“佛”们，是如何由人而成“神”的？
公元前五六世纪，释迦摩尼在南亚次大陆（古印度的今尼泊尔）创立了佛教。
那时，释迦摩尼也只认为自己是“先知”、“觉者”，并没有把自己神化。
他组织起一个“僧伽”集团，自为导师，成为弟子们的精神领袖；这有点类似于同时代的中国的孔子，他“弟子三千，有成者七十有二。”
释迦摩尼他们师徒最早的活动场所，也不过是赞助者所捐助的几处花园、地皮，如“祇树给孤独园”等。
他在世时也仅仅是口口相传，并无经典（亦正如东方的孔子），亦禁止信徒为自己造像。
释迦摩尼逝世后也按当时当地的传统方式火葬，遗骨（舍利）分藏于几处塔中。
让释迦摩尼始料未及的是，在他离世的一二百年间，佛弟子虽遵守不造像的规矩，但已逐渐将其神化为“佛”，由“觉者”而升华圣化。
再后来，佛弟子为宣传、崇拜和活动需要，又一再突破释迦摩尼的禁忌，造起像来。不过最初所造像为“菩萨像”，代表成佛前的释迦摩尼，到往后，竟然一发而不可收，竟大造特造各种佛像、菩萨像、神像起来。
那时南亚次大陆最初的“石窟居室”、“小龛”式佛教膜拜场所，传到中国，成为中国佛教石窟艺术的先声。
释迦摩尼终于已经由人变身而为神了。
中国的孔子，却终于没有混到这种“待遇”，虽然他也被后人称为圣人，但还毕竟是人。那部有名的传世经典《论语》，也不过是他弟子们演绎的作品。
而写出了《老子》（后世称为《道德经》）的老聃，就“幸运”得多，被中国道教的创立者生拉硬扯“据为己有”，拉大旗作虎皮，奉为“道祖”，老子从而也被神化而为“太上老君”。
值得一提的是，老聃在世时，在他眼里从来就没有过所谓“鬼神”的一席之地。
