楊連第（1919年-1952年5月15日），天津人。1949年2月參加中國人民解放軍鐵道兵部隊，在修複隴海路八号高橋時表現突出，榮獲“登高英雄”稱号。
“登高英雄”楊連第的英雄事迹傳遍全軍、全國。一九五O年，楊連第被光榮地選為代表，去北京出席全國工農兵勞動模範代表大會。臨行時，同志們一緻囑托他：“代表我們向毛主席問好！”
1950年10月參加中國人民志願軍入朝作戰，1951年加入中國共産黨。在北韓時曾多次完成修橋任務。1952年5月15日搶修清川江大橋時犧牲。犧牲後被追記特等功，并榮獲“中國人民志願軍一級英雄”、“北韓民主主義人民共和國英雄”稱号及金質獎章、一級國旗勳章等，生前的連亦被命名為“楊連第連”。
那年十一月，初冬降臨，美國侵略者把侵略戰火燒到了鴨綠江邊。楊連第和他的戰友們堅決響應抗美援朝、保家衛國的偉大号召，參加了中國人民志願軍。列車沖過鴨綠江，迎着風雪，在北韓的土地上飛馳着。
車廂裡，楊連第幸福地回憶着在首都見到偉大領袖毛主席的情景，毛主席啊毛主席，你是我們的大救星！他想着想着，終于鼓足勇氣對坐在對面的班長說：“請組織上好好考驗我，我要争取入黨！”
天快亮時，列車到達一個車站，再往前去鐵路不通了。部隊下了車。隻見站台殘缺不全，到處是炸彈坑，被炸壞的車皮和鋼軌扔了滿地。婦女們正在趕修鐵路，支援前線。
當志願軍戰士路過時，幾位北韓老大娘緊緊地拉住戰士們的手，說着戰士們聽不懂的話。可是從她們的眼睛裡可以看出心情是多麼激動呵！楊連第萬分憤慨地說：“大娘，中朝人民心連心，我們一定狠狠打擊美國侵略者！”
部隊剛剛住下來，第三次戰役就打響了。前方需要大批糧食彈藥，可是沸流江大橋已被炸斷，列車無法通過。上級限令七天修複大橋。剛填過入黨志願書的楊連第, 當夜就帶着一個起重組來到江邊觀察。
敵機在頭頂上盤旋，現場上一片漆黑。楊連第他們借着微弱的星光，冒着漫天雪花，在江水裡用起重機一點一點地起鋼梁。
兩個黑夜過去了，工程隻完成十分之一。楊連第心急如焚。摸黑看不見，白天太危險，怎麼辦呢？早晨，部隊回駐地休息了，他卻爬上一個小山頭，觀察着現場。
楊連第看着炸斷了的沸流江大橋，看着堆積在江北岸的槍支彈藥，心想：“這些都是前方急需的軍用物資，卻在這裡運不出去。如果不趕快修好大橋，怎麼對得起前方戰士和祖國人民呢？”
從敵機的空襲規律裡，楊連第發現每次空襲中間有一段間隙時間，隻要抓緊這段間隙時間搶修，工作效率就能大大提高。于是，他帶領八個同志，登上橋墩緊張地幹起來。
忽然間，四架敵機飛到大橋上空。楊連第趕緊指揮戰士們分散隐蔽。等到敵機俯沖下來，楊連第就抓住一根繩子，從十五米高的橋墩上滑下去，跑進了防空壕。
就這樣,敵機來了,楊連第和戰士們就隐蔽;敵機 一走，他們又抓緊時間幹起來。有一天，當敵機圍着江橋象蒼蠅般地亂轉時，我們的高射炮“咚咚咚”一陣急射，一架敵機立即拖着黑煙倒栽下去。
戰士們見敵機墜毀，個個興高采烈，他們勝利的信心增強了，工程的進度更快了，沸流江大橋提前三天修複了。隻見列車滿載物資彈藥，源源不斷地送上前線。
後來，楊連第又在沸流江修建爬行便橋的戰鬥中，發揚大無畏的革命精神，和全班戰士一起榮立集體功。就在這時，他被提拔為副班長，并光榮地被準許為中國共産黨黨員。
一九五一年七月，我軍勝利地結束了第五次戰役，把美國侵略者趕回三八線附近。楊連第所在的連隊也轉戰到清川江大橋。這是一座重要橋梁，每天有大批糧食彈藥通過這裡運往前線。
大編隊的敵機每天對這座橋梁進行狂轟濫炸。有一天，三号橋墩被炸塌，鋼梁沉到江心，運輸中斷了。
團指揮所限令八天内完成搶修任務。要修複這座大橋，必須先在大橋旁邊搭一座人行浮橋，好從這上面運送材料，進行工作。楊連第受命帶領戰士們去搭浮橋。
當夜，楊連第帶領着戰士小馬和小鄭，去江邊尋找過江的淺水道。三個人手拉手地往江心趟去。
走在前頭的楊連第，忽然腳底一滑，掉進了彈坑。小馬攔腰一抱，把他拖了上來。
“副班長，我一個人下去！”小馬說完就大步往水裡走。楊連第和小鄭急得大聲喊道：“小馬，橋底下彈坑多，你一人走太危險啦！”可是已經看不到他了，隻聽到嘩啦嘩啦的踏水聲。
不一會，小馬回來了，說這條水道很淺，就是炸彈坑太多。楊連第考慮了一下，覺得不行，于是，又親自下水來回趟了幾次，最後才确定一條水淺底平的路線。
