在清朝乾隆年间，乾隆下江南的时候有一位铁匠救了乾隆一命。乾隆先后赏赐了三样东西，第一样让他差点丢了命，第二样让他差点变成穷光蛋，只有最后一样，让他从此食无忧。
话说乾隆在位时，曾多次下江南游玩。有一次，他微服出访江南，正欣赏繁华的小镇时，突然从路边窜出一头发狂的野牛，直冲向乾隆，眼看就要撞到乾隆。
在这危机关头，一个健壮的汉子冲到他前面，双手紧紧地抓住了牛角，奋力一博，把这头发狂的野牛给放倒了，四周响起一片欢呼声。原来这个汉子是当地有名的铁匠，干完活准备去买点酒，犒劳自己。看见野牛发狂，出于本能，立马冲出去救人。
完事后，铁匠转身就走，但被救的那几个人拦住了他。铁匠一看这架势，把双眼一瞪，大声的说道:“你们拦我干嘛？”
乾隆的侍卫立马大声的呵斥道:“大胆，不得无礼”。这可气坏了铁匠，刚要发火就看到其中一个人抬抬手说道:“罢了，不与你计较”。之后有一个侍卫上前贴着铁匠的耳边说了乾隆的身份，铁匠立马匍匐在地。乾隆问他:“壮士姓什么，目前在什么地方做事？”
铁匠犹豫了一下，小声回答：“草民姓蛇，是个铁匠，靠打铁为生”。
乾隆皇帝疑惑，百家姓还有蛇这个姓氏。铁匠解释“草民本姓龙，但在皇上面前，不敢放肆，只敢姓蛇”。
乾隆听了哈哈大笑起来，说道:“没想到你这个打铁的莽夫也懂得礼数，你也不用改姓，既然你的祖宗都姓龙，你还是继续姓龙吧。”又问铁匠有什么心愿。
铁匠想了想，说愿意做将军。于是龙铁匠被乾隆皇帝封为先锋将军，跟着平原大将军上了前线。
第一次穿上盔甲上战场龙铁匠是激动又害怕，但夺取了几个敌人性命后就胆大了起来，越战越勇。在打退敌人的进攻之后，龙铁匠还不顾退兵的命令，独自带领着自己的部队追打敌人，虽然取得了胜利，但不听指挥是兵家大忌。平远大将军把他的事上报给了乾隆。
乾隆把他们召集殿前，说道:“龙前锋罔顾军纪，大将军可按军纪论处，若有再犯，无须请奏，直接处置。”
大将军暗暗得意之时，乾隆又开了金口说:“将士出征，得论功行赏，此次龙先锋破敌有功，朕赐金刀一把，封龙先锋为‘金刀将军’，望为朝廷再建奇功”。
龙铁匠得了御赐金刀后，心里很开心，几乎刀不离身，连睡觉都要抱着。几个月后，战事又起，龙铁匠背着那把金刀上了战场，哪知道这回差点连命都丢掉。
原来，皇上赐的那把金刀只是个华丽的摆设，中看不中用，幸好缴获了一名敌军的兵器，杀出一条血路，才捡回了一条命，这次他打定了主意，说什么也不当这个提着脑袋的将军了。
龙铁匠带着累累的伤痕，面见乾隆，告伤回乡。
乾隆赏赐了他金牌一块和“好酒家”的招牌，开起了酒楼，刚开始生意爆满，但好景不长，酒楼的生意就没什么人气了。
因为龙铁匠不舍得花钱请厨师，他自己喜欢研究厨艺，但做出来的菜难吃的很，时间久了客人就不来了。龙铁匠意识到自己不是做这块的料，就关了酒楼。
想起御赐的金牌，几经周折，再次见到了乾隆，但事不过三，乾隆答应他最后一个要求，铁匠想着前两个都浪费了，总不能直接开口就要金山银山。
就把难题推给乾隆，说：“皇上，草民鼠目寸光，毫无远见，请皇上为草民拿个主意，不求荣华富贵，只求三餐温饱”。
乾隆思索片刻后，说：“当年朕封你为金刀将军，可惜你错失了建功立业的大好机会；后来朕又赐你金字招牌，但你厨艺不到家，又是一败涂地。这样吧，朕再赐你一件好东西，包管你今后衣食无忧、细水长流……”
龙铁匠接过皇上御赐的物件儿，美滋滋地打道回府了。路上，他解开黄绸子一看，嘴巴张得老大，原来皇上赐给他的，是一个饭碗。这个饭碗，非金非银，就一铁碗。龙铁匠顿时失望透顶，心灰意冷。
回到家后，龙铁匠做起了老本行，燃起了炉火，“叮叮当当”，打起铁来。时间一长，龙铁匠回到曾经惬意的日子，卖力地打铁，使劲地喝酒。
闲来无事，龙铁匠拿出皇上御赐的铁饭碗把玩。虽说这个饭碗是铁制的，但做工精细，光洁如玉。摩挲片刻后，龙铁匠豁然开朗，他终于明白皇上的用心良苦，要他好好干回本行，守着自己的手艺，一生不就衣食无忧了？
这是一则《民间故事》，为求荣华富贵，龙铁匠做起了自己不擅长的事，一次差点丢了性命，一次血本无归，最后的铁饭碗让他明白只有自己最擅长的才是最适合自己的。
作者：晴天
