在佛的護法神中，也有很多女天神，但是在古印度神話中，女神的地位并不高，很多女神都是以男神配偶的身份存在。
不過，大辯才天和地天與衆不同，她們是兩位獨立的女神。
和大功德天一樣，辯才天的原型在遠古的印度就受到了人們的信奉。辯才天原名叫夜密，她是印度神話中太陽神的女兒。
太陽神蘇利耶是世界上的第一個凡人，他的妻子是薩拉尼尤，結婚後，薩拉尼尤生下了一對龍鳳胎，就是兄長夜摩和妹妹夜密。
他們不僅是兄妹，同時也是情侶，死神誕生之後，夜摩成為第一個死亡的人類，這個結果讓夜密非常傷心。為了安撫她，天神們制造了黑夜，每當黑夜來臨，夜密就會暫時忘記憂傷。
後來，夜摩成了冥王，夜密則成為沙拉斯瓦地河的河神。
經過滄海桑田的變換，這條河現在已經幹涸、不存在了，但夜密以辯才天的形象流傳下來，并成為印度教中重要的女神。
辯才天美麗聰慧，很會講話，能将經書中的道理淺顯易懂地說明白，并使人願意聽。是以，辯才天又名“大辯才天”、“大辯才功德天”，是智能學問之神和雄辯技藝之神。
有一次，帝釋天坐在寶座上感歎：“聽說匠神陀濕多用牛奶調制了一種酒，叫蘇摩酒，這種酒的味道舉世無雙，就連我們這些天神也沒嘗過。”
辯才天從帝釋天的口氣揣摩出他的心思，于是就說：“您想喝到這種酒還不容易，我可以弄來，隻是我完成任務之後，您要封我做天神。”
帝釋天一聽，這個買賣很劃算，反正天神的位置多的是，拿一個做人情也不算什麼，是以痛快地答應了。
後來，辯才天不知用什麼方法騙來了蘇摩酒，從此，天界就掌握了蘇摩酒，辯才天也是以成為天神。
不過，據翻譯的佛經來看，對這個以聰明和辯才而得名的天神，人們至今無法弄清楚她的性别，有的說辯才天是男性天神，有的則說是女性天神，不過，現在的人們始終将其作為女性天神供奉。
另外，辯才天的嗓音非常美妙動聽，唱出來的歌曲響徹天地，是天神中不折不扣的“花腔女高音”，是以她也叫“美音天”或“妙音天”，同時也是音樂之神。
辯才天的行蹤異常神秘，她經常出沒的地方有深山老林，有陡峭深邃的山岩，有河道内的洞穴，反正都是非常危險、凡人無法到達的地方。
她的穿着也很簡陋，不是野蠶衣，就是軟草，還喜歡與野獸為伴。
另外，辯才天的眼睛非常銳利，佛經中的形容詞是“目如廣修青蓮葉”。
再加上她特殊的身份——夜摩羅王的妹妹，即便是沒有幹過壞事的人，如果被她盯着看上幾秒鐘，也會産生不寒而栗的感覺。
如果幹了壞事或心懷鬼胎的人看見她，毫無疑問，立刻會變得抖若篩糠，雞皮疙瘩一層層地往下掉。
在最早的印度典籍中，就出現了辯才天和夜摩羅王，他倆的工作都是管理地yu，夜摩羅王管男人，辯才天管女人，合稱“雙王”。
但是，在老百姓眼裡，一個漂亮的女子怎麼會是掌管生死的暴君呢？完全不符合中國國情。是以，佛經中逐漸取消了辯才天管理地yu的工作，将那裡的一切事務，全部交給哥哥夜摩羅王打理。
但由于一些書籍以訛傳訛，于是辯才天變成了夜摩羅王的姐姐，這當然是一種錯誤說法。