杨连第（1919年-1952年5月15日），天津人。1949年2月参加中国人民解放军铁道兵部队，在修复陇海路八号高桥时表现突出，荣获“登高英雄”称号。
“登高英雄”杨连第的英雄事迹传遍全军、全国。一九五O年，杨连第被光荣地选为代表，去北京出席全国工农兵劳动模范代表大会。临行时，同志们一致嘱托他：“代表我们向毛主席问好！”
1950年10月参加中国人民志愿军入朝作战，1951年加入中国共产党。在朝鲜时曾多次完成修桥任务。1952年5月15日抢修清川江大桥时牺牲。牺牲后被追记特等功，并荣获“中国人民志愿军一级英雄”、“朝鲜民主主义人民共和国英雄”称号及金质奖章、一级国旗勋章等，生前的连亦被命名为“杨连第连”。
那年十一月，初冬降临，美国侵略者把侵略战火烧到了鸭绿江边。杨连第和他的战友们坚决响应抗美援朝、保家卫国的伟大号召，参加了中国人民志愿军。列车冲过鸭绿江，迎着风雪，在朝鲜的土地上飞驰着。
车厢里，杨连第幸福地回忆着在首都见到伟大领袖毛主席的情景，毛主席啊毛主席，你是我们的大救星！他想着想着，终于鼓足勇气对坐在对面的班长说：“请组织上好好考验我，我要争取入党！”
天快亮时，列车到达一个车站，再往前去铁路不通了。部队下了车。只见站台残缺不全，到处是炸弹坑，被炸坏的车皮和钢轨扔了满地。妇女们正在赶修铁路，支援前线。
当志愿军战士路过时，几位朝鲜老大娘紧紧地拉住战士们的手，说着战士们听不懂的话。可是从她们的眼睛里可以看出心情是多么激动呵！杨连第万分愤慨地说：“大娘，中朝人民心连心，我们一定狠狠打击美国侵略者！”
部队刚刚住下来，第三次战役就打响了。前方需要大批粮食弹药，可是沸流江大桥已被炸断，列车无法通过。上级限令七天修复大桥。刚填过入党志愿书的杨连第, 当夜就带着一个起重组来到江边观察。
敌机在头顶上盘旋，现场上一片漆黑。杨连第他们借着微弱的星光，冒着漫天雪花，在江水里用起重机一点一点地起钢梁。
两个黑夜过去了，工程只完成十分之一。杨连第心急如焚。摸黑看不见，白天太危险，怎么办呢？早晨，部队回驻地休息了，他却爬上一个小山头，观察着现场。
杨连第看着炸断了的沸流江大桥，看着堆积在江北岸的枪支弹药，心想：“这些都是前方急需的军用物资，却在这里运不出去。如果不赶快修好大桥，怎么对得起前方战士和祖国人民呢？”
从敌机的空袭规律里，杨连第发现每次空袭中间有一段间隙时间，只要抓紧这段间隙时间抢修，工作效率就能大大提高。于是，他带领八个同志，登上桥墩紧张地干起来。
忽然间，四架敌机飞到大桥上空。杨连第赶紧指挥战士们分散隐蔽。等到敌机俯冲下来，杨连第就抓住一根绳子，从十五米高的桥墩上滑下去，跑进了防空壕。
就这样,敌机来了,杨连第和战士们就隐蔽;敌机 一走，他们又抓紧时间干起来。有一天，当敌机围着江桥象苍蝇般地乱转时，我们的高射炮“咚咚咚”一阵急射，一架敌机立即拖着黑烟倒栽下去。
战士们见敌机坠毁，个个兴高采烈，他们胜利的信心增强了，工程的进度更快了，沸流江大桥提前三天修复了。只见列车满载物资弹药，源源不断地送上前线。
后来，杨连第又在沸流江修建爬行便桥的战斗中，发扬大无畏的革命精神，和全班战士一起荣立集体功。就在这时，他被提拔为副班长，并光荣地被批准为中国共产党党员。
一九五一年七月，我军胜利地结束了第五次战役，把美国侵略者赶回三八线附近。杨连第所在的连队也转战到清川江大桥。这是一座重要桥梁，每天有大批粮食弹药通过这里运往前线。
大编队的敌机每天对这座桥梁进行狂轰滥炸。有一天，三号桥墩被炸塌，钢梁沉到江心，运输中断了。
团指挥所限令八天内完成抢修任务。要修复这座大桥，必须先在大桥旁边搭一座人行浮桥，好从这上面运送材料，进行工作。杨连第受命带领战士们去搭浮桥。
当夜，杨连第带领着战士小马和小郑，去江边寻找过江的浅水道。三个人手拉手地往江心趟去。
走在前头的杨连第，忽然脚底一滑，掉进了弹坑。小马拦腰一抱，把他拖了上来。
“副班长，我一个人下去！”小马说完就大步往水里走。杨连第和小郑急得大声喊道：“小马，桥底下弹坑多，你一人走太危险啦！”可是已经看不到他了，只听到哗啦哗啦的踏水声。
不一会，小马回来了，说这条水道很浅，就是炸弹坑太多。杨连第考虑了一下，觉得不行，于是，又亲自下水来回趟了几次，最后才确定一条水浅底平的路线。
