甘草（Glycyrrhizauralensis Fisch.）为豆科甘草属多年生草本植物，味甘、生用偏寒、炙用偏温，归脾、胃、心、肺经，具有补益心脾、缓解止痛、泻火解毒、润肺止咳、调和药性的功效，素来有 “十方九草” 的美誉， 常作为产品原料用于医学、 食品、 化妆品等多个领域。甘草在临床的应用已有两千多年的历史，被《神农本草经》列为上品。甘草的化学成分主要含有三萜类、 黄酮类和甘草多糖类；甘草分为生甘草和炙甘草， 生甘草性偏凉， 有泻火解毒、 缓急止痛之功效；炙甘草性偏温 ， 可益气补中 、有缓解脾胃虚弱的作用。现代医学研究表明， 甘草具有抗炎和抗变态的药效， 除此之外， 甘草生物活性成分也具有较强的免疫能力和抗肿瘤功效。同时能够提高机体抗氧化能力， 预防骨关节炎， 并且有较强的抗病毒作用。
1.化学成分
1.1.甘草三萜类化合物
甘草属三萜类化合物存在于其根和根茎中，目前在甘草属植物中己鉴定得到 61 种三萜类化合物， 其中含有 45 种三萜皂苷元成分。三萜类化合物主要包含甘草酸和甘草次酸两种生物活性成分， 其含量高， 生理活性强， 具有抗炎、 抗肝损伤、 免疫调节等生物作用。
1.2.甘草黄酮类化合物
甘草黄酮类化合物存在于甘草的根表皮以内以及地上部分， 现今在甘草中发现的黄酮类化合物有数十种， 且根表皮以内的黄酮化合物含量较多。甘草黄酮类化合物的化学成分较为复杂， 主要有甘草素、 异甘草素、 甘草苷等， 具有抗炎抑。
1.3.甘草多糖类化合物
甘草多糖属于多糖的一种， 主要由葡糖糖、鼠李糖、 阿拉伯糖和半乳糖构成
1.4.其他成分
还含有生物碱、微量元素和少量香豆素等成分
2.药理作用
2.1.抗炎（甘草次酸）
2.2.肾上腺皮质激素样作用（甘草次酸）
2.3.对心肌缺血的影响（甘草次酸）
2.4.抗癌、抗肿瘤作用（甘草次酸）
2.5.抗肿瘤作用（甘草黄酮）
2.6.抗自由基作用（甘草黄酮）
2.7.抑菌作用（甘草多糖）
2.8.调节机体免疫作用（甘草多糖）
2.9.抗病毒作用（甘草多糖）
2.10.防治骨关节炎作用（甘草多糖）
2.11.抗纤维化作用（甘草酸）
2.12.免疫调节作用（甘草酸）
2.13.抗炎作用（甘草查尔酮 A）
2.14.抗菌作用（甘草查尔酮 A）
2.15.抗疟抗寄生虫（甘草查尔酮 A）
2.16.抗过敏反应（甘草甜素）
2.17.抗肿瘤作用（甘草甜素）
2.18.抗炎作用（甘草甜素）
2.19.免疫调节作用（甘草甜素）
2.20.降血糖（甘草酸 、 甘草 苷、 黄酮类化合物 、 生物碱 和多糖）
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