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意大利是一個後發國家，其工業化後期的特點是在蒸汽機驅動工廠工作的時代沒有煤。
新變量說明了在意大利經濟實作國内生産總值長期增長和工業活動增加的時期，制造業生産的主要投入因素。這一名額讓人們得以推測煤炭對意大利工業化的重要性，以及南北差距的起源。最近，化石煤和對燃料的需求成為政治和社會關注的焦點。發展低碳技術以促進向清潔能源的過渡，已經成為當今全球議程的當務之急。然而，不到300年前，煤炭作為現代經濟的主要經濟和社會變革(工業革命)的主要角色之一出現在曆史上。
當時沒有人會想到燃燒化石燃料會影響氣候和全球變暖。事實上，在18世紀下半葉，國内煤炭的使用帶來了變化，豐富的煤炭為新機器提供了穩定的能源。本文研究了化石煤的價格及其在意大利半島的分布。意大利缺乏國内煤炭資源，根據經濟史學家這是其産業結構落後的主要原因之一。意大利是一個後發國家，比英國晚經曆了一百多年的工業革命。
如果說三個世紀以來(大約從1300年到1600年)意大利制造業上司着歐洲的生産，那麼在統一時(1861年)，意大利是一個相對不發達的地區，直到19世紀80年代才開始緩慢增長。直到1896年，國内生産總值和制造業的平均年增長率仍然相對較低；隻是在這一年，意大利的經濟增長出現了加速然而，意大利工業化滞後的時間和原因仍有争議。據博内利，意大利統一前工業化。羅密歐追溯到19世紀80年代主要鐵路網建成後意大利工業加速發展的時期。将意大利的工業革命與19世紀90年代全能銀行的建立聯系起來。與庫茲涅茨周期一緻，對于Fenoaltea從19世紀80年代開始，外國資本的流入促進了建築業，進而提高了整個經濟的績效。
盡管工業生産出現了這些積極的數字，但意大利制造業仍遠未達到第二個工業化國家所達到的基準水準。最先進的技術部門并不存在，沒有國家的幹預，許多作品無法生存據巴爾迪尼稱，這種落後和緩慢追趕的主要原因是，在蒸汽機是當時主要技術的一個時期，沒有化石煤。
十八世紀下半葉的第一次英國工業革命之是以成為可能，是因為能源(煤)成本低，而勞動力成本高:使用這兩種投入要素的最有利可圖的組合的需求，是發明以煤為動力的機器的動力，這導緻了工業革命的技術變革。然而，由于化石煤可以進口或替代，一些經濟史學家否認了國内煤炭的重要性及其在先進工業生産結構發展中的關鍵作用。腳注2如果單一原因的解釋遠非合理，那麼煤炭作為驅動因素、先決條件或附帶因素的作用就存在争議。對于像阿什頓這樣的作者，英國工業革命本質上是能源問題。傳統蔬菜經濟的轉變變成了礦物燃料允許公司獲得廉價和大量的能源儲備來為新機器提供動力。
工業機械化提高了生産過程的效率，帶來了工業化和經濟增長，反而認給煤炭一個小小的貢獻。技術變革是工業革命的主要因素，煤炭使用帶來的能源效率是轉變過程的驅動力。在辯論中找到了共同點，認為煤炭資源的地質優勢需要開發它們的技能。最近，煤炭的作用得到了實證檢驗。坎德人和斯特恩表明，在瑞典這樣一個主要依靠煤炭進口的國家，從傳統能源向煤炭等現代能源的過渡是工業化和經濟增長的必要條件，但不是充分條件。将長期負面影響與煤炭聯系起來:煤炭生産僅在短期内對美國人口增長和制造業活動産生積極影響費尼霍夫和奧洛克證明了工業革命時期歐洲的城市化是由靠近煤田推動的。
使用較小的鏡頭，克拉夫特和穆拉圖和古特伯萊特分别研究英國和德國的煤炭禀賦對制造業區位選擇的影響。工藝品和狼發現，煤炭的鄰近性并沒有決定英國棉紡廠的空間分布，但煤炭價格影響了棉紡織業的規模。本文通過在NUTS3水準上對意大利地區的煤炭價格進行測量，為這場辯論做出了貢獻。這代表了經濟史文獻中的一個新奇事物:錢奇和Vazza等人分别提供了1870年至1929年和1845年至1905年熱那亞進口煤的價格；最近，費德裡科等人提供了1862年至1921年間更詳細的資料。本文向前邁進了一步，計算了1861年至1911年這51年間意大利所有省份的煤炭價格。
正如Farnie指出的那樣和工藝品和狼，地方一級的煤炭價格名額反映了煤炭儲量和運輸基礎設施發展之間的距離。在這些方面，它反映了一個純粹的地理因素——自然禀賦——和一個制度因素——普遍的運輸成本——表明煤炭價格的變化是如何源于兩個主要因素。兩者第一和第二自然地理學特征允許評估一個區域的本地優勢和産業的聚集經濟。此外，煤炭價格的測量可用于實證檢驗煤炭對國内經濟增長和工業發展的重要性，承認其在當地的決定性、伴随性或微不足道的作用。