接着，杨连第和战士们动手搭浮桥。杨连第在前面绑架子，战士们在后面搭铺板，只用了两夜一天的功夫，浮桥就搭成了。
可是正当杨连第他们打算修建大桥桥墩时，突然，特大暴风雨袭来。天空阴云飞驰，雷声隆隆，大雨倾盆而下，水位迅速升高。浮桥被江水冲得乱摇晃。
杨连第日夜想着浮桥。暴风雨一停，他就一个人趟水来到江边察看，只见洪水奔腾着，江面上薄雾弥漫，千辛万苦搭起的浮桥已被洪水冲走了。杨连第紧皱眉头，思索着下一步的搭桥方案。
这时，连长急步追来，对杨连第说：“施工计划改了。现在你到对岸帮助二连搭浮桥，带上干粮从妙香山绕过去，明天报到，这里过不去了！”
杨连第心想，这样绕过去得耽误一天时间。他抬头望见三号桥墩边有一根长圆木料插到江心，四号桥墩上有一根炸弯的钢轨斜垂下来，他忙对连长说：“有这两件东西可以攀登，从这里能过去。”
连长嘱咐他要多加小心。杨连第答应着，一跃登上圆木。急流撞在圆木上，激起了浪花，溅得他满身是水。他被颠簸得头晕了，但努力镇静着自己。
他看准两米多远的目标，纵身一跃，一把抓住了钢轨。钢轨随着弯下去，把他浸在水里，又往上一弹，几乎把他甩到江里。
杨连第用尽全力抓住钢轨。钢轨摇晃了几下，慢慢地稳定下来，他就顺着钢轨一步一步攀上十三米高的墩顶。这时，两岸的战友们都热烈地欢呼起来：“登高英雄又登高了！”
杨连第到了对岸，马上和二连同志商量搭桥的办法。他的目光在压梁枕木上扫来扫去，经过一番研究，杨连第想出了办法：建议在这里搭吊桥。
上级同意这个方案。于是杨连第带着两个小组连夜突击，不到半夜功夫，吊桥就搭成了！可是几小时以后，山洪又暴发了，浪头像小山一样冲击着吊桥。
情况越来越紧急。怎么办？桥头上，杨连第和领工员老李、老胡研究后，决定在这里搭汽油桶浮桥。于是一百五十个大汽油桶运到了江边。战士们争分夺秒绑扎大梯子模样的汽油桶浮桥。
杨连第在两边山头上布置了防空哨，自己带两个班在江岸上绑扎汽油桶浮桥。天刚亮，汽油桶浮桥扎好了，杨连第就带着一排人，用几条大绳子将浮桥拖到了江里。
经过一场艰苦的战斗，汽油桶浮桥终于搭成。战士们立即通过这条浮桥，掀起了抢修铁路桥的热潮。
工程进展飞速，架桥机已经开到桥头。可是，在这最后一刻，又出现了新的困难：桥墩越修越高，在低矮的浮桥上不能工作了，而且洪水再一涨，浮桥也有冲走的危险。
团长召开了现场紧急会议，大家提出再架一座钢轨浮桥。可是，这样做必须在每根钢轨上系一个铁锚，钢轨才能固定在江中。然而，这么多铁锚又从哪里来呢？
这时杨连第已被提升为副排长。他经过反复考虑后，建议不用铁锚，把钢轨交叉插到江底，也可以固定浮桥。大家仔细研究以后，认为这个办法好。
战士们排好队，大风雨中紧张地搬运钢轨。桥墩上嘹亮的号子声，盖住了洪水的怒啸。
杨连第手里拿着钳子，在最前头绑架钢轨。人随着单根钢轨在江面上颤动着，激流在身子底下汹涌而过。
浮桥快要接近三号墩了,正当杨连第回身用手接钢 轨时，突然一震，两手扑空，身子向后一仰，掉进江里去了。江水卷着浪花，一下把他吞没了。
同志们知道杨连第不会游泳，于是会游泳的战士一个接一个地跳到江里抢救。
混浊的江水灌进杨连第的鼻孔里、嘴里，但他心里很清楚，两只手用力划水，渐渐地眼前一亮，头部浮出水面，猛地换了口气。
忽然，他觉得脚底踩着底了，用力一站，头部露出了水面。沿江喊着跑来的同志，赶忙递过去一根竹竿，把他救上岸来。
连长马上脱掉自己的上衣，裹在杨连第身上，看他手里握着钳子，问道：“怎么钳子还握着？”杨连第哆嗦着身子，神态平静地说：“扔了还怎么工作呢！”
杨连第和大家又战斗了一天一夜，浮桥搭成了，三号桥墩也修成了。它象英雄杨连第一样，巍然屹立在清川江上，咆哮着的洪水驯服地从它脚下流去。一列列火车高奏凯歌，飞驰过江。
一九五一年九月，杨连第出席了全国铁路劳动模范代表会议，又一次幸福地见到了伟大领袖毛主席。后来，他随着志愿军代表团到华北各地，向祖国人民报告志愿军的英雄事迹。
半年后，杨连第又回到了朝鲜。这时，他已提升为技术副连长。战士们听说他回来，高兴地涌到连部，打开他的背包，翻看着祖国人民赠送的珍贵纪念品。
大家发现一条补了又补的破米袋子，拎起来问：“怎么，刚入朝时发的这条米袋子你还背着？”杨连第笑着说：“补一补还照样能使用，在朝鲜它的用处可大啦！”
指导员为了照顾杨连第的身体，劝他休息几天。杨连第说什么也不肯，带领两个战士往清川江桥观察去了……