东北开始下雪了！我首先想到了御寒神器乌拉草。
乌拉草（学名Carex meyeriana Kunth）属多年生草本植物，主要分布于大陆黑龙江、吉林、内蒙古、四川；俄罗斯、蒙古、朝鲜、日本也有分布。在我下乡插队的松花江流域的沼泽湿地（当地人称“甸子）就有很多。
“关东有三宝，人参、貂皮、乌拉草。”这句俗语最早见诸文字是在清朝道光七年(1827年)成书的《吉林外纪》中。
《吉林外纪》是吉林省最早的志书。作者萨英额在书中写道：“夫草而与人参、貂皮并立为三，则草之珍贵可知。吉林山内所产尤为细软。北地严寒，冰雪深厚，凡穿乌拉或穿塔塔马者，必将乌拉草锤熟垫于其内。冬夏温凉得当，即严寒而足不觉冻，此所以居三宝之一也。”语虽不多，却将乌拉草之妙用道出，令人信服。近年来有些人不知就里，将乌拉草从关东三宝中除名，代之以“鹿茸角”，实在是一种“想当然”。
在旧时代，人参、貂皮都是稀有之物，“价值百金”，不是平民百姓所能享用的，唯有乌拉草这一宝，才属于穷人的。民国二年(1913)出版的《鸡林旧闻录》（作者魏声龢)对其有如下描述：“草色深碧，其细如发，长者有四尺余，吉省各地皆产；溪谷岩石中蒙丛下垂，入冬不枯，性温暖，能御寒、避湿。农工等人均以荐履。”
由于乌拉草与人们生活关系极为密切，在东北的地方官员也很重视。清末奉天学政茹棻，在一次贡生考试中还以其命题。吉林考生沈承瑞当场写下《咏乌拉草》二首：
（一）
萋萋芳草满江湄，细绿柔黄各一时。
篱落人家秋刈获，山村父老夜砧椎。
任他冰雪浸鞋冷，到处阳春与脚随。
太史豳风图绘否，献芹愿报一人知。
（二）
天生小草御严寒，春雨秋风几度残。
碧带浅围新绿水，黄云淡抹夕阳滩。
朝随葛履留双印，夜趁糠灯絮一团。
自是圣恩能被远，微芳亦效寸丹心。
其中“任他冰雪浸鞋冷，到处阳春与脚随”句，深受主考官的赏识，被拔为优贡。
在沈承瑞之前，有一首五言长诗专咏乌拉草，描绘得更为详尽生动：
三宝出关东，谚语辽人传。人参貂鼠皮，此草参其间。
初疑小微草，未必若是班。庸知功在民，乃实非等闲。
其生不择地，山陆皆弥漫。最佳为红根，茎细色渥丹。
次为塔头缨，千百茎相攒。春出采及秋，曝向烈日干。
捶之复柔之，入手蓬团团。牛草为乌拉，草在其中蟠。
赤足著著去，雪地随往还。轻同蒲鞋踏，坚抵木履穿。
暖逾吉莫靴，软比儿罗绵。阳春有脚来，不虑行蹒跚。
我曾试之效，称奇发长叹。参以寿富人，贫者不获餐。
貂以荣贵人，贱者不敢冠。唯此草一束，贫贱得御寒。
较比参与貂，为用且更宽。固宜以宝名，珠玉莫能攀。
太祖有乌拉，至今藏金銮。遗留示后人，王业成艰难。
天之使是独，神秀钟三韩。上媲孔陵蓍，下视九畹兰。
此诗在将“三宝”作了比较后，充分肯定了乌拉草的地位，而且是站在贫苦百姓的立场上，这对于一个封建文人来说，是难能可贵的，可惜作者姓名不详。值得庆幸的是诗歌保存在《沈故》一书中，流传下来。从诗歌中，我们还知道清太祖努尔哈赤也是脚登乌拉，南征北战打天下的。这对于清代历史也算一点儿补充资料。
乌拉草过去主要用于一种因乌拉草而得名的乌拉鞋中。乌拉又写作“靰拉”，是用一整块牛皮缝制的一种鞋，内絮乌拉草，可使足下如春。随着现代生活的发展，这种鞋已很少见，因此马拉草的用场也不大了。但是作为“关东三宝”之一的乌拉草，其历史功绩是永远不该忘记的。可以相信，随着科技水平的提高，人们将会对乌拉草作进一步的开发，或会发现它存在更大的价值呢！