文 | 小風談史
編輯 | 小風談史
“你見過被淹死的魚嗎？”
位于非洲肯亞的馬拉河，曾是一片水生物極其豐富的流域。但不知道從何時起，原本清澈的水域開始變得渾濁起來，下遊更是出現了大片大片的死魚。
原本衆人以為的是有人惡意投毒，或者是上遊無意中導緻的農藥流失所導緻的惡果。
但令所有人都沒想到的是，“殺了”這些魚的不是别人，正是與其共同生活的河馬。
一、河馬恐怖的排洩量
在非洲大陸上，生活着一種半水生的龐然大物——河馬。
雖然作為草食性動物，但它們以驚人的食量和獨特的生理特征引起人們關注，尤其是其令人吃驚的排便量。
事實上，河馬的日常食物包括岸邊的青草、水裡的蘆葦等多種水生植物。然而它們的消化系統并不高效，無法充分消化這些食物。
一是因為河馬沒有反刍的能力，另一方面也與它們消化系統結構的缺陷有關，二者相加起來就導緻了大量未消化的草料殘留在糞便中。
據報道，4000隻成年河馬每天的排便量高達8.5噸，其中含有未消化的草料殘渣。
這種大量的糞便排放，對河流生态系統産生了雙重影響。
其糞便中含有的草料殘渣和營養物質，可以促進河流生物的生長。畢竟河馬糞便中的矽元素，有助于河流中矽藻的繁殖，這些藻類又是許多魚類的食物來源。
但同時特别是在雨季，河馬糞便的大量沖刷也對河流生态造成了不利影響。糞便在水中腐爛時釋放出有毒氣體并消耗氧氣，導緻河水嚴重缺氧。
而這一點在馬拉河流域，展現的就淋漓盡緻......
二、被糞便“淹死”的魚群
非洲馬拉河流域本該是一片生機盎然的魚類的天堂，但卻屢屢因河馬糞便引發的生态失衡變得險象環生。
在旱季時因為降水量減少河流日漸“消瘦”，河馬被迫聚居于彼此孤立的池塘中。
因為躲在水裡可以避免昆蟲叮咬，也更加涼快，于是它們每日在水中的時間越來越差，甚至每日高達可達16個小時。
事實上研究人員曾發現，在鮮有河馬栖息的池塘中，含氧量較高魚類和無脊椎動物的多樣性也較多。
但大量河馬聚集的池塘中，氧氣含量要低得多，生物多樣性隻有前者的一半，魚的數量也僅有前者的4%左右，最關鍵的原因就是因為河馬大量排放的糞便。
這些排洩物不但阻礙了氧氣進入水體，在經過微生物分解後還會産生氨氣、硫化氫、甲烷和二氧化碳這些對魚類有毒的氣體，可以說在這樣的水體下生活，魚類無異于就是在“毒氣池”裡遊泳。
尤其是在夏季，他們每日排出的大量糞便，消耗了大量溶解氧，也間接導緻了池塘生态系統的崩潰。
可以說馬拉河流域原本豐沛的水資源如今已岌岌可危，河馬們所制造的巨量排洩物成為了生态災難的根源。
而這也不是誇大其詞，要知道每年每頭河馬貢獻多達六萬多公斤的糞便。雖說其中的氮、碳、磷以及未分解物質，也會成為水中生物的營養來源。
但就跟咱們說的一樣，在旱季這些排洩産物會積累過多，進而産生的有毒化學物質。
當旱季過去，随着雨季的到來，暴漲的河水也會再次席卷整個池塘。其中的的污泥和糞便，将攜裹住死亡的魚群去往下遊。
這種被稱為“沖淤水流”的現象，也會使下遊河水的溶解氧含量大幅下降。進而進一步加劇魚群的死亡，造成二次傷害。
但該流域的環境的破壞，也并非河馬唯一的責任。
理智的人都知道，随着人類活動的不斷增加過度農業灌溉和對森林的破壞，導緻了水源枯竭和氣候變化，最終才使得馬拉河在旱季幾近斷流。
至于河馬的排洩物造成的嚴重局面，也不必過度幹預。畢竟魚群的死亡也為其他動物提供了豐富的食物資源，而且大自然相生相克，存活下來的魚種也更加的強大。
除了“優勝劣汰”刨去了大量“劣質”魚群後，當那些死魚被沖刷到河灘上之後，也會引來大量的捕食者。
無數的秃鷹和當地的狼群，依靠這些死魚壯大了自己的族群。事實上河馬的糞便就跟咱們說的一樣，其不僅存在的弊端也存在利處。
但說到底想要解決河水斷流魚群死亡問題，最主要的原因也并非是減少河馬的數量，而是減少人類活動努力恢複馬拉河正常的水循環。
隻有這樣才能確定河流在旱季和雨季都能保持穩定的流量，進而減輕河馬糞便對生态系統的影響保障魚群的安全。
不過除了排便量巨大之外，最讓人好奇的是還是這個生物到底是怎麼做到随時随地都“拉”還到處甩便的？
三、奇葩卻有理
河馬作為非洲大陸上的大型哺乳動物之一，擁有着驚人的體積和強大的沖撞力，同時它們的領地意識也是十分強烈。
而河馬之是以喜愛随意排便，也不僅僅是一個生存問題，更是關乎河馬社會地位的表現。在其群體中，排便不僅是對領地的标記，更是一種力量的展示。
雄性河馬通過将糞便甩得更遠，以此不斷展現自己的體力與速度，進而來吸引異性。
這種行為類似于某些鳥類在求偶時，用鮮花、糞便裝點巢穴或跳起舞蹈。
隻不過實話實說，河馬的求偶實在是“臭氣熏天”。
除了求偶展示力量之外，糞便也能幫助它們更好的銘記路線。要知道由于河馬視力不佳，是非常容易迷路。
尤其是在草原上尋找食物時，往往會迷失方向。
而為了能夠順利的回歸族群，它們便會依靠敏銳的嗅覺和特殊的排便方式來标記路線。
可以說正是通過在行進途中甩糞便，河馬為自己留下了一條氣味之路。就算是真的因為覓食失去了方向，也能跟随味道回到自己的領地。
更有趣的是，河馬的這一排便習慣并非後天習得，而是與生俱來的。
無論是在野生的河馬群中，還是在動物園裡未曾接觸過其他河馬的個體，都表現出了相似的排便方式。
筆者認為
河馬不僅熱衷排便，咬合力更是驚人。而且野生河馬的脾氣更是異常暴躁。在其發怒時，就算是大象也不會輕易招惹。
畢竟屬于群居動物的河馬，一旦其族群真的發起怒來，殺傷力是不不容小觑的存在。
同時也奉勸大家，在去動物園觀看河馬的時候最好還是天氣稍微冷一點的時候去，不然你一定能感受到“直沖天靈蓋”的氣味兒。
然而就算你是冬天去，也記得稍微離的遠一點。它的“飛便攻擊”雖說傷害性不大，但是持久力度卻強的離譜。
不過也希望馬拉河流域中的河馬與魚類之間的問題能早日解決，畢竟那些被糞便“淹死”的魚實在是死的有點冤枉。