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意大利是一个后发国家，其工业化后期的特点是在蒸汽机驱动工厂工作的时代没有煤。
新变量说明了在意大利经济实现国内生产总值长期增长和工业活动增加的时期，制造业生产的主要投入因素。这一指标让人们得以推测煤炭对意大利工业化的重要性，以及南北差距的起源。最近，化石煤和对燃料的需求成为政治和社会关注的焦点。发展低碳技术以促进向清洁能源的过渡，已经成为当今全球议程的当务之急。然而，不到300年前，煤炭作为现代经济的主要经济和社会变革(工业革命)的主要角色之一出现在历史上。
当时没有人会想到燃烧化石燃料会影响气候和全球变暖。事实上，在18世纪下半叶，国内煤炭的使用带来了变化，丰富的煤炭为新机器提供了稳定的能源。本文研究了化石煤的价格及其在意大利半岛的分布。意大利缺乏国内煤炭资源，根据经济史学家这是其产业结构落后的主要原因之一。意大利是一个后发国家，比英国晚经历了一百多年的工业革命。
如果说三个世纪以来(大约从1300年到1600年)意大利制造业领导着欧洲的生产，那么在统一时(1861年)，意大利是一个相对不发达的地区，直到19世纪80年代才开始缓慢增长。直到1896年，国内生产总值和制造业的平均年增长率仍然相对较低；只是在这一年，意大利的经济增长出现了加速然而，意大利工业化滞后的时间和原因仍有争议。据博内利，意大利统一前工业化。罗密欧追溯到19世纪80年代主要铁路网建成后意大利工业加速发展的时期。将意大利的工业革命与19世纪90年代全能银行的建立联系起来。与库兹涅茨周期一致，对于Fenoaltea从19世纪80年代开始，外国资本的流入促进了建筑业，从而提高了整个经济的绩效。
尽管工业生产出现了这些积极的数字，但意大利制造业仍远未达到第二个工业化国家所达到的基准水平。最先进的技术部门并不存在，没有国家的干预，许多作品无法生存据巴尔迪尼称，这种落后和缓慢追赶的主要原因是，在蒸汽机是当时主要技术的一个时期，没有化石煤。
十八世纪下半叶的第一次英国工业革命之所以成为可能，是因为能源(煤)成本低，而劳动力成本高:使用这两种投入要素的最有利可图的组合的需求，是发明以煤为动力的机器的动力，这导致了工业革命的技术变革。然而，由于化石煤可以进口或替代，一些经济史学家否认了国内煤炭的重要性及其在先进工业生产结构发展中的关键作用。脚注2如果单一原因的解释远非合理，那么煤炭作为驱动因素、先决条件或附带因素的作用就存在争议。对于像阿什顿这样的作者，英国工业革命本质上是能源问题。传统蔬菜经济的转变变成了矿物燃料允许公司获得廉价和大量的能源储备来为新机器提供动力。
工业机械化提高了生产过程的效率，带来了工业化和经济增长，反而认给煤炭一个小小的贡献。技术变革是工业革命的主要因素，煤炭使用带来的能源效率是转变过程的驱动力。在辩论中找到了共同点，认为煤炭资源的地质优势需要开发它们的技能。最近，煤炭的作用得到了实证检验。坎德人和斯特恩表明，在瑞典这样一个主要依靠煤炭进口的国家，从传统能源向煤炭等现代能源的过渡是工业化和经济增长的必要条件，但不是充分条件。将长期负面影响与煤炭联系起来:煤炭生产仅在短期内对美国人口增长和制造业活动产生积极影响费尼霍夫和奥洛克证明了工业革命时期欧洲的城市化是由靠近煤田推动的。
使用较小的镜头，克拉夫特和穆拉图和古特伯莱特分别研究英国和德国的煤炭禀赋对制造业区位选择的影响。工艺品和狼发现，煤炭的邻近性并没有决定英国棉纺厂的空间分布，但煤炭价格影响了棉纺织业的规模。本文通过在NUTS3水平上对意大利地区的煤炭价格进行测量，为这场辩论做出了贡献。这代表了经济史文献中的一个新奇事物:钱奇和Vazza等人分别提供了1870年至1929年和1845年至1905年热那亚进口煤的价格；最近，费德里科等人提供了1862年至1921年间更详细的数据。本文向前迈进了一步，计算了1861年至1911年这51年间意大利所有省份的煤炭价格。
正如Farnie指出的那样和工艺品和狼，地方一级的煤炭价格指标反映了煤炭储量和运输基础设施发展之间的距离。在这些方面，它反映了一个纯粹的地理因素——自然禀赋——和一个制度因素——普遍的运输成本——表明煤炭价格的变化是如何源于两个主要因素。两者第一和第二自然地理学特征允许评估一个区域的本地优势和产业的聚集经济。此外，煤炭价格的测量可用于实证检验煤炭对国内经济增长和工业发展的重要性，承认其在当地的决定性、伴随性或微不足道的作用。