然而，這裡提出的分析涉及重要的資訊，允許超越可用于實證分析和曆史調查的單純經濟措施。煤炭——以及一般意義上的能源——對意大利工業化的作用，以及南北差異的起源，是關于意大利經濟增長的争議性辯論中的一個關鍵問題。自意大利統一以來，能源短缺一直是影響意大利的一個問題。正如托尼内利所說，現代發達經濟體以較低的能源強度脫穎而出:機關GDP的能源使用量随着收入的增加而減少；相反，在低收入國家，它會增加。在意大利，主要能源載體的缺乏可能限制了創新前沿:Bardini強調了在19世紀的最後幾十年，煤炭的缺乏如何迫使意大利走上了節約煤炭的創新之路。
托尼内利，而是發現意大利對外國燃料和石油的依賴是如何與國家幹預聯系在一起的，尤其是在1973年石油危機之後。根據Cafagna和托尼内利，其中，目前由許多中小型企業組成的意大利工業組織源于——除其他外——節約煤炭的需要。這導緻了一種替代性的工業體系，其特點是小規模生産技術上不太複雜的産品，需要較低數量的電力，并導緻了對水等可用能源的有效利用。水磨、鐵和煤支撐了意大利第一波經濟增長，以及交通發展和意大利北部和南部的不同趨勢意大利北部有優越的交通條件和與外國貿易夥伴的聯系。此外，正如阿赫恩和維納布爾斯所觀察到的那樣，靠近河流和水道給了意大利北部一個額外的優勢:可以利用水資源來生産機械能和水力發電。
在能源替代品和運輸基礎設施禀賦方面，南北之間的曆史差異今天仍然存在。Ciccarelli和Fenoaltea認為，意大利統一前後的鐵路發展未能創造出同質的内部經濟。此外，能源的生産和使用在全國範圍内也很不均勻:今天，可再生能源的生産和采用基本上是意大利北部的事情。一個國家内部不同的指數可能有助于揭示這些地理上的不平衡。本文的最後一部分研究了這些問題，并提供了兩個簡單的練習。它采用了在NUTS3水準上計算的煤炭價格，以探索運輸基礎設施在降低煤炭價格中的作用，以及靠近水道在減少對煤炭的依賴中的作用。結果證明了北部地區的優勢:更複雜的鐵路系統給了他們一個第二天性優勢，而更多地獲得水能代表了先天優勢。
由于發達的交通基礎設施，北方的小城市中心可以獲得煤炭，這在南方不太常見。此外，由于水力發電的增加，北方省份的煤炭價格壓力較小，因為可以用水代替煤炭。接下來是四個部分。讨論了十九世紀意大利面臨的特殊情況:國内煤炭資源缺乏的地區對煤炭的需求。提出了在NUTS3層次上建構一種新的煤炭價格度量方法。分析了與進口要素價格相關的兩個問題:擴充運輸基礎設施的存在和煤炭替代品的存在。很長一段時間，蔬菜是意大利的主要能源載體。
用于人類和動物工作的木柴和食物是主要的動力燃料，而且在1861年，這個國家仍然主要依賴傳統能源:煤——現代能源載體——僅占總消耗量的7%。從19世紀80年代開始，煤炭消耗加速；在第一次世界大戰前夕，它占總用量的40%,在1911年，蒸汽動力占工業總消耗量的29%煤炭消費的增長與傳統能源的減少相結合。正如阿達米所說，在19世紀期間，植物燃料變得稀少和昂貴，并且它們不足以滿足來自冶金工業、礦山、公司的全部能量需求，也不足以驅動鐵路、電車、輪船和生産瓦斯燈。此外，盡管僅從地質學的角度來看，石炭紀也統治了意大利領土，但其他歐洲國家(如英國、比利時和法國)典型的豐富的煤炭儲量在意大利很少，無煙煤和褐煤露頭很少。
沒有主要的煤田，石炭紀岩層主要集中在撒丁島和卡拉布裡亞地區。然而，從撒丁島煤礦開采的煤炭數量少，品質差。當時，進口煤炭的需求顯然是國内資源不足的結果。對意大利來說，煤炭短缺并不是一個中性條件。突顯出，作為大宗商品，煤炭的重量很大，這使得煤炭進口尤其昂貴，高昂的運輸成本對最終價格構成了壓力。與英國(其主要煤炭貿易夥伴)相比，意大利的化石煤價格比其他西歐經濟體(如德國、法國或美國)高出4-5倍和3-4倍。十九世紀頭幾十年，進口流量增加了。
正如馬拉尼瑪所說，海運成本的降低增加了煤炭運輸，尤其是到熱那亞的運輸。熱那亞是從國外進口煤和其他貨物的主要港口。1882年，430艘國内船隻中有346艘停靠在熱那亞港，總載重量為203，707噸，總載重量為250，615噸。化石煤代表了貿易貨物的大部分:1882年，677，191噸煤中的291，968噸在港口熱那亞繼續占據主導地位，在接下來的幾年裡，意大利進口的煤炭總量中有三分之一銷往熱那亞。