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木瓜的别名为铁脚梨、宣木瓜、木瓜海棠、光皮木瓜、木梨等，木瓜树可供观赏用，木瓜果实香味独特，味酸涩，将其水煮或浸渍在糖液中，可食用。同时，木瓜又是一味常用中药，有舒筋活络、和胃化湿之功效，常用于治疗湿痹拘挛、腰膝关节疼痛、脚气水肿、暑湿吐泻等病。《名医别录》记载：“主湿痹邪气，霍乱大吐下，转筋不止。”
植物形态
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◑ 落叶灌木，具枝刺。
◑ 叶片卵形至椭圆形，基部楔形，边缘有尖锐锯齿，无毛或下面沿叶脉有短柔毛，托叶革质，肾形或半圆形。
◑ 花先叶开放，3~5朵簇生；花梗短粗；花萼钟状，萼片先端圆钝，全缘或有波状齿；花瓣倒卵形或近圆形，猩红色；雄蕊45~50；花柱5，基部合生，无毛或稍有毛。
◑ 果实球形或卵球形，黄色或带黄绿色，有稀疏不明显斑点，味芳香；果梗短或近于无梗。
◑ 花期3~5月，果期9~10月。
药材性状
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◑ 长圆形，多纵剖成两半。
◑ 外表面紫红色或红棕色，有不规则的深皱纹：剖面边缘向内卷曲，果肉红棕色中心部分凹陷，棕黄色种子扁长三角形，多脱落。
◑ 质坚硬。气微清香，味酸。
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来源
为蔷薇科植物贴梗海棠的干燥近成熟果实。
别称
贴梗海棠、铁脚梨、川木瓜
产地
主产于四川，安徽，浙江，湖南，入药以皱皮木瓜为主。以宣木瓜最佳，其次川木瓜，资木瓜。
采收加工
夏、秋二季果实绿黄时采收，置沸水中烫至外皮灰白色，对半纵剖，晒干。
性味与归经
酸，温；归肝、脾经。
功效
平肝舒筋，和胃化湿。
用法用量
煎服，5-10g。
注意事项
本品酸收，内有郁香，小便短赤者忌用。
临床应用
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① 风湿痹证
◑ 本品味酸入肝经，益筋和血，故有舒筋活络，除痹止痛作用，为治疗风湿痹痛的常备药。尤以湿痹，筋脉拘挛者更为适宜。
◑ 常与乳香，没药，生地等同用，治筋急项强，不可转侧，如木瓜煎《普济本事方》。
◑ 与羌活，独活，附子配伍，治疗脚膝痛重，不能远行久立者，如《传信适用方》木瓜丹。
◑ 脚气筋肿足痛，属寒湿者，配吴茱萸，苏叶，槟榔等，即《证治准绳》鸡鸣散。
② 吐泻转筋
◑ 本品以温香为用，化湿为功，入脾经，化中焦之湿而醒脾和中，脾得健运，则泄泻可止，胃得和降则呕吐自除，还能平肝舒筋活络而缓挛急。
◑ 吐泻转筋偏热者，可与蚕砂，薏仁，黄连，吴茱萸等同用，如《霍乱论》蚕矢汤。
◑ 湿浊中焦之腹痛吐泻转筋，偏寒者，常配吴茱萸，茴香，紫苏等，如木瓜汤。
◑ 此外，本品尚有消食作用（酸而温，自平肝和胃，助胃之运化）。并能生津止渴，配乌梅，石斛等可治胃津不足，舌干口渴之证。
木瓜的故事
宋代名医许叔微在《本事方》中记载一则有趣的故事：安徽广德顾安中外出，偶然腿脚肿痛，不能行走，只好乘船回家。在船上，他将两脚放在一包装货的袋子上，下船时突然发现自己腿脚肿胀疼痛竟然好了许多，感到十分惊奇，就问船家袋中装的是何物?船家回答是木瓜。顾安中回家后，就买了一些木瓜切片，装于袋中，每日将脚放在上面，不久，他患的腿脚病就痊愈了。这一记载说明，木瓜确有治疗风湿痹痛的神奇功效。
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当然，上面说的是一种药用木瓜，亦称铁脚梨，为大陆特有的野生果，因它产于安徽宣城(古称宣州)，故称其为“宣木瓜”。而平时食用的木瓜，即水果店里的木瓜，因其产于热带美洲，属舶来品，大陆自古习惯将国外称番地、番邦，故名其为“番木瓜”，国内主要产于广东、海南、台湾等地。宣木瓜和番木瓜原植物种类完全不同，因此，其性味、功效亦不相同，应予区别。