第三王朝的末代法老胡尼在南方修建堡垒，可见当时埃及人和他们黑皮肤的南方邻居努比亚人之间已经开始不和谐了。
努比亚人皮肤较黑，正如亚里士多德所言，“皮肤太白的人是懦夫，比如妇女；皮肤太黑的人也是懦夫，正如埃及人和努比亚人；真正勇士的肤色介于两者之间”。
努比亚大致相当于今天苏丹一带。
关于古埃及人的肤色问题，由于夹杂了19世纪全盛于西方的种族主义和20世纪政治正确的逆流，成为了一个常被争论不休的话题。
有人根据木乃伊的黑色素和斯芬克斯的厚嘴唇认为古埃及人与今天非洲黑人血统相近，反方则也能从壁画中埃及人刻意将自己与皮肤更黑得多的努比亚人分开等线索找到论据。
可能新石器时代，大约六七千年前，一部分在努比亚流浪的人们从尼罗河上游迁到了埃及，成为了古埃及人祖先的一部分。
而在以后的三千多年间，埃及和努比亚的关系剪不断、理还乱，酷似其他欧亚大陆文明与其北方游牧邻居的复杂交往。
第四王朝开国法老斯尼弗鲁是胡尼的儿子。
虽然之前第二、第三王朝的零星史料中，暗示了埃及人已经在向南方的努比亚和东边的西奈半岛扩张，但一定程度上，是斯尼弗鲁留下了帝国扩张的最早可靠资料。
在他远征努比亚后，他不无得意地建立了人类历史上第一份档案——巴勒莫石碑（因保存在今日意大利巴勒莫而得名），上面记载着他的赫赫战功——7000个俘虏和20万头牲畜。他还在南部边界修了一道人类历史上最早的长城——“斯尼弗鲁之家”。
接着，他又征服了西奈半岛，开采那里的铜矿（第一王朝后埃及便进入了青铜时代），又在那里造了一道“斯尼弗鲁之家”。
事实上上古时代王国的扩张多与稀缺资源有关，在青铜时代则是能够冶炼成青铜的诸般贵金属。
如萨尔贡的阿卡德也是通过扩张或是贸易（在武力投射半径之外）获得两河流域稀疏分布的铜、锡、铅等，而商王国在吴城、新干大洋城等处的军事殖民地遗迹更带有鲜明的控制长江流域铜矿之特点。
斯尼弗鲁修成了“红色金字塔”与“弯曲金字塔”两座金字塔，还有一座“未完成的金字塔”之试验型半成品。
他组建了一支由40艘海船组成的庞大船队去黎巴嫩运回杉木，可以说是人类历史上最早的航海赞助商。而此后一千余年，黎巴嫩的腓尼基人成为埃及人的雪松杉木稳定伙伴，共存共荣。
斯尼弗鲁的名字千百年之后仍为人传诵，他的遗迹直到新王国时代仍是人们朝圣的圣地，还有一个传说：某日他与嫔妃泛舟湖上，一宫女首饰落于湖底，斯尼弗鲁以法术排干湖水捞起之。
种种迹象表明，斯尼弗鲁就是这样一位人心所向、颇有政绩，对柔弱女性又不惜展示“有事找大哥，大哥能帮你解决一切”。
经过了伊姆霍特普、斯尼弗鲁等人的不懈努力，到胡夫时代，古埃及的金字塔制造业终于到达了登峰造极的地步。
胡夫的孙子叫哈夫拉，哈夫拉的孙子叫孟卡拉，这三人一起在吉萨高地修建了最有名的三座金字塔，配上狮身人面像，成为五千年来埃及的不朽象征。其中，胡夫造的那座最大，所以叫“大金字塔”。
和他爹一样，胡夫继续远征西奈半岛上的土著部落，为此还在自己留的档案上自封为“西奈半岛土著部落的毁灭者”。
由于胡夫修大金字塔掏空了国库——修金字塔的可不是奴隶，而是自由的埃及农民。
事实上，金字塔由奴隶所建来自于20世纪初好莱坞黑白电影所塑造出的神话，也符合马克思主义历史学派对于“奴隶社会”的想象。
古埃及人很早就根据天狼星在天上的位置将一年分为播种季、洪水季和收获季三季。
每年四分之一洪水泛滥、淹没良田之时，广大农民无事可做，便被组织起来修金字塔，不失为一种维稳手段。
工人们在金字塔附近留下涂鸦，自封为“胡夫之友”等小组，互相竞争。
即使考古发现其中于是乎，那成千上万修金字塔的在工地上吃好五分之一以上的人骨骼留下了明显的伤痕，人们仍然士气不减，跟着他们尸体一起出图的是医疗手术的证据，这可不是奴隶的待遇。
距离大金字塔过了两千多年的希罗多德可能无法体会古埃及人将法老视为神的虔诚心态，所以其笔下“胡夫为了修金字塔让女儿卖淫”、“人民大倒其霉将其尸体抛在荒野”之类记载颇为可疑。
工人们喝好，营养充足，三天一顿鱼，五日一啖牛（这些都是考古发现为证），终于有了这古代世界七大奇迹中唯一现存于世的胡夫大金字塔。
皮鞭下的奴隶永远造不出金字塔，只有热爱本职工作、士气高昂的人们能创造如此奇迹。但胡夫子孙两座金字塔越修越小，而第四王朝也终于盛极而衰。
欲知后事如何，且听下回分解。
参考文献：
1、《胡夫金字塔 》 作者：（美）伊丽莎白·曼恩
2、《古埃及史》 作者：（英）爱丽丝·巴恩斯-布朗 译者：曹明玉
3、《古埃及帝国（译著）》 作者： (美)温迪·克里斯坦森、译者:郭子林
