美國最初隻有90萬平方公裡，僅僅百年就擴大了數十倍。
美國在1776年建國之初，隻有不到九十萬平方公裡。然而經過一百多年時間，面積就擴大了十倍，從獨立初期的13個州變成了50個州，一躍成為世界面積第四大國，幾乎占據北美大陸的一半。更令人驚歎的是，美國隻花了87000萬美元，就得到了這一切。
18世紀末在美國開始的工業化革命，讓美國成為了北美第一強國。到了1840年的時候，靠農業立國的美國的GDP，已經達到了16億美元左右，開始超過老大哥英國GDP的一半了。在這樣的背景下，美國人開始不再滿足于自己狹小的國土了，開始了大張旗鼓的領土擴張。
1803年美國以1500萬美元的代價，從法國手裡購買了大約215萬平方公裡的路易斯安娜。這塊土地基本上和美國當時自己的國土面積相當，占目前美國國土的22.3%。
1819年美國人從西班牙人手裡奪到了佛羅裡達，這塊土地面積大概是15萬平方公裡左右。經過這兩次擴張，美國的國土面積已經翻倍了一倍不止。向西紮到了北美洲中部，向南處到了加勒比海地區，再加上本身就東臨大西洋，成為了一個地理位置十分優越的國家。但是這樣的局面還不能讓美國滿意，因為他們的西面還沒有接通太平洋。想來想去，美國人的眼光，就落在了當時北美洲的老二墨西哥身上。
事實上，無論是從曆史積澱還是領土面積，墨西哥在相當長的一段時間裡，才是北美洲的老大。但由于墨西哥獨立之後，政局長期動蕩，短短29年間居然出現過50個政府，導緻墨西哥的經濟從來就沒踏上過正軌。
美國人最初是通過德克薩斯州下手的，當時的德克薩斯由于地廣人稀，是以墨西哥政府歡迎大量外來移民，恰逢美國的西進運動興起，德克薩斯這片土地上的美國人就開始越來越多。到了1830年的時候，墨西哥政府自己也意識到了危機，于是下令禁止美國移民再度進入德克薩斯。
1835年，定居到德克薩斯的美國移民人數已經達到了350000人，相當于原住民的9倍。移民和墨西哥政府的沖突，開始越來越尖銳。終于在1835年的時候，在德克薩斯的美國人在各方面力量的推動下宣布獨立，進行了一場起義。墨西哥政府随即就派出大軍征讨，在戰事開始之初，力量薄弱的德克薩斯軍并不是對手，也正是是以自我感覺良好的墨西哥時任總統桑塔安娜決定禦駕親征，然而就是因為他的輕敵和麻痹大意，在著名的聖哈辛托戰役上被德克薩斯人一舉生擒，被俘後的墨西哥總統隻能被迫承認德克薩斯獨立。
随後德克薩斯在1836年宣布獨立建國，國名為德克薩斯共和國。之後的幾年，處于墨西哥和美國之間的德克薩斯共和國因為受到擠壓，不斷向美國抛媚眼希望能夠加入聯邦，但由于當時美國北方和南方的意見不統一，幾次拒絕了德克薩斯共和國的請求。等時間到了1845年，國力大大加強且眼看時機成熟，美國南北雙方關于必須要得到德克薩斯的意見也趨向統一，是以美國終于公開宣布：如果德克薩斯共和國願意加入美國，那麼美國将承認格蘭德河是他的邊境，鄭重下懷的德克薩斯共和國，随即宣布加入美利堅合衆國，成為了美國的第28個州。
這下确實惹惱了墨西哥面子、裡子都沒拿到的墨西哥，随即宣布向美國宣戰，但由于自身的實力實在太差，墨西哥軍隊一潰千裡，差點被美軍打到首都墨西哥城，結果隻能被迫簽訂停戰協定，而墨西哥簽訂的這份停戰協定還附加了巨大的代價。墨西哥不僅失去了德克薩斯，還失去了一部分的新墨西哥，猶他内華達亞利桑那加利福尼亞等，總共加起來200萬左右平方公裡土地，但美國人并沒有是以滿足。
美國人最眼饞的是當時屬于墨西哥的加利福尼亞，按照美國人最初的想法是想用金錢購買的方式來達到目的的。早在1835年時任美國總統的傑克遜提出以55萬美元的代價從墨西哥手裡購買舊金山港口及其以北地區，被墨西哥政府斷然拒絕。
到了1845年11月，時任美國總統的布爾克又提出以1500萬至4000萬美元的價格購買加利福尼亞以及新墨西哥州的所有土地，這個提議再次被墨西哥政府拒絕，在兩次出嫁均被拒絕後美國人清楚地認識到，不通過武力是不可能在談判桌上再拿到什麼了，于是他們開始尋找新的理由。而這個理由其實也并沒什麼新鮮，美國被墨西哥侵略了。
1899年5月13日美國正式向墨西哥宣戰。雖然這是一場一個大洲老大和老二的戰争，但幾乎是一邊倒的。墨西哥政局連年動蕩，軍隊腐敗現象十分嚴重，軍官指揮水準糟糕，士兵缺乏訓練，戰鬥力非常低下。反觀美軍擁有更先進的來副槍和大炮，以及墨西哥沒有的海軍，是以無論是在裝備還是在訓練素質上都遠勝對手。
于是這場戰争就成了美國吊打墨西哥。戰端一開美國就水陸并進，兵分三路侵入墨西哥，三個月内加利福尼亞地區的洛杉矶、舊金山、聖疊戈等重要城市全部被美軍占領。戰争進行到1847年8月的時候美軍終于将墨西哥首都墨西哥城團團圍住，事實上即便美軍攻占了墨西哥城，但很多墨西哥平民還在跟美軍頑強抵抗。
