有這麼一則故事：在記者招待會上，曾有一位美國記者不懷好意地問周總理：“請問總理先生，現在的中國有沒有妓女？”然而周總理卻肯定地說：“有！”全場嘩然，議論紛紛，難道新中國還有妓女？周總理看出了大家的疑惑，很坦然地補充了一句：“中國的妓女在大陸台灣省。”頓時掌聲雷動。
關于妓院、妓女和賣淫嫖娼之事，大凡中年以上的人都知道，解放後，大陸除了台灣省外，一度是銷聲匿迹的。那時候，甚至是女性穿吊帶裝和超短裙都會被認為是“作風不正”“傷風敗俗”。人們偶爾讨論露骨的話題，甚至是正常的性知識，也會被認為是“作風有問題”。
在法律層面，而與之相對應的則是令人不齒的“流氓罪”。那時候，如果有人在大街上大喊一聲“老流氓”“臭流氓”或“抓流氓”，肯定會引來群衆的圍追堵截，暴打一頓并扭送公安派出所。
由于流氓罪的範圍太廣，對于某一種犯罪行為的定性又不夠專一準确。1997年，在大陸新修訂的《刑法》中，将流氓罪被廢除，然後拆分成了尋釁滋事、侮辱婦女、聚衆鬥毆、強奸等罪行。而賣淫嫖娼，也由當初的分離并列入《治安管理條例》後，于2006年3月1日起上升為《治安管理處罰法》。
綜上可見，關于對賣淫嫖娼上的法律問題，是更加規範化嚴格化了，但賣淫嫖娼問題為什麼禁而不絕呢？作為“賣者”或“組織者”，主要是金錢欲望的問題。基礎者當作一種謀生求生的糊口方式。中間者當作一種營生發财的生意手段。作為“買者”，主要是滿足本能欲望的問題。有的人試圖沖破道德和法律的底線，享受性欲的刺激和滿足。
那為什麼禁而不止呢？可能就是金錢和性欲望的驅使，造成了“供銷兩旺”，難以禁止。當然，“保護傘”“貓和老鼠”之類的故事也皆如此。難怪司馬遷早已看透：天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。