你可能對斑鬣狗的體型有誤解！從圖檔或者視訊畫面中，你看到的斑鬣狗的大小可能跟一條狗差不多。
這其實是大部分人的錯覺，因為斑鬣狗經常和獅子、野牛、角馬等大型哺乳動物一同出沒，斑鬣狗選擇的參照物如此之大，是以顯得它們的體型很小。
但從資料上來看，成年雌性斑鬣狗的體重可達80公斤，這相當于大型犬種體重的兩倍了，和一個成年男性的體重相當，你可以想象一下斑鬣狗的大小，遠不是一條狗能夠與之相比的。
斑鬣狗的名字裡雖然有個“狗”字，但它們并非狗和狼所屬的犬科，而是貓型總科下的鬣狗科，親緣關系與靈貓更加接近，相信大部分讀者會對這一點表示質疑。
但是斑鬣狗在外形、頭骨和牙齒構造方面，與犬科動物之間都存在不小的差距，也就沒辦法劃分為犬科動物。不過斑鬣狗也不屬于貓科，而是與貓科并列的鬣狗科。
鬣狗科下一共有四種動物，分别是土狼、缟鬣狗、棕鬣狗和斑鬣狗，其中斑鬣狗是體型最大、最兇猛的一種，它們憑借群居的生活方式，成為了食物鍊頂端的掠食者，是僅次于獅群的“非洲二哥”。
不過與獅子所代表的勇敢和正義不同，斑鬣狗的名聲非常差。一般而言，不同文化對同一種動物會持有不同的觀點，或抑或揚，總會有些差異。但是，凡是與斑鬣狗接觸的文化中，沒有一個是說它們好的。
無論是在外貌特征上、生活習性上，還是捕獵方式上，斑鬣狗給人的印象都很差，尤其是它們喜歡并擅長從獵物後方攻擊的捕獵手段，簡直令人作嘔。
斑鬣狗的外貌算不上好看，相反還有些猥瑣，它們的前肢比後肢長，是個前輪驅動的家夥，由于後肢力量不足，它們的跳躍能力十分有限，無法像貓科動物那樣躍到獵物身上，将獵物撲倒。
斑鬣狗的聲音十分恐怖，它們在進食的時候會發出嗤笑一樣的聲音，以超表示興奮的情緒。在發情期時，斑鬣狗還能發出獰笑的聲音，而且能傳得很遠，如果這家夥晚上在你家附近晃蕩，想要不做噩夢都難。
斑鬣狗的食性令人作嘔，雖然它們也會捕獵活的獵物，但它們更加喜歡吃腐肉，喜歡到不拒絕任何屍體，就連同類的屍體也不放過。而且斑鬣狗還擁有強大的咬合力，能将動物的骨頭都咬碎，吸食裡面的骨髓。
斑鬣狗的捕獵手段衆所周知，就是臭名昭著的“掏肛”，專門攻擊獵物的肛門和腹部。你會會看到一群斑鬣狗圍着獵物時，它們總是繞到獵物的後方，趁其不備朝着獵物的肛門狠狠地咬一口。
如果獵物反抗，斑鬣狗會馬上松開，而當獵物轉回頭時，另一隻斑鬣狗又會從相反的方向攻擊獵物的肛門，它們就這樣不斷地消耗獵物的體力，直至獵物精疲力盡。
而一旦獵物無力反抗，斑鬣狗群會一擁而上，在獵物還活着的時候，從獵物的臀部和腹部開始，撕扯分食獵物的肉，這讓獵物痛苦不堪，遠不如被獅子鎖喉死得痛快。
斑鬣狗為什麼會演化出進攻獵物肛門的捕獵手段？這其實跟斑鬣狗的生活方式以及身體結構有關。
首先，斑鬣狗是群居動物，一個群體往往包括十幾隻甚至幾十隻斑鬣狗，群體成員多往往戰鬥力就強。但同時也需要捕獵體型更大的獵物，才能滿足整個群體對食物的需求量，是以斑鬣狗群往往會選擇體型較大的食草動物為食，比如角馬、野牛，甚至河馬等。
其次，想要捕獲大型獵物，往往需要強大的捕獵能力，但是斑鬣狗的體型較小，跳躍能力也十分有限，它們沒有獅子那種爆發力和撲倒獵物的能力，也夠不到獵物的喉嚨。
于是斑鬣狗選擇攻擊獵物除喉嚨外的另一個脆弱的部位——肛門或者腹部。攻擊腹部顯然有一定的危險性，而且斑鬣狗也很難鑽到獵物的腹部下面，是以隻能攻擊獵物的肛門了。
是以從某種意義上來看，斑鬣狗選擇“掏肛”既是明智之舉，也是迫于無奈，但這一政策讓斑鬣狗能捕獲大像野牛、角馬這樣的大型哺乳動物，甚至連獅子都會懼怕斑鬣狗的“掏肛”手段。
獅子雖然是非洲草原上食物鍊頂端的掠食者，獅群更是那裡的霸主，可一旦有雌獅落單，遇到斑鬣狗群的話，很可能會陷入危險之中。
一個由3～5隻斑鬣狗組成的群體，就敢搶奪落單雌獅的獵物，雌獅往往因為害怕受傷而不敢與斑鬣狗群正面較量。如果斑鬣狗的數量夠多，它們連獅子都敢捕食。
不過有意思的是，獅子竟然懂得蹲在地面上，以保護後方不被斑鬣狗攻擊，這或許是因為吃虧太多而總結出來的經驗。
另外，獵物一旦被斑鬣狗咬住肛門，通常就不會有太激烈的反抗。這倒不是因為獵物不疼，而且它們因為它們不敢亂動。
斑鬣狗的咬合力比獅子還要強大，它們一旦咬住獵物的肛門就不會松口，而如果獵物奮力掙紮的話，不僅無法掙脫斑鬣狗的撕咬，反而會更加疼痛，甚至連腸道都被斑鬣狗扯出來。
當然了，在斑鬣狗成功咬住獵物肛門之前，獵物已經被斑鬣狗群折磨得筋疲力盡，它們就算想反抗，也沒有體力了，隻能任由斑鬣狗一擁而上，大快朵頤。
雖然斑鬣狗不受歡迎，但不得不說它們的演化是十分成功的，它們從不挑食，而且憑借集體作戰以及掏肛的捕獵手段，成為了非洲草原上的頂級掠食者。它們為了生存，真是無所不用其極！
