基于对中世纪历史的研究
关于中世纪历史，最常被问及的问题之一是“中世纪何时开始和结束？” 这个简单问题的答案比您想象的要复杂。
对于标志着中世纪时代开始和结束的 确切日期，甚至是一般日期，历史学家、作家和教育家之间还没有真正的共识。
最常见的时间范围大约是公元 500-1500 年，但您经常会看到标记时代参数的不同重要日期。当人们认为中世纪作为一个研究时期已经发展了几个世纪的学术研究时。
这种不精确的原因就变得更加清楚了。中世纪曾经是“黑暗时代”，然后是浪漫时代和“信仰时代”，20 世纪的历史学家将中世纪视为一个复杂、多方面的时代，许多学者发现了新的、有趣的话题。
中世纪的每一种观点都有自己的定义特征，而这些特征又有自己的转折点和相关的日期。这种事态为学者或爱好者提供了机会，以最适合他个人对时代的态度来定义中世纪。
它也给中世纪研究的新手留下了一定程度的困惑。“中世纪” 一词起源于十五世纪。学者——主要是在意大利，卷入了一场激动人心的艺术和哲学运动。
他们看到自己正在踏上一个新时代，复兴了久违的“古典”希腊和罗马文化。介于古代世界和他们自己的时代之间的时代是一个“中”时代，可悲的是，一个他们贬低并与之分离的时代。
这个词及其相关的形容词“中世纪”流行起来。然而，如果明确定义了术语所涵盖的时间段，则所选日期永远不会无懈可击。
在学者们开始以不同的眼光看待自己的时候结束这个时代似乎是合理的；这将假设他们认为他们是正当的。从相当大的后见之明的角度来看，可以看到情况并非一定如此。
这一时期表面上的运动实际上仅限于艺术精英。 他们周围世界的政治和 物质文化与他们自己之前的几个世纪相比并没有发生根本性的变化。
不管参与者的态度如何， 意大利文艺复兴 并不是凭空自发爆发的，前 1000 年知识和艺术史的产物。从广义的历史角度看，“文艺复兴”与中世纪是分不开的。
雅各布·伯克哈特和伏尔泰等历史学家的工作，文艺复兴多年来一直被认为是一个独特的时期。最近的学术研究模糊了“中世纪”和“文艺复兴”之间的区别。
更重要的是将意大利文艺复兴理解为一场艺术和文学运动，并了解它在北欧和英国影响的后续运动的本来面目，将它们全部归为一个不精确和误导性的“时代” ”
“中世纪”一词的起源可能不再像以前那样具有分量，中世纪存在于“中间”的观念仍然有效。人们普遍认为中世纪是古代世界和近代早期之间的那段时间。
第一个纪元结束和后一个纪元开始的日期并不清楚。根据最重要和最独特的特征来定义中世纪，然后确定转折点及其相关日期可能会更有成效。
当政治史界定过去的界限时，476 年至 1453 年的日期跨度通常被认为是中世纪时代的时间框架。原因是：每个日期都标志着一个帝国的没落。
公元 476 年，当日耳曼战士奥多亚塞废黜并流放了末代皇帝罗穆卢斯·奥古斯都，西罗马帝国“正式”终结。
奥多亚克没有采用皇帝的头衔或承认任何其他人的头衔，选择了“意大利国王”的头衔，而西方帝国则不复存在 。
这一事件不再被认为是罗马帝国的最终终结。事实上，罗马是衰落、解体还是演变，仍有待商榷。尽管在鼎盛时期，罗马帝国的领土横跨从不列颠到埃及。
即使在其最扩张的时候，罗马官僚机构也没有涵盖或控制后来成为欧洲的大部分地区。这些土地，其中一些是处女地。
将被罗马人视为“野蛮人”的民族占据，他们的遗传和文化后代将与罗马的幸存者一样对西方文明的形成产生同样大的影响。
