符号学家皮尔斯曾将人类对符号认知分为三类，即图像符号（icons）、指示符号（indexes）和象征符号（symbols）。
当然，皮尔斯的符号的构成（媒介、解释、对象）与电影《雨人》所描绘的故事的构成并不一致，但皮尔斯用“符号代表物”“对象”和“解释物”三个关联物。
来说明人类运用符号进行抽象思维并认识客观世界的方式，对分析电影《雨人》有一定的借鉴作用。
雷蒙第一次见到查理时情绪上有一种距离感和陌生化，当查理翻阅他的物品时，雷蒙内心感到强烈不适，具体的外在体现是手舞足蹈，头痛欲裂。
在这里，很容易看出他们并没有形成亲兄弟般的情感认知，雷蒙的举动类似于“指示符号”，他的焦虑是对查理莽撞行为的本能反应。
经过一系列事件之后，当查理和雷蒙知道彼此要分离时，雷蒙慢慢地将额头靠在查理的额头上。这个被导演定格四十秒的细节，从叙事层面上分析，说明在当时的情境中，他们兄弟感情非常好。
他们没有过多的语言交流，而是通过动作构成视觉形象来传递兄弟间的依依不舍之情。不难发现，由动作构成视觉符号与之前两人第一次见面场景（雷蒙的不适）构成一种意义关系。
二者之间形成对比，通过人物动作表情传递叙事意义，从附属品都无法被触碰到主动的身体接触，雷蒙的转变预示着两人兄弟感情的不断加深。
布斯称“隐含作者”是作者的“第二个自我”，即作者在写作时采取的特定立场、观点态度构成其在具体文本中表现出来的“第二个自我”。
就电影叙事手法而言，“隐含作者”是导演、编剧想要通过镜头而表达出自己对故事的理解。影片的末尾查理目送雷蒙上火车，他安慰雷蒙很快会再见面。
雷蒙手提背包，看似答非所问地说道：“One is bad，two is good.”翻译成中文是：一个是不好，两个才是好的。
这句话第一次出现是在赌场，即查理告诉雷蒙赌博规则——只有当两张筹码牌同出才算胜利，而单独一张牌则无法赢钱。这句话作为场景语境中的一个元素，首先说明的是雷蒙想到了查理之前说的话。
其次，这句话让观众知道当初是查理告诉他的，所以赢钱了。影片结束处，雷蒙重新提起“Two”。那个情境是分别的场景，雷蒙说这句话代表他认同查理成为自己的亲弟弟的这一事实。
反之，查理也一样。“One is bad，two is good.”这句话借雷蒙之口，托“导演之意”，说明兄弟两人要一起才好。预示着虽然现在分别，但他们将来一定会再见面。
影片的主要故事线索是围绕查理和雷蒙的从无到有的兄弟亲情展开的，其中经历了三个情感的转变，即查理对父亲的态度，查理对自闭症哥哥的认同，以及查理如何选择未来与哥哥的相处模式。
在处理第一个问题时，导演未让“父亲”的形象出现在影片中，而是运用电影修辞中的“隐喻”与“换喻”将二者的矛盾激化。如此处理方式的优势在于：
其一，可以跳开冗长复杂的非主要人物描述，将更多的镜头聚焦在雷蒙和查理身上；其二，父亲的“隐喻”出现在影片的开端，查理直到最后才理解父亲。
由此影片故事的结构更为严谨。在处理第二个转变时，导演运用视觉符号将抽象的亲情变为具体的动作来展现兄弟之间的情感变化，前后肢体动作的对比，使得人物之间的关系更加戏剧化。
最后一个情感转变是全片的高潮，作为自闭症患者的雷蒙无法用常规的语言来回应查理的安慰，借赌场“Two for good！”之语，暗示两人不久之后又将见面，为整部影片添上温暖色调。
国内学者普遍将“喻底”与“喻本”、“喻体”作为隐喻的结构，但对“喻底”本身缺乏论证，“喻本”与“喻体”作为物的存在有多种认识的可能性，而在“隐喻学研究”提出的“喻底”更多指的是排除物的多种可能性，指向两个不同事物或概念之间的相似性和共同点。
