世界之大，无奇不有。在广袤的非洲草原上，生活着一种奇怪的动物，它们属于啮齿目，却又和啮齿目的动物很多方面有所不同，并且与其外貌相反的，这些家伙竟然还是啮齿动物里面的长寿之星。
这种奇怪的动物叫裸鼹鼠，一种大多数人绝对不会接受其成为自己宠物的小动物。
裸鼹鼠
裸鼹鼠现身：
裸鼹鼠主要居住在非洲东部肯尼亚、埃塞俄比亚和索马里这3个国家的沙漠地带，常年生活在地底下，如果没有特殊情况，它们基本上吃和睡都在地底下完成，因而裸鼹鼠的视力基本上已完全退化，主要依靠触觉和嗅觉进行活动和进食。
所以，要观察到裸鼹鼠并不是一件容易的事情。接下来我们跟随科学家的镜头一起看看这群生活在地下的奇特动物到底长什么样，真的是丑中带一点萌，相信大多数人绝对不会把它们当仓鼠去养，毕竟仓鼠还是正常的啮齿类动物模样，仔细看看还挺可爱的。
裸鼹鼠
仓鼠
而这些生活在地底下的家伙，你可能会越看越丑。裸鼹鼠通体粉红，全身如老人一般布满褶皱，从头到尾依稀点缀着几十根像猫的胡须一样的长毛，眯缝着眼睛，长着猪鼻子，此外还有四颗外露的看起来有点锋利的恐怖大牙齿。
当然，这四颗牙齿对于裸鼹鼠来说非常重要。生活在地下必然需要打洞，而这些牙齿就是它们开疆扩土，打造地下宫殿的利器；除此之外，也起着咬断植物根茎的作用，在干旱地区，植物的块茎也会趋向于往更大的方向发展，这时候锋利的牙齿去切割植物就显得很重要了；再者，对于只有重五六十克软软的裸鼹鼠来说，这也是再好不过的武器。
有点丑的裸鼹鼠竟是变温动物：
然而就是如此这般奇特、长得丑，但确实是哺乳动物构造的裸鼹鼠有一点却很特别，它们竟然没有自身调节体温的机制，而是如同鱼类、蛙类、蛇类等动物一般，需要通过从外界的环境获取热量。
难道是生物学家分类错了吗？正如达尔文所说的，生物总是朝着最有利于自己的方向进化，其实这是一种对于环境的最佳适应。
裸鼹鼠的生活主要地底下进行，这保证了裸鼹鼠不受温度的影响太大；而裸鼹鼠的食物主要是低能量的块茎，加之地下氧气又非常稀薄，如果要强行通过自己去消耗能量维持体温恒定，很明显不是一个明智之举，要知道同样重量的变温动物只需要恒温动物1/10-1/3的能量即可过活。所以，裸鼹鼠进化成变温动物便很正常。
因此，科学家观察到的裸鼹鼠的基础代谢率也是所有哺乳动物中最低的，基本上与爬行动物相当。不过也正是如此，让裸鼹鼠能够在东非沙漠这种外界环境、食物供给情况变化较大的条件下存活了下来。
放弃去恒定体温也给裸鼹鼠带来了另一个好处，让它们可以在一些突发的极端缺氧或无氧环境下活的更久。据一些国外科学家的研究，裸鼹鼠在含氧量低和缺氧的环境下都能存活一定的时间，如在对我们人类非常致命的百分之五的氧气含量下，它们可以存活5小时之久，即使处于无氧环境下它们也能活15-20分钟。
当然，能在少氧或无氧下存活如此久，肯定不单单只是因为不需要调节体温，从而降低能耗这一个原因，最关键的原因还在于果糖，我们人类无法直接从其中获取能量的一种单糖。要知道我们人类获取能量只能通过葡萄糖获取，这是一种需要氧气参与才能发挥作用的一种单糖。
在裸鼹鼠那里，情况则大不相同。裸鼹鼠的大脑和心脏等关键器官中有着更多的转运蛋白，而且最为重要的是它们有更多的酶允许它们直接对果糖进行加工。
当然，如果我们仔细想想，这其实就是裸鼹鼠的生存之道：多达200-300个居民的复杂的洞穴系统，在里面氧气本就少，二氧化碳也容易积聚，不进化点特殊技能如何存活。就像咱们高原地区的人一样，他们早就习惯了比我们更少氧气的环境。
不同于其它啮齿类动物的生活方式：
除了这些身体上的不同，裸鼹鼠的生活方式和大多数啮齿动物不同。老鼠、松鼠等啮齿动物我们绝对不少见，这些动物一般雌性都是可以怀孕的，也没有什么特别的等级制度。
然而我们的裸鼹鼠却是像蜜蜂、白蚁等昆虫一样有组织的生活。每群裸鼹鼠有一只比其它裸鼹鼠大的王后和几只雄鼠，其余无论雌雄均为工鼠。工鼠没有生殖能力，它们每天的任务主要就是挖掘隧道、采集植物的块茎。裸鼹鼠的这种社会结构在脊椎动物中可说是绝无仅有。
只有偶尔幸运的几只小裸鼹鼠可能成为小公主或者小王子，享受着优越的待遇，但这种日子也不会持续太久，等到它们长到一定的年纪，就必须离开自己的巢穴去寻找自己的另一半，然后建立自己的地下王国。
这样的生活方式虽然在我们看来是不可理喻的，但对于裸鼹鼠来说，这是最佳的选择，裸鼹鼠主要生活在食物缺少的沙漠地区，这样的环境下无疑是出动更多的成员寻找食物效率更高。在沙漠地区，只要找到一根植物的块茎，可能就够它们生活长达数月，裸鼹鼠的胃口真的很小。
裸鼹鼠是啮齿动物里的长寿之星：
大家别看裸鼹鼠一出生就长成一副老头的模样，就想用老态龙钟这个词来描述它们，并为它们感到可怜，这可是万万使不得的，裸鼹鼠终其一生都不会像我们人类到了一定年龄就会出现皮肤布满皱纹、以及被癌症等各种疾病缠身，它们从出生到老都是那副模样，且从不会出现身体恶化，甚至到死都能繁殖后代。
如在罗谢尔布芬斯坦（Rochelle Buffenstein）长时间对裸鼹鼠的研究中，他发现裸鼹鼠不仅可以保持骨骼的钙含量一直保持不变，以使骨骼不会变得更脆；也发现它们不会和人一样随着身体的衰老出现脂肪堆积；甚至裸鼹鼠的血管可以一直保持弹性，从而避免心脏病；最重要的发现还是裸鼹鼠一生几乎不会患癌症，即使患了也不致命。
因而正因为有如此特别的体质，裸鼹鼠不仅老的健康，让人羡慕，也成为了啮齿动物里面的长寿冠军，在仓鼠只有2-3年寿命，普通的小鼠寿命不超过4年，甚至松鼠都只有5-10年寿命的情况下，裸鼹鼠的寿命可以达到17年，在圈养的状态下可以达到30年。
如此看来，裸鼹鼠还真是鼠鼠不可貌相，虽然长相丑陋、老态，却有着令人吃惊的类似于昆虫的生活方式，以及不同于哺乳动物恒定体温的身体机能，更为重要的是裸鼹鼠这个小家伙竟然是啮齿动物里不折不扣的长寿之星。
因此，自从裸鼹鼠的这些特点被人们发现，其一直都是科学界炙手可热的研究动物，科学家希望通过破解这种奇特动物的奥秘，使人类实现延长寿命、避免疾病且保持旺盛的生殖能力，让人类从中受益。