約翰·馬修斯(John Matthews)的《西部貴族與帝國朝廷: 364-525 年》，是 20世紀 70 年代，最有影響力和最具挑戰性的古代晚期研究著作之一。
馬修斯的研究集中在帝國西部的有錢有閑的地主階級，人物志的方法在他的研究當中占據了中心地位。
他還花費了大量篇幅用以評論叙馬庫斯的書信，對叙馬庫斯這一晚期帝國元老階級的代表做了較為詳細的論述。不同皇帝的政策和皇帝駐地的變化給羅馬元老帶來了沖擊和挑戰。
進入 21 世紀後，關于這一主題的研究開始更多地強調晚期帝國元老院仍然發揮着強大的政治作用，并開始探究元老院與皇帝互相聯絡的具體細節。
與之前的研究一脈相承的是對叙馬庫斯書信的分析依然占據重要地位。
彼得·希瑟的《羅馬帝國的隕落:一部新的曆史》的主題雖然是蠻族入侵與羅馬帝國的衰亡，但是也對羅馬元老做了較為詳細的論述，以叙馬庫斯為例論述了帝國晚期羅馬元老的精神世界、他們的道德追求和接受的文化教育，并且較長的描述了羅馬元老院以元老使團出使朝廷的方式與皇帝溝通的過程,然後論述了羅馬院在帝國政策制定過程中扮演的角色。他還讨論了羅馬在當時作為首都的缺陷和皇帝離開羅馬的原因。
克裡斯蒂安娜·索尼奧(Cristian Sogno)《Q. 奧勒留·叙馬庫斯:一部政治傳記》從 369 年叙馬庫斯出使特裡爾(Trier)的帝國朝廷開始，一直寫到了他 402 年出使位于米蘭的朝廷。作者通過叙馬庫斯幾次出使朝廷的過程，展現了羅馬高層元老的政治地位和他們在帝國宮廷能夠發揮的政治作用，并且從中可以看出，出使朝廷讓羅馬元老可以參與到帝國高層政治之中。作者認為叙馬庫斯與皇帝朝廷的互動，證明了元老和皇帝互相依存的關系，這種關系在危機時刻特别明顯。弱小或者根基未穩的皇帝還有像斯提裡科這樣的權臣需要拉攏羅馬元老來鞏固自己的地位。反過來元老們也需要皇帝來實作他們的政治抱負，獲得他們想要的高官顯位，同時朝廷當中的朋友和親戚對元老來說也非常重要，是元老們十分看重的社會資源。
羅伯特·R·切諾特(Robert R.Chenault)的《沒有皇帝的羅馬》讨論了 4 世紀以來皇帝長期缺席羅馬的情況對羅馬的政治局面産生的影響,将研究局限在了羅馬的元老。皇帝長期缺席羅馬的态勢給羅馬元老帶來了機遇也帶來了挑戰。一方面,這使得元老們擺脫了皇帝的陰影，在羅馬的公共領域變得更具威望。另一方面元老也不得不承認真正的權力已經轉移到了羅馬以外的地方。他提出了盡管狄奧多西一世時期尤金尼烏斯(Eugenius)的叛亂常常被認為是多神教元老對狄奧多西基督教政權的抵抗，但是其根源無疑是政治性質的。元老院為斯提裡科在羅馬廣場(Roman Forum)奉獻了題詞，這一榮譽原本是保留給皇帝的，似乎表明了元老院可以用一個蠻族将軍來取代皇帝在羅馬的作用。在 410 年哥特人洗劫羅馬後，元老們不得不與日益強大的蠻族将軍和主教們作鬥争。元老們越來越難以掌控自己的命運。
此前的研究時段大多集中于公元 4 世紀，米歇爾·勒妮·薩爾茨(MicheleRenee Salzman)的《羅馬的諸次陷落》，将研究時段明顯後移，讨論了羅馬城在4 世紀末到 6 世紀初這段時間裡經曆的數次危機，作者提出了羅馬城在災難之後的“恢複力”這一概念，而羅馬城的複興很大程度上是由羅馬元老主導的，是以元老也就成為作者研究的重點。在本書中，作者首先梳理了之前晚期羅馬史研究的幾種範式，進而提了一種新視角也就是羅馬的恢複力，作者讨論了羅馬在古代晚期的幾次複興中羅馬元老階級發揮的作用以及羅馬元老和皇帝朝廷之間的關系。
