在佛的护法神中，也有很多女天神，但是在古印度神话中，女神的地位并不高，很多女神都是以男神配偶的身份存在。
不过，大辩才天和地天与众不同，她们是两位独立的女神。
和大功德天一样，辩才天的原型在远古的印度就受到了人们的信奉。辩才天原名叫夜密，她是印度神话中太阳神的女儿。
太阳神苏利耶是世界上的第一个凡人，他的妻子是萨拉尼尤，结婚后，萨拉尼尤生下了一对龙凤胎，就是兄长夜摩和妹妹夜密。
他们不仅是兄妹，同时也是情侣，死神诞生之后，夜摩成为第一个死亡的人类，这个结果让夜密非常伤心。为了安抚她，天神们制造了黑夜，每当黑夜来临，夜密就会暂时忘记忧伤。
后来，夜摩成了冥王，夜密则成为沙拉斯瓦地河的河神。
经过沧海桑田的变换，这条河现在已经干涸、不存在了，但夜密以辩才天的形象流传下来，并成为印度教中重要的女神。
辩才天美丽聪慧，很会讲话，能将经书中的道理浅显易懂地说明白，并使人愿意听。因此，辩才天又名“大辩才天”、“大辩才功德天”，是智能学问之神和雄辩技艺之神。
有一次，帝释天坐在宝座上感叹：“听说匠神陀湿多用牛奶调制了一种酒，叫苏摩酒，这种酒的味道举世无双，就连我们这些天神也没尝过。”
辩才天从帝释天的口气揣摩出他的心思，于是就说：“您想喝到这种酒还不容易，我可以弄来，只是我完成任务之后，您要封我做天神。”
帝释天一听，这个买卖很划算，反正天神的位置多的是，拿一个做人情也不算什么，因此痛快地答应了。
后来，辩才天不知用什么方法骗来了苏摩酒，从此，天界就掌握了苏摩酒，辩才天也因此成为天神。
不过，据翻译的佛经来看，对这个以聪明和辩才而得名的天神，人们至今无法弄清楚她的性别，有的说辩才天是男性天神，有的则说是女性天神，不过，现在的人们始终将其作为女性天神供奉。
另外，辩才天的嗓音非常美妙动听，唱出来的歌曲响彻天地，是天神中不折不扣的“花腔女高音”，因此她也叫“美音天”或“妙音天”，同时也是音乐之神。
辩才天的行踪异常神秘，她经常出没的地方有深山老林，有陡峭深邃的山岩，有河道内的洞穴，反正都是非常危险、凡人无法到达的地方。
她的穿着也很简陋，不是野蚕衣，就是软草，还喜欢与野兽为伴。
另外，辩才天的眼睛非常锐利，佛经中的形容词是“目如广修青莲叶”。
再加上她特殊的身份——夜摩罗王的妹妹，即便是没有干过坏事的人，如果被她盯着看上几秒钟，也会产生不寒而栗的感觉。
如果干了坏事或心怀鬼胎的人看见她，毫无疑问，立刻会变得抖若筛糠，鸡皮疙瘩一层层地往下掉。
在最早的印度典籍中，就出现了辩才天和夜摩罗王，他俩的工作都是管理地yu，夜摩罗王管男人，辩才天管女人，合称“双王”。
但是，在老百姓眼里，一个漂亮的女子怎么会是掌管生死的暴君呢？完全不符合中国国情。因此，佛经中逐渐取消了辩才天管理地yu的工作，将那里的一切事务，全部交给哥哥夜摩罗王打理。
但由于一些书籍以讹传讹，于是辩才天变成了夜摩罗王的姐姐，这当然是一种错误说法。