然而，这里提出的分析涉及重要的信息，允许超越可用于实证分析和历史调查的单纯经济措施。煤炭——以及一般意义上的能源——对意大利工业化的作用，以及南北差异的起源，是关于意大利经济增长的争议性辩论中的一个关键问题。自意大利统一以来，能源短缺一直是影响意大利的一个问题。正如托尼内利所说，现代发达经济体以较低的能源强度脱颖而出:单位GDP的能源使用量随着收入的增加而减少；相反，在低收入国家，它会增加。在意大利，主要能源载体的缺乏可能限制了创新前沿:Bardini强调了在19世纪的最后几十年，煤炭的缺乏如何迫使意大利走上了节约煤炭的创新之路。
托尼内利，而是发现意大利对外国燃料和石油的依赖是如何与国家干预联系在一起的，尤其是在1973年石油危机之后。根据Cafagna和托尼内利，其中，目前由许多中小型企业组成的意大利工业组织源于——除其他外——节约煤炭的需要。这导致了一种替代性的工业体系，其特点是小规模生产技术上不太复杂的产品，需要较低数量的电力，并导致了对水等可用能源的有效利用。水磨、铁和煤支撑了意大利第一波经济增长，以及交通发展和意大利北部和南部的不同趋势意大利北部有优越的交通条件和与外国贸易伙伴的联系。此外，正如阿赫恩和维纳布尔斯所观察到的那样，靠近河流和水道给了意大利北部一个额外的优势:可以利用水资源来生产机械能和水力发电。
在能源替代品和运输基础设施禀赋方面，南北之间的历史差异今天仍然存在。Ciccarelli和Fenoaltea认为，意大利统一前后的铁路发展未能创造出同质的内部经济。此外，能源的生产和使用在全国范围内也很不均匀:今天，可再生能源的生产和采用基本上是意大利北部的事情。一个国家内部不同的指数可能有助于揭示这些地理上的不平衡。本文的最后一部分研究了这些问题，并提供了两个简单的练习。它采用了在NUTS3水平上计算的煤炭价格，以探索运输基础设施在降低煤炭价格中的作用，以及靠近水道在减少对煤炭的依赖中的作用。结果证实了北部地区的优势:更复杂的铁路系统给了他们一个第二天性优势，而更多地获得水能代表了先天优势。
由于发达的交通基础设施，北方的小城市中心可以获得煤炭，这在南方不太常见。此外，由于水力发电的增加，北方省份的煤炭价格压力较小，因为可以用水代替煤炭。接下来是四个部分。讨论了十九世纪意大利面临的特殊情况:国内煤炭资源缺乏的地区对煤炭的需求。提出了在NUTS3层次上构建一种新的煤炭价格度量方法。分析了与进口要素价格相关的两个问题:扩展运输基础设施的存在和煤炭替代品的存在。很长一段时间，蔬菜是意大利的主要能源载体。
用于人类和动物工作的木柴和食物是主要的动力燃料，而且在1861年，这个国家仍然主要依赖传统能源:煤——现代能源载体——仅占总消耗量的7%。从19世纪80年代开始，煤炭消耗加速；在第一次世界大战前夕，它占总用量的40%,在1911年，蒸汽动力占工业总消耗量的29%煤炭消费的增长与传统能源的减少相结合。正如阿达米所说，在19世纪期间，植物燃料变得稀少和昂贵，并且它们不足以满足来自冶金工业、矿山、公司的全部能量需求，也不足以驱动铁路、电车、轮船和生产煤气灯。此外，尽管仅从地质学的角度来看，石炭纪也统治了意大利领土，但其他欧洲国家(如英国、比利时和法国)典型的丰富的煤炭储量在意大利很少，无烟煤和褐煤露头很少。
没有主要的煤田，石炭纪岩层主要集中在撒丁岛和卡拉布里亚地区。然而，从撒丁岛煤矿开采的煤炭数量少，质量差。当时，进口煤炭的需求显然是国内资源不足的结果。对意大利来说，煤炭短缺并不是一个中性条件。突显出，作为大宗商品，煤炭的重量很大，这使得煤炭进口尤其昂贵，高昂的运输成本对最终价格构成了压力。与英国(其主要煤炭贸易伙伴)相比，意大利的化石煤价格比其他西欧经济体(如德国、法国或美国)高出4-5倍和3-4倍。十九世纪头几十年，进口流量增加了。
正如马拉尼玛所说，海运成本的降低增加了煤炭运输，尤其是到热那亚的运输。热那亚是从国外进口煤和其他货物的主要港口。1882年，430艘国内船只中有346艘停靠在热那亚港，总载重量为203，707吨，总载重量为250，615吨。化石煤代表了贸易货物的大部分:1882年，677，191吨煤中的291，968吨在港口热那亚继续占据主导地位，在接下来的几年里，意大利进口的煤炭总量中有三分之一销往热那亚。