冯友兰先生，著名哲学家，素有"现代新儒家"之称，1895年出生于河南省唐河县义义镇。他的父亲是清光绪多年的金科金石，家庭情况丰富，受教育程度很高，可以称为"诗礼人"。冯友兰7岁上学，儒家"四书五书"，从头到尾，反复诵经，从小就奠定了坚实的民族科学基础。
1915年，冯友兰进入北京大学中国哲学门文理学院，1919年赴美留学，1924年获哥伦比亚大学博士学位。回国后，历任中州大学、广东大学、燕京大学教授、清华大学文哲学学院院长、哲学系主任。自1952年以来，他一直担任北京大学哲学教授。
在燕京大学任教期间，冯有兰教授中国哲学史，1931年和1934年完成《中国哲学史》，后来作为大学教科书，为中国哲学史学科建设做出了巨大贡献。
1939年至1946年的七年间，冯友兰连续出版了六本书，分别名为《新科学》（1937年）、《新世界的训练》（1940年）、《新事物》（1940年）、《新原创》（1942年）、《新原创之路》（1945年）、《新字》（1946年）。通过"正元六书"，冯有兰创立了一个新的科学思想体系，使他成为当时中国最具影响力的哲学家。
冯有兰先生与马克思主义哲学家毛泽东有着不同寻常的关系，这种关系始于1949年10月。
1949年10月1日，冯友兰出席新中国成立仪式，听到毛主席在天安门广场上层郑重宣告"中华人民共和国中央人民政府成立"时，思绪起伏不定。几天后，10月5日，冯有兰给毛泽东写了一封信。信中说：
毛主席：
在你和中国共产党的领导下，中华人民共和国成立。你们为中国人开辟了一个新世界，开创了中国历史的新时代。对于四分之一的人来说，这是一个生死攸关的问题，当然（和）对整个世界来说都是一件大事。
我参加了你们在天安门广场举行的就职典礼，最近几天我感受到了群众的喜悦。北京解放以来，所有的新天气和我所看到和听到的，使我深深地相信你所说的话，中国人不仅站起来，而且文化高潮正在逼近，这样中国将作为一个高度文化的国家出现在世界上。
在参加这些日子的庆祝活动时，我喜极而泣，感到非常懊悔，因为过去我不仅没有革命的力量，而且在与国民党的抗日战争期间，我曾经谈论哲学，有一种理想主义和复古倾向。就客观的社会影响而言，所有这些都受到革命的阻碍。
我完全接受我批评的方方面面，但我也想说，我愿意追随新中国的诞生，努力改造自己，开创新的开端，这样我才能跟随你们和中国共产党，在建设新中国的过程中，尽自己的一份力量。
......五年后，正如人民政协《共同纲要》所指出的，我将从科学史的角度，把我20年前写的《中国哲学史》改写为新的汇编。正如你所说，我们不仅需要了解今天的中国，还需要了解中国的昨天。
我想用这部作品迎接即将到来的文化高潮，并响应您的号召......
冯友兰为什么要写信给毛主席？"有很多人写信给毛泽东，我写了一封，"他回忆说。
建国前后，毛力万主席机器异常忙碌，但他很快给冯友兰回信：
约兰先生：
10月5日的信已经公布。我们欢迎进步，像你这样过去犯过错误的人，现在已经准备好纠正它们，如果我们能练习，那很好。也不必急于求成，可以慢慢改变，总是要采取诚实的态度是恰当的。
这个综合体。悼念
教！
毛泽东
10 月 13 日
冯有兰后来回忆说，当他收到毛主席的回信时，他有两种惊讶的感觉："没想到毛泽东的回信来得这么快，信是自己写的，当时很出乎意料";我心里有一点点厌恶，我想，什么是诚实的态度，什么是我不诚实的。
直到很多年后，冯友兰才反思："经过三十多年的锻炼，我现在才开始明白这句话。冯有兰意识到，掌握马克思主义"说话难易"的立场、观点和方法，如要应用于哲学史的研究工作"比较难"，要真正学习和运用马克思主义，就必须"马克思主义的'化学化'只有"，"这种'化学化'不是三年，五年的时间才能完成？没有这样的学位，改写《中国哲学史》，就不是什么新鲜事了，充其量，只有用马克思主义的文字来贯彻僵化的一套。
于是，冯有兰终于意识到：在1949年给毛泽东的一封信中，"用马克思主义的立场、观点、方法，在五年内改写一部中国哲学史，这实在是肤浅、幼稚"，"眼光炯炯的人就会知道，这是大话、空话、谎言"。没有实际内容的谈话是不诚实的"。
