美国最初只有90万平方公里，仅仅百年就扩大了数十倍。
美国在1776年建国之初，只有不到九十万平方公里。然而经过一百多年时间，面积就扩大了十倍，从独立初期的13个州变成了50个州，一跃成为世界面积第四大国，几乎占据北美大陆的一半。更令人惊叹的是，美国只花了87000万美元，就得到了这一切。
18世纪末在美国开始的工业化革命，让美国成为了北美第一强国。到了1840年的时候，靠农业立国的美国的GDP，已经达到了16亿美元左右，开始超过老大哥英国GDP的一半了。在这样的背景下，美国人开始不再满足于自己狭小的国土了，开始了大张旗鼓的领土扩张。
1803年美国以1500万美元的代价，从法国手里购买了大约215万平方公里的路易斯安娜。这块土地基本上和美国当时自己的国土面积相当，占目前美国国土的22.3%。
1819年美国人从西班牙人手里夺到了佛罗里达，这块土地面积大概是15万平方公里左右。经过这两次扩张，美国的国土面积已经翻倍了一倍不止。向西扎到了北美洲中部，向南处到了加勒比海地区，再加上本身就东临大西洋，成为了一个地理位置十分优越的国家。但是这样的局面还不能让美国满意，因为他们的西面还没有接通太平洋。想来想去，美国人的眼光，就落在了当时北美洲的老二墨西哥身上。
事实上，无论是从历史积淀还是领土面积，墨西哥在相当长的一段时间里，才是北美洲的老大。但由于墨西哥独立之后，政局长期动荡，短短29年间居然出现过50个政府，导致墨西哥的经济从来就没踏上过正轨。
美国人最初是通过德克萨斯州下手的，当时的德克萨斯由于地广人稀，所以墨西哥政府欢迎大量外来移民，恰逢美国的西进运动兴起，德克萨斯这片土地上的美国人就开始越来越多。到了1830年的时候，墨西哥政府自己也意识到了危机，于是下令禁止美国移民再度进入德克萨斯。
1835年，定居到德克萨斯的美国移民人数已经达到了350000人，相当于原住民的9倍。移民和墨西哥政府的矛盾，开始越来越尖锐。终于在1835年的时候，在德克萨斯的美国人在各方面力量的推动下宣布独立，进行了一场起义。墨西哥政府随即就派出大军征讨，在战事开始之初，力量薄弱的德克萨斯军并不是对手，也正是因此自我感觉良好的墨西哥时任总统桑塔安娜决定御驾亲征，然而就是因为他的轻敌和麻痹大意，在著名的圣哈辛托战役上被德克萨斯人一举生擒，被俘后的墨西哥总统只能被迫承认德克萨斯独立。
随后德克萨斯在1836年宣布独立建国，国名为德克萨斯共和国。之后的几年，处于墨西哥和美国之间的德克萨斯共和国因为受到挤压，不断向美国抛媚眼希望能够加入联邦，但由于当时美国北方和南方的意见不统一，几次拒绝了德克萨斯共和国的请求。等时间到了1845年，国力大大加强且眼看时机成熟，美国南北双方关于必须要得到德克萨斯的意见也趋向统一，所以美国终于公开宣布：如果德克萨斯共和国愿意加入美国，那么美国将承认格兰德河是他的边境，郑重下怀的德克萨斯共和国，随即宣布加入美利坚合众国，成为了美国的第28个州。
这下确实惹恼了墨西哥面子、里子都没拿到的墨西哥，随即宣布向美国宣战，但由于自身的实力实在太差，墨西哥军队一溃千里，差点被美军打到首都墨西哥城，结果只能被迫签订停战协议，而墨西哥签订的这份停战协议还附加了巨大的代价。墨西哥不仅失去了德克萨斯，还失去了一部分的新墨西哥，犹他内华达亚利桑那加利福尼亚等，总共加起来200万左右平方公里土地，但美国人并没有因此满足。
美国人最眼馋的是当时属于墨西哥的加利福尼亚，按照美国人最初的想法是想用金钱购买的方式来达到目的的。早在1835年时任美国总统的杰克逊提出以55万美元的代价从墨西哥手里购买旧金山港口及其以北地区，被墨西哥政府断然拒绝。
到了1845年11月，时任美国总统的布尔克又提出以1500万至4000万美元的价格购买加利福尼亚以及新墨西哥州的所有土地，这个提议再次被墨西哥政府拒绝，在两次出嫁均被拒绝后美国人清楚地认识到，不通过武力是不可能在谈判桌上再拿到什么了，于是他们开始寻找新的理由。而这个理由其实也并没什么新鲜，美国被墨西哥侵略了。
1899年5月13日美国正式向墨西哥宣战。虽然这是一场一个大洲老大和老二的战争，但几乎是一边倒的。墨西哥政局连年动荡，军队腐败现象十分严重，军官指挥水平糟糕，士兵缺乏训练，战斗力非常低下。反观美军拥有更先进的来副枪和大炮，以及墨西哥没有的海军，所以无论是在装备还是在训练素质上都远胜对手。
于是这场战争就成了美国吊打墨西哥。战端一开美国就水陆并进，兵分三路侵入墨西哥，三个月内加利福尼亚地区的洛杉矶、旧金山、圣迭戈等重要城市全部被美军占领。战争进行到1847年8月的时候美军终于将墨西哥首都墨西哥城团团围住，事实上即便美军攻占了墨西哥城，但很多墨西哥平民还在跟美军顽强抵抗。
