你可能对斑鬣狗的体型有误解！从图片或者视频画面中，你看到的斑鬣狗的大小可能跟一条狗差不多。
这其实是大部分人的错觉，因为斑鬣狗经常和狮子、野牛、角马等大型哺乳动物一同出没，斑鬣狗选择的参照物如此之大，所以显得它们的体型很小。
但从数据上来看，成年雌性斑鬣狗的体重可达80公斤，这相当于大型犬种体重的两倍了，和一个成年男性的体重相当，你可以想象一下斑鬣狗的大小，远不是一条狗能够与之相比的。
斑鬣狗的名字里虽然有个“狗”字，但它们并非狗和狼所属的犬科，而是猫型总科下的鬣狗科，亲缘关系与灵猫更加接近，相信大部分读者会对这一点表示质疑。
但是斑鬣狗在外形、头骨和牙齿构造方面，与犬科动物之间都存在不小的差距，也就没办法划分为犬科动物。不过斑鬣狗也不属于猫科，而是与猫科并列的鬣狗科。
鬣狗科下一共有四种动物，分别是土狼、缟鬣狗、棕鬣狗和斑鬣狗，其中斑鬣狗是体型最大、最凶猛的一种，它们凭借群居的生活方式，成为了食物链顶端的掠食者，是仅次于狮群的“非洲二哥”。
不过与狮子所代表的勇敢和正义不同，斑鬣狗的名声非常差。一般而言，不同文化对同一种动物会持有不同的观点，或抑或扬，总会有些差异。但是，凡是与斑鬣狗接触的文化中，没有一个是说它们好的。
无论是在外貌特征上、生活习性上，还是捕猎方式上，斑鬣狗给人的印象都很差，尤其是它们喜欢并擅长从猎物后方攻击的捕猎手段，简直令人作呕。
斑鬣狗的外貌算不上好看，相反还有些猥琐，它们的前肢比后肢长，是个前轮驱动的家伙，由于后肢力量不足，它们的跳跃能力十分有限，无法像猫科动物那样跃到猎物身上，将猎物扑倒。
斑鬣狗的声音十分恐怖，它们在进食的时候会发出嗤笑一样的声音，以超表示兴奋的情绪。在发情期时，斑鬣狗还能发出狞笑的声音，而且能传得很远，如果这家伙晚上在你家附近晃荡，想要不做噩梦都难。
斑鬣狗的食性令人作呕，虽然它们也会捕猎活的猎物，但它们更加喜欢吃腐肉，喜欢到不拒绝任何尸体，就连同类的尸体也不放过。而且斑鬣狗还拥有强大的咬合力，能将动物的骨头都咬碎，吸食里面的骨髓。
斑鬣狗的捕猎手段众所周知，就是臭名昭著的“掏肛”，专门攻击猎物的肛门和腹部。你会会看到一群斑鬣狗围着猎物时，它们总是绕到猎物的后方，趁其不备朝着猎物的肛门狠狠地咬一口。
如果猎物反抗，斑鬣狗会马上松开，而当猎物转回头时，另一只斑鬣狗又会从相反的方向攻击猎物的肛门，它们就这样不断地消耗猎物的体力，直至猎物精疲力尽。
而一旦猎物无力反抗，斑鬣狗群会一拥而上，在猎物还活着的时候，从猎物的臀部和腹部开始，撕扯分食猎物的肉，这让猎物痛苦不堪，远不如被狮子锁喉死得痛快。
斑鬣狗为什么会演化出进攻猎物肛门的捕猎手段？这其实跟斑鬣狗的生活方式以及身体结构有关。
首先，斑鬣狗是群居动物，一个群体往往包括十几只甚至几十只斑鬣狗，群体成员多往往战斗力就强。但同时也需要捕猎体型更大的猎物，才能满足整个群体对食物的需求量，因此斑鬣狗群往往会选择体型较大的食草动物为食，比如角马、野牛，甚至河马等。
其次，想要捕获大型猎物，往往需要强大的捕猎能力，但是斑鬣狗的体型较小，跳跃能力也十分有限，它们没有狮子那种爆发力和扑倒猎物的能力，也够不到猎物的喉咙。
于是斑鬣狗选择攻击猎物除喉咙外的另一个脆弱的部位——肛门或者腹部。攻击腹部显然有一定的危险性，而且斑鬣狗也很难钻到猎物的腹部下面，因此只能攻击猎物的肛门了。
所以从某种意义上来看，斑鬣狗选择“掏肛”既是明智之举，也是迫于无奈，但这一策略让斑鬣狗能捕获大像野牛、角马这样的大型哺乳动物，甚至连狮子都会惧怕斑鬣狗的“掏肛”手段。
狮子虽然是非洲草原上食物链顶端的掠食者，狮群更是那里的霸主，可一旦有雌狮落单，遇到斑鬣狗群的话，很可能会陷入危险之中。
一个由3～5只斑鬣狗组成的群体，就敢抢夺落单雌狮的猎物，雌狮往往因为害怕受伤而不敢与斑鬣狗群正面较量。如果斑鬣狗的数量够多，它们连狮子都敢捕食。
不过有意思的是，狮子竟然懂得蹲在地面上，以保护后方不被斑鬣狗攻击，这或许是因为吃亏太多而总结出来的经验。
另外，猎物一旦被斑鬣狗咬住肛门，通常就不会有太激烈的反抗。这倒不是因为猎物不疼，而且它们因为它们不敢乱动。
斑鬣狗的咬合力比狮子还要强大，它们一旦咬住猎物的肛门就不会松口，而如果猎物奋力挣扎的话，不仅无法挣脱斑鬣狗的撕咬，反而会更加疼痛，甚至连肠道都被斑鬣狗扯出来。
当然了，在斑鬣狗成功咬住猎物肛门之前，猎物已经被斑鬣狗群折磨得筋疲力尽，它们就算想反抗，也没有体力了，只能任由斑鬣狗一拥而上，大快朵颐。
虽然斑鬣狗不受欢迎，但不得不说它们的演化是十分成功的，它们从不挑食，而且凭借集体作战以及掏肛的捕猎手段，成为了非洲草原上的顶级掠食者。它们为了生存，真是无所不用其极！