1957年2月27日至3月1日，最高国务委员会第11次扩大会议在中南海华仁会堂举行，有1800多人参加。冯有兰作为全国政协委员出席了会议。
毛主席在27日下午的会议上发表了关于"如何处理人民内部矛盾"的讲话。演讲分为12个问题，从3p.m到7p.m.，他讲笑，讲得很深入，讲了很多新想法，新想法，深深地感动了在场的每个人，会议气氛非常热烈。
冯有兰听了毛主席的精彩汇报，这让他想起了《说话欢笑，灰烬》和《指挥萧草的损失》这句名言中的周宇和朱格良。冯友兰赞叹道：
"当然，毛主席的讲话是关于全国和世界的，与周宇和朱格良有很大的不同。但他确实介于说话和大笑之间，指挥，虽然肩负着民族革命的重担，但也是失重的，如果没有天气的话。"
1957年3月6日至13日，中共中央在北京召开全国宣传工作会议，研究思想动向和思想问题，切实贯彻"双百"方针。冯有兰出席会议，再次听取了毛主席关于知识分子和"双百"政策的重要讲话。
3月11日晚，毛主席邀请包括冯友兰在内的一些大学领导到燕年堂举行会谈。此前，冯友兰著有《论中国哲学遗产的传承》，其中孔子说，"时不时学，不说"，对抽象意义和具体意义提出了新的解体，这句话的抽象意义是可以继承的。
座谈会开始时，毛主席看到冯有兰主动进来和他打招呼，说："时不时学，你不是说的吗？"可以看出，毛主席读过他的文章。会上，毛主席邀请冯有兰讲话。冯有兰对中国哲学史提出了一些问题，他说："就目前的情况来看，有些很难说。毛主席说："这太简单化了。它不能被简化。分手时，毛主席握着冯友兰的手说："嗯，百家打架，你们是一体的。我读了你写的所有东西。冯有兰被这句客气话深深鼓舞。
1957年4月11日，毛主席邀请冯友兰、金月轩、贺林、郑伟、胡阮、周古成、王方门等哲学家和著名学者到中南海燕年堂的家中共进午餐。
冯友兰后来回忆说，那天其他客人先到，只有他迟到了。
"毛泽东问我，'方只是找不到你，你在上课吗？我说，'这不是阶级。今天是任睿同志的周年纪念日，我到她的坟墓去扫墓。毛泽东说："任睿同志是孙伟石的母亲。"我说，'是的。'"
任睿早年参加革命，是冯有兰妻子任志珩的次妹。
很快，胡绳也到了。毛主席说："你们都是参加过战争的人。毛泽东问郑他来自哪个省，郑说是安徽。毛泽东说："你一直离开安徽曹操，曹操是个大人物，他比别人更有智慧，因为他认识到食物的重要性。"
冯有兰后来赞叹道：
曹操注重粮食的生产，这是众所周知的，但把它归结为一句话，认为这是曹操的特点，这是以前没有说过的。这是"读得好"，对那些研究历史的人来说是一种鼓舞。"
这是冯友兰在毛主席家的第一顿饭，他叹了口气：
"毛主席的生活很简单。当时，中南海的其他地方，如怀仁堂，都经过改造，涂上了新的。新年会馆还是很老式的...他的生活饮食，看起来像一个更好的教授，真的是这本书的本质。"
毛主席与冯友兰握手
1962年4月，全国政协召开会议，冯有兰就撰写《中国哲学史新编》发表了讲话。4月15日下午，当会议是形容词时，毛主席和中央各领导同志会见了会议成员，并一起拍照。冯友兰恰好站在毛主席、刘少奇和周恩来的座位后面。
毛主席坐下时，看到冯有兰握着他的手说："你的身体比我好。"
"董事长比我大，"冯说。
毛主席说："不，我已经表现出了我的旧作风。"
毛主席又问起《中国哲学史》新编的进展情况，说："你写完中国哲学史后，就写一部西方哲学史。"
冯有兰说："我只能写《关于中国》，写西方哲学史的任务已经分派给别人了。"
毛主席说："对孔子来说，你和郭沫若是一派。"
刘少奇说："你的讲话很好，简明扼要。"
周恩来还向毛主席介绍："这次见面，他是三代人同一个房间：任志明永远是他的岳父，孙伟石是任正非的孙女，是第三代。毛主席点了点头。
会见时，冯有兰感觉良好，他说："在这次谈话中，毛泽东似乎对待多年未见的老朋友，无论是在谈话的内容上，还是在谈话的态度上。所以当他回到家时，他忍不住写了一首诗：
怀仁堂后百花香晖，浩瀚的春风尽显芬芳。
老历史新柞书记问，演讲短语谢平章。
一个亲戚宣讲好话，两个历史流派要衡量。
不要尊重前任悲伤的老板，愿意用日月得到余晖。