有这么一则故事：在记者招待会上，曾有一位美国记者不怀好意地问周总理：“请问总理先生，现在的中国有没有妓女？”然而周总理却肯定地说：“有！”全场哗然，议论纷纷，难道新中国还有妓女？周总理看出了大家的疑惑，很坦然地补充了一句：“中国的妓女在大陆台湾省。”顿时掌声雷动。
关于妓院、妓女和卖淫嫖娼之事，大凡中年以上的人都知道，解放后，大陆除了台湾省外，一度是销声匿迹的。那时候，甚至是女性穿吊带装和超短裙都会被认为是“作风不正”“伤风败俗”。人们偶尔讨论露骨的话题，甚至是正常的性知识，也会被认为是“作风有问题”。
在法律层面，而与之相对应的则是令人不齿的“流氓罪”。那时候，如果有人在大街上大喊一声“老流氓”“臭流氓”或“抓流氓”，肯定会引来群众的围追堵截，暴打一顿并扭送公安派出所。
由于流氓罪的范围太广，对于某一种犯罪行为的定性又不够专一准确。1997年，在大陆新修订的《刑法》中，将流氓罪被废除，然后拆分成了寻衅滋事、侮辱妇女、聚众斗殴、强奸等罪行。而卖淫嫖娼，也由当初的分离并列入《治安管理条例》后，于2006年3月1日起上升为《治安管理处罚法》。
综上可见，关于对卖淫嫖娼上的法律问题，是更加规范化严格化了，但卖淫嫖娼问题为什么禁而不绝呢？作为“卖者”或“组织者”，主要是金钱欲望的问题。基础者当作一种谋生求生的糊口方式。中间者当作一种营生发财的生意手段。作为“买者”，主要是满足本能欲望的问题。有的人试图冲破道德和法律的底线，享受性欲的刺激和满足。
那为什么禁而不止呢？可能就是金钱和性欲望的驱使，造成了“供销两旺”，难以禁止。当然，“保护伞”“猫和老鼠”之类的故事也皆如此。难怪司马迁早已看透：天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。