接着，楊連第和戰士們動手搭浮橋。楊連第在前面綁架子，戰士們在後面搭鋪闆，隻用了兩夜一天的功夫，浮橋就搭成了。
可是正當楊連第他們打算修建大橋橋墩時，突然，特大暴風雨襲來。天空陰雲飛馳，雷聲隆隆，大雨傾盆而下，水位迅速升高。浮橋被江水沖得亂搖晃。
楊連第日夜想着浮橋。暴風雨一停，他就一個人趟水來到江邊察看，隻見洪水奔騰着，江面上薄霧彌漫，千辛萬苦搭起的浮橋已被洪水沖走了。楊連第緊皺眉頭，思索着下一步的搭橋方案。
這時，連長急步追來，對楊連第說：“施工計劃改了。現在你到對岸幫助二連搭浮橋，帶上幹糧從妙香山繞過去，明天報到，這裡過不去了！”
楊連第心想，這樣繞過去得耽誤一天時間。他擡頭望見三号橋墩邊有一根長圓木料插到江心，四号橋墩上有一根炸彎的鋼軌斜垂下來，他忙對連長說：“有這兩件東西可以攀登，從這裡能過去。”
連長囑咐他要多加小心。楊連第答應着，一躍登上圓木。急流撞在圓木上，激起了浪花，濺得他滿身是水。他被颠簸得頭暈了，但努力鎮靜着自己。
他看準兩米多遠的目标，縱身一躍，一把抓住了鋼軌。鋼軌随着彎下去，把他浸在水裡，又往上一彈，幾乎把他甩到江裡。
楊連第用盡全力抓住鋼軌。鋼軌搖晃了幾下，慢慢地穩定下來，他就順着鋼軌一步一步攀上十三米高的墩頂。這時，兩岸的戰友們都熱烈地歡呼起來：“登高英雄又登高了！”
楊連第到了對岸，馬上和二連同志商量搭橋的辦法。他的目光在壓梁枕木上掃來掃去，經過一番研究，楊連第想出了辦法：建議在這裡搭吊橋。
上級同意這個方案。于是楊連第帶着兩個小組連夜突擊，不到半夜功夫，吊橋就搭成了！可是幾小時以後，山洪又暴發了，浪頭像小山一樣沖擊着吊橋。
情況越來越緊急。怎麼辦？橋頭上，楊連第和領工員老李、老胡研究後，決定在這裡搭汽油桶浮橋。于是一百五十個大汽油桶運到了江邊。戰士們争分奪秒綁紮大梯子模樣的汽油桶浮橋。
楊連第在兩邊山頭上布置了防空哨，自己帶兩個班在江岸上綁紮汽油桶浮橋。天剛亮，汽油桶浮橋紮好了，楊連第就帶着一排人，用幾條大繩子将浮橋拖到了江裡。
經過一場艱苦的戰鬥，汽油桶浮橋終于搭成。戰士們立即通過這條浮橋，掀起了搶修鐵路橋的熱潮。
工程進展飛速，架橋機已經開到橋頭。可是，在這最後一刻，又出現了新的困難：橋墩越修越高，在低矮的浮橋上不能工作了，而且洪水再一漲，浮橋也有沖走的危險。
團長召開了現場緊急會議，大家提出再架一座鋼軌浮橋。可是，這樣做必須在每根鋼軌上系一個鐵錨，鋼軌才能固定在江中。然而，這麼多鐵錨又從哪裡來呢？
這時楊連第已被提升為副排長。他經過反複考慮後，建議不用鐵錨，把鋼軌交叉插到江底，也可以固定浮橋。大家仔細研究以後，認為這個辦法好。
戰士們排好隊，大風雨中緊張地搬運鋼軌。橋墩上嘹亮的号子聲，蓋住了洪水的怒嘯。
楊連第手裡拿着鉗子，在最前頭綁架鋼軌。人随着單根鋼軌在江面上顫動着，激流在身子底下洶湧而過。
浮橋快要接近三号墩了,正當楊連第回身用手接鋼 軌時，突然一震，兩手撲空，身子向後一仰，掉進江裡去了。江水卷着浪花，一下把他吞沒了。
同志們知道楊連第不會遊泳，于是會遊泳的戰士一個接一個地跳到江裡搶救。
混濁的江水灌進楊連第的鼻孔裡、嘴裡，但他心裡很清楚，兩隻手用力劃水，漸漸地眼前一亮，頭部浮出水面，猛地換了口氣。
忽然，他覺得腳底踩着底了，用力一站，頭部露出了水面。沿江喊着跑來的同志，趕忙遞過去一根竹竿，把他救上岸來。
連長馬上脫掉自己的上衣，裹在楊連第身上，看他手裡握着鉗子，問道：“怎麼鉗子還握着？”楊連第哆嗦着身子，神态平靜地說：“扔了還怎麼工作呢！”
楊連第和大家又戰鬥了一天一夜，浮橋搭成了，三号橋墩也修成了。它象英雄楊連第一樣，巍然屹立在清川江上，咆哮着的洪水馴服地從它腳下流去。一列列火車高奏凱歌，飛馳過江。
一九五一年九月，楊連第出席了全國鐵路勞動模範代表會議，又一次幸福地見到了偉大領袖毛主席。後來，他随着志願軍代表團到華北各地，向祖國人民報告志願軍的英雄事迹。
半年後，楊連第又回到了北韓。這時，他已提升為技術副連長。戰士們聽說他回來，高興地湧到連部，打開他的背包，翻看着祖國人民贈送的珍貴紀念品。
大家發現一條補了又補的破米袋子，拎起來問：“怎麼，剛入朝時發的這條米袋子你還背着？”楊連第笑着說：“補一補還照樣能使用，在北韓它的用處可大啦！”
指導員為了照顧楊連第的身體，勸他休息幾天。楊連第說什麼也不肯，帶領兩個戰士往清川江橋觀察去了……