甘草（Glycyrrhizauralensis Fisch.）為豆科甘草屬多年生草本植物，味甘、生用偏寒、炙用偏溫，歸脾、胃、心、肺經，具有補益心脾、緩解止痛、瀉火解毒、潤肺止咳、調和藥性的功效，素來有 “十方九草” 的美譽， 常作為産品原料用于醫學、 食品、 化妝品等多個領域。甘草在臨床的應用已有兩千多年的曆史，被《神農本草經》列為上品。甘草的化學成分主要含有三萜類、 黃酮類和甘草多糖類；甘草分為生甘草和炙甘草， 生甘草性偏涼， 有瀉火解毒、 緩急止痛之功效；炙甘草性偏溫 ， 可益氣補中 、有緩解脾胃虛弱的作用。現代醫學研究表明， 甘草具有抗炎和抗變态的藥效， 除此之外， 甘草生物活性成分也具有較強的免疫能力和抗惡性良性腫瘤功效。同時能夠提高機體抗氧化能力， 預防骨關節炎， 并且有較強的抗病毒作用。
1.化學成分
1.1.甘草三萜類化合物
甘草屬三萜類化合物存在于其根和根莖中，目前在甘草屬植物中己鑒定得到 61 種三萜類化合物， 其中含有 45 種三萜皂苷元成分。三萜類化合物主要包含甘草酸和甘草次酸兩種生物活性成分， 其含量高， 生理活性強， 具有抗炎、 抗肝損傷、 免疫調節等生物作用。
1.2.甘草黃酮類化合物
甘草黃酮類化合物存在于甘草的根表皮以内以及地上部分， 現今在甘草中發現的黃酮類化合物有數十種， 且根表皮以内的黃酮化合物含量較多。甘草黃酮類化合物的化學成分較為複雜， 主要有甘草素、 異甘草素、 甘草苷等， 具有抗炎抑。
1.3.甘草多糖類化合物
甘草多糖屬于多糖的一種， 主要由葡糖糖、鼠李糖、 阿拉伯糖和半乳糖構成
1.4.其他成分
還含有生物堿、微量元素和少量香豆素等成分
2.藥理作用
2.1.抗炎（甘草次酸）
2.2.腎上腺皮質激素樣作用（甘草次酸）
2.3.對心肌缺血的影響（甘草次酸）
2.4.抗癌、抗惡性良性腫瘤作用（甘草次酸）
2.5.抗惡性良性腫瘤作用（甘草黃酮）
2.6.抗自由基作用（甘草黃酮）
2.7.抑菌作用（甘草多糖）
2.8.調節機體免疫作用（甘草多糖）
2.9.抗病毒作用（甘草多糖）
2.10.防治骨關節炎作用（甘草多糖）
2.11.抗纖維化作用（甘草酸）
2.12.免疫調節作用（甘草酸）
2.13.抗炎作用（甘草查爾酮 A）
2.14.抗菌作用（甘草查爾酮 A）
2.15.抗瘧抗寄生蟲（甘草查爾酮 A）
2.16.抗過敏反應（甘草甜素）
2.17.抗惡性良性腫瘤作用（甘草甜素）
2.18.抗炎作用（甘草甜素）
2.19.免疫調節作用（甘草甜素）
2.20.降血糖（甘草酸 、 甘草 苷、 黃酮類化合物 、 生物堿 和多糖）
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