约翰·马修斯(John Matthews)的《西部贵族与帝国朝廷: 364-525 年》，是 20世纪 70 年代，最有影响力和最具挑战性的古代晚期研究著作之一。
马修斯的研究集中在帝国西部的有钱有闲的地主阶级，人物志的方法在他的研究当中占据了中心地位。
他还花费了大量篇幅用以评论叙马库斯的书信，对叙马库斯这一晚期帝国元老阶级的代表做了较为详细的论述。不同皇帝的政策和皇帝驻地的变化给罗马元老带来了冲击和挑战。
进入 21 世纪后，关于这一主题的研究开始更多地强调晚期帝国元老院仍然发挥着强大的政治作用，并开始探究元老院与皇帝相互联络的具体细节。
与之前的研究一脉相承的是对叙马库斯书信的分析依然占据重要地位。
彼得·希瑟的《罗马帝国的陨落:一部新的历史》的主题虽然是蛮族入侵与罗马帝国的衰亡，但是也对罗马元老做了较为详细的论述，以叙马库斯为例论述了帝国晚期罗马元老的精神世界、他们的道德追求和接受的文化教育，并且详细描述了罗马元老院以元老使团出使朝廷的方式与皇帝沟通的过程,然后论述了罗马院在帝国政策制定过程中扮演的角色。他还讨论了罗马在当时作为首都的缺陷和皇帝离开罗马的原因。
克里斯蒂安娜·索尼奥(Cristian Sogno)《Q. 奥勒留·叙马库斯:一部政治传记》从 369 年叙马库斯出使特里尔(Trier)的帝国朝廷开始，一直写到了他 402 年出使位于米兰的朝廷。作者通过叙马库斯几次出使朝廷的过程，展现了罗马高层元老的政治地位和他们在帝国宫廷能够发挥的政治作用，并且从中可以看出，出使朝廷让罗马元老可以参与到帝国高层政治之中。作者认为叙马库斯与皇帝朝廷的互动，证明了元老和皇帝互相依存的关系，这种关系在危机时刻特别明显。弱小或者根基未稳的皇帝还有像斯提里科这样的权臣需要拉拢罗马元老来巩固自己的地位。反过来元老们也需要皇帝来实现他们的政治抱负，获得他们想要的高官显位，同时朝廷当中的朋友和亲戚对元老来说也非常重要，是元老们十分看重的社会资源。
罗伯特·R·切诺特(Robert R.Chenault)的《没有皇帝的罗马》讨论了 4 世纪以来皇帝长期缺席罗马的情况对罗马的政治局面产生的影响,将研究局限在了罗马的元老。皇帝长期缺席罗马的态势给罗马元老带来了机遇也带来了挑战。一方面,这使得元老们摆脱了皇帝的阴影，在罗马的公共领域变得更具威望。另一方面元老也不得不承认真正的权力已经转移到了罗马以外的地方。他提出了尽管狄奥多西一世时期尤金尼乌斯(Eugenius)的叛乱常常被认为是多神教元老对狄奥多西基督教政权的抵抗，但是其根源无疑是政治性质的。元老院为斯提里科在罗马广场(Roman Forum)奉献了题词，这一荣誉原本是保留给皇帝的，似乎表明了元老院可以用一个蛮族将军来取代皇帝在罗马的作用。在 410 年哥特人洗劫罗马后，元老们不得不与日益强大的蛮族将军和主教们作斗争。元老们越来越难以掌控自己的命运。
此前的研究时段大多集中于公元 4 世纪，米歇尔·勒妮·萨尔茨(MicheleRenee Salzman)的《罗马的诸次陷落》，将研究时段明显后移，讨论了罗马城在4 世纪末到 6 世纪初这段时间里经历的数次危机，作者提出了罗马城在灾难之后的“恢复力”这一概念，而罗马城的复兴很大程度上是由罗马元老主导的，因此元老也就成为作者研究的重点。在本书中，作者首先梳理了之前晚期罗马史研究的几种范式，进而提了一种新视角也就是罗马的恢复力，作者讨论了罗马在古代晚期的几次复兴中罗马元老阶级发挥的作用以及罗马元老和皇帝朝廷之间的关系。
