通常情况下，谈到性、交配等词都比较难以启齿，被认为是一件低俗、羞耻的事情。但是就物种的繁衍层面来讲，动物的交配目的只是单纯地为了繁衍后代。
两种交配时间最长的动物
据科学家观测，目前世界上已知的交配时间最长的动物有两种，一是藏羚羊，二是马岛缟狸。
藏羚羊是大陆特有物种之一，主要栖息在大陆雪域高原青藏高原之上，有着“高原精灵”之称。由于藏羚羊每年的交配季节在12月份前后，是一年之中太阳高度角相对最低的季节，高寒缺氧的环境使得藏羚羊每次的交配时间最长不超过5秒钟，但从整个交配起来看前前后后要经过21天，简直可以说质量不高靠量来凑。
马岛缟狸属于小型哺乳动物，有马岛麝猫、马岛灵猫、马尔加什灵猫等多种别称，主要分布在与非洲大陆隔莫桑比克海峡相望的马达加斯加岛上，无论是该岛上的低海拔热带雨林湿热的环境，还是到高海拔的干燥地带，都有一定范围的分布，特别是马达加斯加岛的东北部。
虽然马岛缟狸体型较小，连躯干加尾巴的总长也才1米左右，但它却是哺乳动物中交配时间最长的一类，单次可长达8小时。而马岛缟狸之所以如此的强悍，主要还是为了繁衍的需要，通俗的讲也就是性选择的需要。
性选择
就人类而言，一个男人想要获得心仪女孩的芳心，通常情况下需要尽可能的集“高富帅”等于一身，而女追男往往也需要自身貌美如花集“白富美”于一身。
然而在动物界就没有那么多的你侬我侬，雄性动物想要获得与雌性动物的交配权，有且只有一种方式，就是必须拥有强壮的体格才能获得主动权，实现优秀基因的传递，而判断动物体格强壮与否最直观的就是体型是否高大威猛。
记得以前看动物世界等栏目时，偶尔会看到动物在交配前雌雄开撕或者到了繁殖的时候两个雄性动物为了获得交配权而决斗的画面，实际上就是雌性动物为了检验“配偶”基因是否强大或者雄性动物间展示自身体格的强壮与否，胜利者妻妾成群，以此来获得交配权。
通常情况下，我们通过对比动物的体型大小一眼就能认出哪些动物是雄性，哪些动物是雌性，比如在狮群中雄性的体型要比雌性大，而在鬣狗群中，雌性斑鬣狗的个体明显大于雄性。
动物除了依靠体型大小来展示优秀基因以外，也能通过外表颜色予以展示。比如在野鸡中，公野鸡的羽毛非常华丽，但是母野鸡却都是铜钱斑的灰色，包括平时家养的鸡鸭亦是如此，公的长得比母的明显要好看很多，这些实际上都是性选择的需要。
然而比较“奇葩”的是，一些马岛缟狸之所能单次交配时长达8小时左右竟然也是雌性性选择的需要。
我们都知道，人类与动物的根本区别之一就是善于制造和使用工具，由于动物在生存过程中获取的食物比较原始，因此受自然环境的影响更大。对于马岛缟狸来说，交配时间越长所消耗的能量越多，就越能表明雄性无论是在能量储备上还是觅食能力上都较强，这种基因能够更好地适应自然环境，因此比较受雌性的青睐。
马岛缟狸属于夜行动物，白天睡觉傍晚才开始活动，在成对生活（一夫一妻）前雌性几乎都要在数天内与多只雄性交配以此来寻找自己的“如意郎君”，那些满足不了自身要求的将会无情地抛弃直至寻找最佳的“配偶”，平均每对马岛缟狸要占据一平方英里左右（约合2.6平方公里）的领地，并可以通过脖子和肛门附近的腺体分泌气味来划分边界。
为何会有性选择
关于“性选择”，达尔文是这样定义的：“异性选择配偶过程中有效的性状”，也就是说，两性中的某一性别的个体为交配而与种群中同性别的其他个体展开竞争，只有得到交配的个体才能繁殖后代，使有利于竞争的性状逐渐巩固和发展。
上文中讲到，无论是动物界中雄性体型的强壮，还是外表色泽的艳丽，甚至是交配时间最长，都是性选择的需要，是为了实现优秀基因的传递。
但是传递优秀基因并非全部都是雄性来完成，虽然强壮的雄性能够产生量大且质优的精子，但是对于绝大多数雌性动物来说，每次排出的卵子非常有限，为了最大限度地利用有限的卵子数量，雌性不得不挑选那些基因更为优秀的雄性作为自己的“配偶”，这也就是性选择的有力诠释。
总结
由于自然界中大多数雄性通常在交配完毕后几乎不需要承担照顾幼崽的任务（比如雄狮巡逻领地，母狮照顾幼崽），因此只要是能够传递优秀基因即可，不像雌性那样要求严苛，但是对于雌性而言就不同了，为了不浪费有限的卵子，它们不得不寻找更为优秀的基因个体进行交配，以便于物种的繁殖，这也就有了一些雌雄动物存在明显差异的重要原因。
不过有些动物的幼崽是由雄性和雌性共同来抚养长大的，有些鸟类（比如企鹅、乌鸦、麻雀等）等动物是采取雌鸟雄鸟轮流孵蛋使蛋保持一定温度，以便于正常孵出小鸟。由于这类动物在配对之后所承担的责任大致相同，因此二者的性选择是标准是相同的，故而这类动物雌性和雄性无论是体型大小，亦或是外边色泽大体相同。