第三王朝的末代法老胡尼在南方修建堡壘，可見當時埃及人和他們黑皮膚的南方鄰居努比亞人之間已經開始不和諧了。
努比亞人皮膚較黑，正如亞裡士多德所言，“皮膚太白的人是懦夫，比如婦女；皮膚太黑的人也是懦夫，正如埃及人和努比亞人；真正勇士的膚色介于兩者之間”。
努比亞大緻相當于今天蘇丹一帶。
關于古埃及人的膚色問題，由于夾雜了19世紀全盛于西方的種族主義和20世紀政治正确的逆流，成為了一個常被争論不休的話題。
有人根據木乃伊的黑色素和斯芬克斯的厚嘴唇認為古埃及人與今天非洲黑人血統相近，反方則也能從壁畫中埃及人刻意将自己與皮膚更黑得多的努比亞人分開等線索找到論據。
可能新石器時代，大約六七千年前，一部分在努比亞流浪的人們從尼羅河上遊遷到了埃及，成為了古埃及人祖先的一部分。
而在以後的三千多年間，埃及和努比亞的關系剪不斷、理還亂，酷似其他歐亞大陸文明與其北方遊牧鄰居的複雜交往。
第四王朝開國法老斯尼弗魯是胡尼的兒子。
雖然之前第二、第三王朝的零星史料中，暗示了埃及人已經在向南方的努比亞和東邊的西奈半島擴張，但一定程度上，是斯尼弗魯留下了帝國擴張的最早可靠資料。
在他遠征努比亞後，他不無得意地建立了人類曆史上第一份檔案——巴勒莫石碑（因儲存在今日意大利巴勒莫而得名），上面記載着他的赫赫戰功——7000個俘虜和20萬頭牲畜。他還在南部邊界修了一道人類曆史上最早的長城——“斯尼弗魯之家”。
接着，他又征服了西奈半島，開采那裡的銅礦（第一王朝後埃及便進入了青銅時代），又在那裡造了一道“斯尼弗魯之家”。
事實上上古時代王國的擴張多與稀缺資源有關，在青銅時代則是能夠冶煉成青銅的諸般貴金屬。
如薩爾貢的阿卡德也是通過擴張或是貿易（在武力投射半徑之外）獲得兩河流域稀疏分布的銅、錫、鉛等，而商王國在吳城、新幹大洋城等處的軍事殖民地遺迹更帶有鮮明的控制長江流域銅礦之特點。
斯尼弗魯修成了“紅色金字塔”與“彎曲金字塔”兩座金字塔，還有一座“未完成的金字塔”之試驗型半成品。
他組建了一支由40艘海船組成的龐大船隊去黎巴嫩運回杉木，可以說是人類曆史上最早的航海贊助商。而此後一千餘年，黎巴嫩的腓尼基人成為埃及人的雪松杉木穩定夥伴，共存共榮。
斯尼弗魯的名字千百年之後仍為人傳誦，他的遺迹直到新王國時代仍是人們朝聖的聖地，還有一個傳說：某日他與嫔妃泛舟湖上，一宮女首飾落于湖底，斯尼弗魯以法術排幹湖水撈起之。
種種迹象表明，斯尼弗魯就是這樣一位人心所向、頗有政績，對柔弱女性又不惜展示“有事找大哥，大哥能幫你解決一切”。
經過了伊姆霍特普、斯尼弗魯等人的不懈努力，到胡夫時代，古埃及的金字塔制造業終于到達了登峰造極的地步。
胡夫的孫子叫哈夫拉，哈夫拉的孫子叫孟卡拉，這三人一起在吉薩高地修建了最有名的三座金字塔，配上獅身人面像，成為五千年來埃及的不朽象征。其中，胡夫造的那座最大，是以叫“大金字塔”。
和他爹一樣，胡夫繼續遠征西奈半島上的土著部落，為此還在自己留的檔案上自封為“西奈半島土著部落的毀滅者”。
由于胡夫修大金字塔掏空了國庫——修金字塔的可不是奴隸，而是自由的埃及農民。
事實上，金字塔由奴隸所建來自于20世紀初好萊塢黑白電影所塑造出的神話，也符合馬克思主義曆史學派對于“奴隸社會”的想象。
古埃及人很早就根據天狼星在天上的位置将一年分為播種季、洪水季和收獲季三季。
每年四分之一洪水泛濫、淹沒良田之時，廣大農民無事可做，便被組織起來修金字塔，不失為一種維穩手段。
勞工們在金字塔附近留下塗鴉，自封為“胡夫之友”等小組，互相競争。
即使考古發現其中于是乎，那成千上萬修金字塔的在工地上吃好五分之一以上的人骨骼留下了明顯的傷痕，人們仍然士氣不減，跟着他們屍體一起出圖的是醫療手術的證據，這可不是奴隸的待遇。
距離大金字塔過了兩千多年的希羅多德可能無法體會古埃及人将法老視為神的虔誠心态，是以其筆下“胡夫為了修金字塔讓女兒賣淫”、“人民大倒其黴将其屍體抛在荒野”之類記載頗為可疑。
勞工們喝好，營養充足，三天一頓魚，五日一啖牛（這些都是考古發現為證），終于有了這古代世界七大奇迹中唯一現存于世的胡夫大金字塔。
皮鞭下的奴隸永遠造不出金字塔，隻有熱愛本職工作、士氣高昂的人們能創造如此奇迹。但胡夫子孫兩座金字塔越修越小，而第四王朝也終于盛極而衰。
欲知後事如何，且聽下回分解。
參考文獻：
1、《胡夫金字塔 》 作者：（美）伊麗莎白·曼恩
2、《古埃及史》 作者：（英）愛麗絲·巴恩斯-布朗 譯者：曹明玉
3、《古埃及帝國（譯著）》 作者： (美)溫迪·克裡斯坦森、譯者:郭子林
