候去，不然你一定能感受到“直冲天灵盖”的气味儿。
然而就算你是冬天去，也记得稍微离的远一点。它的“飞便攻击”虽说伤害性不大，但是持久力度却强的离谱。
不过也希望马拉河流域中的河马与鱼类之间的问题能早日解决，毕竟那些被粪便“淹死”的鱼实在是死的有点冤枉。